（三）

明理堂里乌泱泱地挤满了人。

左右两侧坐一排，站一排。左侧从里到外，坐着柳大长老，柳三长老。右侧，空着把曲搭脑扶手靠背椅，靠门口坐着柳四长老。柳家长老身后站着的是各自的管辖的家老以及分家代表。随侍之人和不够格的分家人统统被赶到了门外。正前方“明理”的大牌匾下有一张主位，一张副位，却都空置着——那是家主之位和家主夫人之位。每次关涉家族的议事，都会在这最大的明理堂内进行，家主及夫人端坐上方，与各长老、家老论议。先家主去世前，夫人先一步仙去，先家主念旧，便依照传统保留了副位。传到柳奕手里时，夫人之位仍然空着——柳奕年纪轻轻就接任家主，忙于家事，还未娶亲。也许是如柳奕自己所言的“无暇考虑婚姻大事”，副位的去留便理所当然地被忽视了，居然依着习惯就默默放在那里。

同样是空着，主位和副位蒙着尘，细看去，黯淡无光，恐怕椅背后早结了蛛网。

堂内众人已争吵了一个多时辰，还没结束。明明是晌午，却无一人提出用膳——正为的是今早唐家代表遇袭之事。

一眼望去，仿佛两军对垒，左右两侧的家老、分家各有几人出列。实则是多方混战，或争锋相对的，或各说各的。长老们坐着，却各做各的。大长老转着手里的檀木珠，三长老看花喝茶，四长老抽出腰间短刀，正保养着。

也正因如此，家老们才能吵成一团。待吵出个结果，再由长老们定夺。

柳奕在的时候，当然不是这副模样。但短短半年多，大家都忘了是什么模样。

“……你若不同意赔偿，空口道歉，恐怕明日武林里就要传遍我柳家穷酸窘迫的模样了！”

“我柳氏大族，岂是那等卑鄙之人可以妄议的。”

“这等赔偿数目，你徐家老出吗？再说，赔偿如此数目，难道不显得我柳家在唐家面前卑躬屈膝吗？同是世家，当年还要仰仗我们鼻息的，可太掉价了……”

“哈哈哈哈！钱某说句实在话，我柳家今时今日可是瘦死的骆驼。认清现实，还有救！”

“沈家老，你可问过柳家嫡系的意思？”

“韩家老，你说悄悄话就以为我听不见吗？嫡系凋敝，自柳奕去后，又有哪个可堪大任？柳奕同辈里只剩下姑娘，两个已经出嫁，还有一个自小体弱多病并不会武——还是说，柳家现在竟败落到要让一个不会武功的姑娘做家主了？”

“钱家老你可慎言……”

“嚓！”柳三长老的瓷杯托突然掉到了地上，崩成几片。堂里静了静，柳三长老瞪向正对面的柳四长老，不悦道：“老四，管管你的人。”

柳四长老满脸胡须，孔武有力，一脚踹向了站在身边的钱家老，将人踹得一个踉跄。钱家老不敢扶四长老的椅子，只得跌下去，左手撑在了地上，蹭了一掌的浮土。

眼前突然走进一双靴子，漆黑无光，鞋面配了暗扣，鞋台垫高，再看一眼，鞋头里似乎有什么蛰伏其中。

他慢慢抬头，顺着暗蓝的衣摆、插满各式金属暗器的护手，最终看到了一张薄凉的，介于少年与青年之间的脸。

是唐凛之。

唐凛之抬手：“不必多礼，钱家老。”还不等人爬起来，突然用恍然大悟的口气道：“啊，还是说你是为了派人袭击我唐家人的事向我道歉？”

明理堂里一时鸦雀无声。

大家都知道偷袭的人是依附钱家老的“世”字分家，在唐凛之来之前已有几个死了自己人的家老站出来兴师问罪，只是事还没谈妥——不管是杀是罚，这毕竟是柳家自家的家务事，如今唐凛之来兴师问罪，该怎么做，又是另一回事——他们也没想好，但肯定不能把钱家老直接送出去。

柳三长老放开手里的花枝，清了清嗓子：“外面的人太不懂事了，唐公子前来，居然都不禀报一声。”

唐凛之绕开钱家老，继续往前走，环顾四周似乎在找椅子：“不怪他们，我进来时他们没看见。”

“怎么？”唐三长老一惊，门外守着这么多人，什么叫“没看见？”

唐凛之站到了主位前，夸赞道：“真是把好椅子。”闻言柳四长老霍然起立：“唐公子且慢！”

唐凛之回头好似困惑地看了他一眼。柳四长老皱眉解释：“这是柳家家主之位。”唐凛之点点头，伸手摸了一把：“我也没说错，是把好椅子，只可惜，”他扶着右侧扶手，转过身来看着满堂柳家人：“没人坐。”

见他作势真的要坐下，几乎所有的柳家人都跨前一步，柳四长老甚至握紧了短刀，但下一刻，唐家人跳了下来，护在了唐凛之身前。

唐凛之拂了拂椅背，收回手坐到了另一侧的副位上，搓了搓手上的尘土：“都积灰结网了——这就是家主之位。”

气氛凝滞着，直到仍然坐着的柳大长老突然开口：“该由谁继任家主之位，是柳家人的头等大事，必须慎之又慎。好在柳家上下齐心协力，即使没有家主带领，也一样将柳家治理地井井有条。”