“事情也正如其言。今上即位，邓家居功至伟，尤为显赫。可盛极必衰，没过几年，邓家子弟陆续惹了几场官司，言官交章弹劾，邓老爷焚火自尽，邓家后继无人，只能靠邓皇后。”

“可谁知，皇后也很快去世。邓家再无人庇佑，仅仅一年之后便因收受贿赂、卖官鬻爵等罪名被革去世职，抄家查办。”

陈秀锦神情沉重：“老师是说，邓家在皇后去世前，就已经走了下坡路？”

“没错。这话不好多言，我曾听人说，邓老爷之死并非意外，而是受到了陛下的逼迫……真真假假，实在不得而知。”

陈秀锦想到武从喜最后对薛容说的那句话：“您在知道陛下所做的一切之后，定然会原谅我们的所作所为。”

*

另一边，宁王府内，薛容正向詹华询问陈秀锦的下落。

詹华想起陈秀锦的嘱咐，支支吾吾，怎么也不肯明说，惹得薛容不快。

就在这时，一个人的来访打断了二人的交谈。

周管家匆匆来报：“殿下，太、太子殿下驾到！”

“什么？”

詹华分外惊讶，没想到太子燕璟会在这个时候来宁王府。

薛容眉头一皱，并不想接见。

詹华忙小声提醒：“陈姑娘说这个时候了解越多消息越好，殿下还请耐住性子。”

薛璟身边只跟着一个贴身侍卫，进了正堂见到薛容，含笑道：“多日不见，九弟近来可好？”

薛容很久没有见到这样的燕璟了，不再客气疏离，脸上带着春风般和煦的微笑。

他恍惚片刻，方才道：“没想到会是太子殿下最先来看我，怎么不见永嘉？”

“永嘉若知道你念着她，定然高兴。可惜她现在不在京城。”

薛容挑眉：“我还以为华阳会帮忙辅佐你。”

薛璟的脸上闪过一丝惆怅：“世事难料啊……我也未曾想过，在我成为太子之后，母后和永嘉都不在我身边。”

薛容淡淡道：“你是专程来和我倾诉的吗？”

“当然不是。”薛璟忍不住笑了，神情愉悦，“这些不算什么。九弟，我们很多年没有在一起谈心了。我想和你说一些心里话。”

薛容不知道他有何用意，还没开口，薛璟已经自顾自地感叹起来。

“自从母后成为继后，我便知道自己有了争夺太子之位的资格。九弟，这个位子本该是你的，如若先皇后不死，或是你不发疯，依照父皇对你的宠爱，我很难争过你。”

“我用了十年时间，让自己成为大臣眼中最为尽善尽美的‘君子’，照着所有贤君楷模行事，不敢有一丝一毫的错处。而你呢？你什么都不做，就能势均力敌地同我站在一起。”

薛璟说这些话的时候，并没有看薛容，只是盯着手中的茶盏，眸光幽深。

“原来……五哥是这样想我。”薛容怔忡地说，“我从不知道。”

他眼中的薛璟，永远冷静克制、运筹帷幄，仿佛一切都尽在掌握。自然也从未想过，这样的人会嫉妒自己。

“为什么现在和我说这些？是因为你已经战胜我了吗？”

薛璟摇了摇头，恢复了儒雅的模样，道：“这些话，本没必要同你说。但我现在改变主意了。”

他示意侍卫拿出一道密旨，交给薛容。

“父皇让我亲自带这道旨意给你。见了它，我才知道，你我二人终于到了最后时刻。所以我将心里话说给你听，也不枉我们做兄弟一场。”

“九弟，珍重。”

*

下午，陈秀锦回到府中，遇见了负手走出的薛璟。

薛璟认出了陈秀锦，并没问她去了哪里——他并不觉得陈秀锦能翻出什么风浪，即便这个女子曾帮助薛容摆脱勾结武家的嫌疑。

“本宫有句话要告诉陈姑娘。”燕璟漫不经心道，“你是高家的女儿，也算是同本宫有些亲缘。你最好还是尽快回去高家，宁王之事，不是你能解决的。”

陈秀锦神色不变，颔首道：“陈秀锦谢太子殿下教诲。”

薛璟瞥了她一眼，似乎从这女子脸上看到了薛容一样的神情。

“既然如此，你就多陪陪薛容吧。”

目送薛璟离去，陈秀锦直觉他此来并不单纯，忙找到薛容。

只见薛容坐在椅子上，身旁的地上委顿一张金黄的布帛。

“发生什么事了？”

陈秀锦走到薛容身边，捧起他的脸，却见那双漂亮的眼睛全然失去往日光彩，暗淡沉重。

薛容看向陈秀锦，用近乎无声地喃喃自语。

“我若死了，你还会陪我吗？”