那些来自高年级的、若有似无的“特别关照”并没有因为那次力量训练而停止。反而像是找到了新的模式。

热身慢跑时，鬼塚他们几个三年级的会故意在超过我的时候，大声讨论着“只有跑得快、跳得高才是真正的战斗力”，声音不大不小，刚好能让我和周围的人听见。

分组练习传球时，如果我传给相泽的球稍微低了一点点，他会故意不起跳，让球直接落地，然后用眼角瞥我一下，叹口气：“啊，这球没法打啊。” 古畑则会在旁边用我能听到的音量，对旁边的队员说：“二传还是要基本功扎实才行。”

休息喝水的时候，我刚伸出手去拿放在长椅上的水瓶，鬼塚的手臂会看似无意地同时伸过来，先一步拿走他自己的那瓶，顺便“不小心”把我伸出的手撞开。

就连山本，在场上接到我传的快攻球、顺利扣杀得分后，也只是兴奋地大吼一声，转身就冲向鬼塚他们那边，跟几个三年级击掌庆祝，完全没看我一眼。

……真是幼稚又低效的排挤方式。我并没有特别的情绪，只是有点无力。与其浪费精力在这些毫无意义的行为上，不如多想想怎么在接下来的训练里省点体力。

热身时，我被分到和山本一组。原本一年级通常会分在一起，但因为需要两人一组，福永被派去和夜久学长搭档。

反应练习中，山本频频抢我面前的球。就连基本的传接球训练也不消停，甚至和我展开了一段莫名其妙的对话。

“孤爪，就算你是黑尾学长的熟人，我也不会手下留情的。”他抱着球，对我说著。

“什么意思，这跟我认识小黑有什么关系？不过只是练习个传球而已。”

他没理我，直接把球抛上。我伸手托住，开始热身练习。

突然，山本冷不防地双手拉弓，将球朝我的方向扣来。

这家伙。

『孤爪研磨，接球被动技能触发。』

看到我稳稳地将球接回去，对方似乎很吃惊的样子，但依旧把球传了回来。

老虎不发威，你当我是病猫？

我同样摆出攻击姿势，佯装要以扣球回敬他。山本则是压低重心，眉头一皱准备接球。

下一秒，我手掌轻巧一点。

『扣球技能取消，使出吊球。』

“混蛋。”山本低骂一声，整个人直接扑倒在地。

我俯视着趴在地上的他，没说话。

我能注意到小黑把这一切都看在眼里。他好几次在旁边皱紧了眉头，眼神也变得有些锐利，但他最终都只是深吸一口气，什么也没说。

直到后来对内练习，相泽又在一次扣球失误（他自己的问题）后，大声抱怨我的传球“软绵绵没力道”时，我并没有理会，只是默默弯腰捡起一个滚到脚边的排球，打算找个角落进行自我冷却。

就看到小黑朝着那几个还在低声抱怨什么的三年级走了过去。

我以为他要发作，或者至少会替我说句话。但他没有。

他脸上挂着一贯的、那种介于轻松和狡黠之间的笑容，十分自然地加入了他们的谈话圈，甚至还主动递了瓶水给嗓门最大的鬼塚。

“前辈们，今天状态真好啊！最后那几轮扣球力量太足了！”他语气熟络地开口，带着恰到好处的敬佩，“说真的，刚才有好几球，我这拦网手都根本没反应过来！”

正在抱怨的相泽被打断，明显愣了一下，随即脸上露出一点被打扰的不悦：“还行吧。是你们该加把劲了。”

“是啊是啊，”小黑立刻点头，态度诚恳得像个认真听讲的好学生，“所以我才在想，前辈们能不能行行好，训练结束后再稍微留一会儿，陪我们加练一组拦网？我在高度和判断上还是差一截，不多跟像前辈们这样的强者实际对抗练习，真的很难提高啊。”

他这番话说得滴水不漏，既不动声色地捧高了那几位三年级的，强调他们是需要学习的“强者”，又给自己和同伴找了个实力不足、需要指点的台阶下，姿态放得足够低。

果然，鬼塚他们几个本来还有点不耐烦的表情，在听到小黑这番近乎“发自肺腑”的吹捧后，明显舒缓了很多。鬼塚甚至还清了清嗓子，脸上那道疤痕似乎都柔和了一点。

“啧，真拿你没办法，”鬼塚用他那沙哑的声音说，语气里居然带上了一丝可以称之为纵容的意味，“你小子就是太认真了，训练狂魔一个。”

相泽也故作矜持地整理了一下根本没乱的队服下摆：“行吧，看在你这么有上进心的份上，我们几个就发发慈悲，陪你们这些后辈玩玩。”

“太好了！万分感谢前辈！”小黑立刻笑得眼睛都弯了起来，那目的达成的样子简直不要太明显。

『黑尾铁朗使出技能：巧舌如簧·效果十分卓越。』

我站在一旁，将这一切尽收眼底。看着小黑用这种近乎谄媚的方式（至少在我看来是这样），几句话就化解了刚才还剑拔弩张的气氛，并且成功地用加练这个名头把这几个家伙的注意力给成功转移了。

……他果然很擅长处理这种复杂的人际关系。用这种迂回的方式，不动声色地就把眼前的麻烦给按了下去。

但这终究只是暂时的。问题并没有真正解决。而且……他自己这几天的表现也很奇怪。

刻意保持的距离、那天在楼梯口那个一闪而过的、不同寻常的表情……还有刚才这番滴水不漏、甚至可以说有点用力过猛的应对……

果然还是找个时间，问问他到底是怎么回事比较好。

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