老太太一觉睡到了日暮西沉，浑身酸软的骨头都松快了，喊来人伺候洗漱穿衣，让李嬷嬷带着她出门瞧瞧离开许久的明家有什么不一样的。

李嬷嬷打趣儿她：“老太太您也学那些官家私访。”

老太太睨她，倒也没训斥她的打趣。

主仆走在前头，后面远远跟着婢女小厮。

老太太的荣安堂图清净，与明晔的鹿鸣轩挨得近，这边回来时瞧过了，几人往的是另一个方向走。

“这儿是？”

来到一处较为破旧的院落，仔细往里看看也没有人住的样子。

府内的嬷嬷与李嬷嬷耳语，她道：“是她住的。”

她是谁，在场的人心知肚明，且不敢去看老太太的脸色。

老太太并没说话，只是任由李嬷嬷扶着离开了这处。

传话的那嬷嬷暗叹，传言果真不假，老祖宗真的不喜那六房的五姑娘。

不管在心里如何嘀咕，也不敢在面上表现出来。

嬷嬷们将她引到府中新建的花苑，里面种了不少名贵的花，如今四月天好气暖，争奇斗艳，花团锦簇。

李嬷嬷支开身后跟着的仆从，搀着老太太，问道：“您都不理了吗？”

“你倒是来教训我了。”老太太扫了眼李嬷嬷嗔怪她。

“奴婢哪敢呐。”

“……”老太太只哼哼，默了默，道，“那丫头果真过得如此凄惨？”

“府中人都是见风使舵的，您当初发了那么大的火气，还病倒了，一气之下连那孩子都不顾，就搬往外头住，难免不让人多想。”

“……”

“您如今念及六老爷才想起有那么个遗孤，”李嬷嬷到底是跟在她身边多年的人，知道她的念头，“今岁早早地回来，紧赶慢赶不就是回来为那丫头庆生，给六老爷添柱香吗？”

“生辰是赶不上了，但您还是她的祖母，她难道还能怪您不成。不过是半大的丫头，以往的恩恩怨怨情仇爱恨哪还记得，只要您这回依了心将她收下，往后都是会记着您的好。”李嬷嬷不过是将她的心里话重复了一遍，“您呐就放心罢，别房的孩子都巴不得要同您亲近，想要让您亲自教养教导，这丫头的福气到了。”

老太太沉默了半晌，表情松动，到底还是想起自小疼爱的孩子死无全尸，心中对于那个女人的恨意就不停地在翻涌，若不是她迷惑她儿，她儿又怎会舍下父母亲族、荣华富贵跟她远走高飞？

但恨意也抵不过这些年来的痛苦与悔意，若她答应了他，是不是他就不会死了，还活得好好的，每日都能听见他喊他阿娘，同她撒娇。

有多少的恨就有多少的悔，老太太如今想起了小儿子的遗孤，心中也是有几分柔软亲近在的，只不过碍于这些年来的忽视而感到扭捏，怕她不愿认她，也不想与她亲近。

“老太太您就放心罢，您这样和蔼可亲的祖母可上哪找去？”

老太太笑着恼了眼她，笑骂：“你这个老混账，越老越发爱打趣我了。”

“奴婢可没说错，您啊，把这心放进肚子里，五姑娘一见着您估计不知道会有多高兴，奴婢说句主子的不好，说不定还要上赶着孝敬您。”

“胡言乱语。”老太太睨她。

主仆俩说着话，赏着花，不知不觉走入了花丛深处。

明姝怎么也料想不到会在这遇上老太太。

老太太和李嬷嬷也想不到会有人像个雕像般直愣愣地站在花丛里。

三人透过茂密的花枝对视，明姝看清了对面的人，心道一声倒霉。

而小径外的两人没见过她，以为是府中偷懒的女婢，人老了本就眼神不好，这会儿隔着浓密的花叶去看影影绰绰，倒是能瞧出这人长了一身白细的肤色，穿着素淡，个子也不算大。

李嬷嬷怕这人冲撞了老太太，对着躲在花团中的明姝厉声道：“到底何人在此？快些出来！”

明姝正想着要不要往反方向溜走，外面已经喊人了。

“别叫，我不是贼！”

花团里面传出来的嗓音软糯可爱，轻声轻气的，李嬷嬷见是个小姑娘，便缓了声，道：“还不快些出来？不然待会治你的罪！”

明姝秀气的眉毛快要拧成一团了，找不着好偷溜的地方，只好拨开面前的枝叶，垂着脑袋，畏手畏脚走在二人跟前，小心翼翼地福身问安。

“哪个院的？”

老太太垂眸打量着她，正当李嬷嬷要她抬起头来受训时，老太太抬手阻止了她，默了半晌，沉着声音问道：“你叫什么名字？”