地上的柳世新本来应该被迷晕过去，这时却挣扎起来，脖子立刻被匕首划开了一道口子，暗沉的血珠一颗颗滚下来。
唐四七收回匕首道：“可惜啊，他们听见了。如果他们活下来，就会告诉上面的人：你对唐家人说，要上面的人偿命。”
“我什么都没说！”柳散易额头上的青筋崩出，扑到柳世新身后赶紧去捂他的脖子。
“有什么差别呢。”唐四七看向唐家院落的门内，抿了抿唇，“你现在有股怒火，对我们，也对钱家老这样糟糕的上司——我其实不明白，你们柳家人为什么会听任一些外姓人的指挥，就因为你们有剪不断的血缘关系吗？”
柳世新挣扎着，血越淌越多，柳散易焦急抬头求她：“你救救他，我以后，以后……”
“我救不了他，柳家要他死。”唐四七看着柳世新渐渐费力的动作，“只要这该死的世家还存在着，你总有一天也会这样死掉。”
柳世新最终停下了挣扎，身体变沉的瞬间带着柳散易摔倒在地上，压得他喘不上气来，胸口的伤口又裂开了，内外伤嚣张地疼，他觉得自己快要呕出血来。
唐四七脚步腾挪走了一个来回，飞快地将另外六人统统割喉。
他救不下任何人，柳散易想。他急火攻心，躯体倒地的声音震得他昏了过去。
数个唐家人走出门来，拖走地上的尸体。唐四七把柳散易架到对面房子的屋檐下，靠坐好。回到门边，与唐凛之打了个照面。
“首领……”
“你想争取柳散易？”
“……属下失败了。”
“无所谓。”唐凛之靠在门扉上，仰头望向远处怪爪似的树枝，那冷月藏在树桠后看不分明，却依旧让人知道什么是不胜寒。这条路，如果柳奕还在，他也不会冒险去走，胜算太小，要算计的太多，孤家寡人的路，注定不会长久。只是柳奕不在了，他只能走这条路，才有些微“可以暂且活着”的价值。
他不会有真正的盟友的，只能靠威逼利诱拉拢一些可用的力量。目前他还必须准备很多东西。就在刚刚，属下告诉他，东海上藏匿起来的叶家金鳞船被意外提前发现了，万幸由于路途遥远，叶家本家暂时还不知道这个消息。他斟酌利弊：好在按计划，叶家私吞贡品的传言已经布置下去，会先一步传开。
唐凛之叫来擅长情报操纵的唐八五：“需要你亲自去一趟江南，阻挠叶家拿到确切信息，拖延一个月即可。如果拖不住，就阻挠叶家人找到这艘船，也是从今日算起一个月。”
唐八五道：“我走后没有人在您身边管理情报了……”
唐凛之道：“我自有安排。你把必要印信给我。”
唐八五迅速与唐凛之交接，领命而去。
但其实并没有多余人手管理情报了。唐凛之得亲身上阵。他知道自己一向可以做得很好。
唐凛之回屋就着手将唐八五还未完成的工作整理出来。他看见了更多关于叶家和杨家的情报。
杨飞白在吴县任县尉半年有余，杨家人为了让他安心为官，避免他与江湖人接触，让长歌门人勿要到吴县。还有那杂七杂八的武林人士，也派人在县镇外领路，绕开吴县。
而叶家，除了在加紧找金鳞船，还有件大事：叶家家主最小的孩子叶相羽将要在一个月后行冠礼。此时请柬已陆续送到江湖中各大门派、世家手中。唐凛之算了算，其实叶相羽还差一年才满二十。这冠礼恐怕是他吵着闹着才提前办的。
唐凛之在十八岁的最后期限里完成了唐家给的出师任务，就算成年了。没有新武器，没有长辈赐字。于他来说，成年意味着从此正式开始刀尖舔血的生活，并没有什么值得欣喜的。生日那天，只有柳奕寄来的贺礼陪在他的枕侧。
叶相羽只比自己小半岁。唐凛之想起那张总是看着比同龄人青涩些的脸，印象里总有不少人围绕着他，与自己截然不同，仿佛有温暖的阳光勾勒出他的轮廓——他也确实得到了不少宠爱。
叶相羽是被爱着长大的，唐凛之第一眼看到他时就知道了。他看向书架上整理好的报告，想起里面的数字：叶相羽的二姐、三姐、四哥、五哥、三堂兄、七堂姐……那些人是叶相羽的至亲，唐凛之也曾在四大家聚会上见过其中的一些人。叶家对此次出航予以众望，同辈中除了叶相羽那位在中原地区出差的亲大哥，以及几个因各种原因不能同去的五服以内的兄弟姐妹，叶家本家能去的人都去了。从船上所携带的财宝也可看出叶家想与东海各家结交往来的恳切心思。又有谁能想到，从不与人交恶的叶家，人人身负武功的叶家人，雇了最好的船员、船长，开着最新最快的大船的叶家，会遭逢如此大难？
唐凛之收回目光，又一次回到了面前的请报上，眼神扫过了叶相羽的名字。他知道这个消息的时候，会是怎样的神情呢？他会有怎样的改变？
他不再是个被爱着的小孩了。孩子被迫长大。复仇强制开始。唐凛之愿意说一句对不起，可他有必须这么做的原因。
叶家这样的世家的确让人艳羡，但世家这样的庞然大物，总有一天会超出人的控制范围——要么吞噬里面的人，要么闷死里面的人。他还记得自己和柳奕曾经谈论过这样的话题，柳奕笑着弹了下他的脑门：“你的脑瓜里为什么会有这么多有趣的想法——就是有些危险，你只跟我说就好了。”
是挺危险的。若要改变，所有的大世家都不能幸免——只有彻底的变革，才会有效。
唐凛之又翻回到杨飞白的情报。他清楚杨飞白向往什么，也许有机会可以拉拢看看。或许他会对颠覆杨家有兴趣。
而此时的杨飞白，正一手挎着一篮鸡蛋，胳膊下夹着一只老母鸡，另一手扶着一个七旬老太，带她走过吴县最热闹的马路。