皇子府内，哀声四起、一片狼藉。

这座府邸早已人去楼空，唯有寥寥几个下人偶尔洒扫庭除。薛容一行人即将启程，府中防卫本就薄弱，叛军如狼似虎，轻易便破门而入，铁蹄踏碎了府中的宁静。

詹华率领手下，护着薛容与陈秀锦，边战边退。薛容随手拾起一柄长剑，剑光一闪，便将一名欲偷袭陈秀锦的叛军斩于剑下。

陈秀锦紧紧攥住薛容的衣襟，血腥之气扑面而来，令她几欲窒息。她从未经历过如此险境，心中惶恐难安。

詹华肩头中了一刀，闷哼一声，压抑着痛楚。

陈秀锦猛然回神，心知此刻不是退缩之时，咬牙环顾四周。她敏锐地注意到，那些叛军似乎有意避开薛容，便对詹华低声道：“不必管宁王，专心杀敌，他们不敢伤他。”

詹华迟疑片刻，目光投向薛容。薛容亦察觉此异状，沉声道：“听秀锦的。”

得了吩咐，詹华再无顾忌，挥刀上前，气势凶猛，逼得叛军连连后退。

果然如陈秀锦所料，薛容身侧空门大开，却无一人敢近身。叛军虽人多势众，却在薛容与詹华的配合下，攻势渐缓。

然而，叛军终究人多势众，皇子府的精锐护卫一个接一个倒下，眼看便要全军覆没。詹华目眦欲裂，急切地对薛容道：“殿下，此处不远就是内院，您快躲进去，绝不可落入他们之手！”

薛容衣衫染血，皆是为护陈秀锦所致。他将陈秀锦紧紧护在怀中，夜色深沉，看不清他面上神色。

“你先进去。”他低声对陈秀锦道，“武家要抓我，便让他们抓。我倒要看看，他们究竟意欲何为。”

陈秀锦强压下心头恐惧，迅速思索眼前局势。

叛军首领——也就是武家之人，既不想让薛容死，却又急于活捉他，究竟有何图谋？

联想到近日武家的种种异动，她心中隐隐有了猜测。

“都住手！”

就在此时，叛军阵中传来一声厉喝，喊杀声戛然而止。叛军纷纷后退，聚拢在一人周围。

詹华见状，稍稍松了口气，挥剑斩倒一名未及退下的叛军，转身看向身旁。原本数十名护卫，如今仅剩寥寥数人，再加上长时间杀敌，个个伤痕累累，已是强弩之末。

“殿下，趁此时机，快与陈姑娘逾墙逃走，属下们撑不住了。”詹华急声道。

薛容却摇了摇头。

陈秀锦亦道：“对方既已攻入皇子府，必在外布下天罗地网，此时出去，无异于自投罗网。”

“陈姑娘所言极是。”

叛军阵中，一男子高声附和。

陈秀锦等人循声望去，只见火把渐次点燃，照亮了庭院门口。叛军与护卫的尸体横陈其间，将地面上原本堆积的雪都融化了大半，混杂在一起，构成一幅宛若地狱的图景。

而就在这血腥的尸堆之后，一个瘦弱的男子坐在刚搬来的椅子上，对着薛容和陈秀锦，露出了属于胜利者的笑容。

火光映照下，宛如恶鬼。

陈秀锦心下涌起阵阵反胃，薛容则冷哼一声，毫不意外。薛容则是冷哼了一声，并不意外。因为这人他不久之前还见过，正是宴会之上主动来找他的武从喜，那位一向软弱窝囊的次子。

“宁王殿下，此番，您可愿好好听下官一言？”

武从喜不无得意地说。

*

皇城的另一侧，武益正在领兵攻打皇宫午门。守门禁军万没想到会发生兵变，仓促应对，不到半个时辰，守军多数被杀，午门被攻破。

位于午门内侧的东、西朝房内，当值的官员听到外面的喊杀声，无不惴惴难安，又不敢轻举妄动。

正当他们决定出门一探究竟之时，一名身负重伤的禁军踉跄着爬过来，用尽最后的力气喊道：“怀阳侯……造、造反……”

言罢，气绝身亡。

久居京城的文官哪里见过这种场面，一时之间乱了分寸，商量着应该如何是好。

混乱之中，有一名官员似乎想起了什么，高声质问：“林大人！你的女儿嫁去彭家，彭家又和武益是儿女亲家，你难道没什么想说的吗？”

众人纷纷看向负手而立的吏部尚书林玄。

林玄神色凝重：“孙大人有时间怀疑我，不如想想如何尽快将此事禀告陛下。”

礼部尚书孙礼向来与林玄不和，岂肯善罢甘休，对着其他人大喊：“这老贼定然与武益有所联络，意图里应外合！你们快同我一起抓住他，不能叫他通传消息！”

林玄冷声道：“是吗？孙大人莫不是还记着我曾打过你的仇怨，想在这个时候公报私仇？置国家安委于不顾，真是枉为人臣！”

“你——”孙礼气急，再次朝下属喊道，“怎么还不动手？等他和贼党会和吗？”。

今夜的当值官员之中，唯有林玄和孙礼地位最高，眼前这二位主心骨发生龃龉，其他官员面面相觑，僵在原地。

门外的脚步声越来越近，有人小声劝道：“孙大人，眼下无凭无据，依下官来看，还是先奏明陛下……”

孙礼道：“这里轮得到你说话？还是说，你也和叛军一道？”

“这……”

几位官员再不敢说话，不知该如何是好。