女子不得为官后，有的不愿嫁人又不肯从商的委身勾栏院卖艺，不是甚稀奇之事。

官兵也不好闹大，万一惊动疑犯人跑了呢？

他甩来一张通缉令让老鸨接住，“总之有异样即刻报官，否则罪同连坐。”

门外的脚步稀疏远去。

兰情移开簪子，女子腿脚一软贴着门框倒坐下来。

纵然什么也没说，可凭刚刚官差透漏的消息与兰情的反应，还有谁猜不出由来？

兰情坐到小桌旁，“我们遇到过。”

晓凤仙惶惶抬眼。

“你外祖母是武将，新帝登基后褫夺了你家功勋。”

女子的眼眶慢慢积聚泪水。

“你曾一诗成名，勇夺诗文魁首，那年本是要春闱科考的。”

她绞着手帕，像是听到了令人尴尬的旧事，“往事罢了，这号人物早就死了。”

兰情道：“那首诗是我评定的。”

晓凤仙眼仁一缩，不可置信地看过来。

评定诗文最初只是作者为拖显女主才华加的小设定，并无着墨。

没料到时异事殊，评官和诗人会在秦楼楚馆相逢。

“莫非……您是女官？”

“是前女官。”

晓凤仙的双目在她身上流转，语气中夹杂着淡淡歆羡，“真好啊……”

当今世道，女子不得考学，不得为官，至多做做厨娘、商贾，好点的因生了个官儿子或嫁了个官老爷能被封命妇，女帝朝的辉煌依稀像一场梦。

兰情问：“你要把我供出去吗？”

晓凤仙摇头如拨浪鼓。

兰情正要翻窗离开，被女子一只手抱住手臂，“姐姐别出去，如今定是全城在搜捕你，我、我也……”

“你也怕被牵连？”兰情点破。

她窘迫地红了脸，兰情笑道：“想说直说嘛，不是什么要紧的事，换了我也会谨慎。”

如今全城搜捕行刺的贼人，教坊司官吏被连夜下狱提审。

不日，新帝目盲的消息传遍南汉的京城兴王府，街头巷尾风声鹤唳。

秦楼馆里，新来的女子一排排坐在书案听鸨母规训，兰情也在其中。

这是晓凤仙出于权宜给她做的身份——灾年来投亲的远房表姊。

勾栏院的女子被准许画严妆，平日也常练习妆面，所以反而比其他地方要好掩藏。兰情天不亮就对镜晕墨，画成和通缉令两模两样的脸。

卯时是调|教新人的时候，今日要做的便是读书，一本本册子分发在桌角边。

兰情定眼一瞧，书名：《女论语》。

女帝一朝禁女四书，不许女子再读。新帝登基后，下令国中大小女闾、后宅内院重习女四书，谓之“教化”。

为化成天下，朝廷定期谴德高望重的长老到勾栏院督察，今日轮到了秦楼馆。

一排长老坐在堂上。

堂下，鸨母林娘子面无表情走过书案：“我知你们心中有疑，身为风尘女子为何要习女四书？女四书让女子明贞德之理，自然，风尘女子同样要学。往后若诸位赎了身，作为人妾，少不了侍奉夫君，不懂怎行？所以纵使身在风尘，也要知基本礼数。”

女子们低着头，沉压压的一片，无人应和。

林娘子轻拍戒尺，“提起精神来，翻至第六页，‘夫若发怒，不可生嗔。退身相让，忍气低声。’，念！”

有人细声细语地开了嗓，一个、两个，读书声逐渐整齐划一。

戒尺锤了锤兰情的肩，“你为何不翻？”

兰情道：“我不识字。”

“荒唐，经过女帝一朝的女子没有不识字的。”

“妈妈也知道是女帝让女子有了识字的机会啊。”兰情合上书，“可惜我读书时偷工减料，书上的字我认不全，念不出来。”

天色幽幽晦暗，三名长老坐在堂上，宛如石刻的神佛。

一声冷哼自堂上发出，长老花白的胡须被鼻息吹动，“顽劣不堪。”

“女子教化因女帝而断代几十载，今上给你们女子以受教之恩，有人胆敢敬酒不吃吃罚酒，林娘子，你道如何处置？”

好不容易逮着个使唤权力的机会，长老哪忍得住放过。

林娘子板着脸对兰情道：“今后你自去伙房领罚劈柴，不必来了。”

“且慢，林娘子，不打也不鞭，是不是太轻饶了？你若不动手，老夫倒可……”

“不可。”林娘子轻声道，在长老问询的神情中道了声万福，“这女儿家的，也是年纪小，少不更事，过分打罚只怕徒增贲恨。”

“教化二字在教而化，若他日还有此事，妾身自会严惩，还望长老将人交由妾身处理。”

“也罢，就依你。”长老摆摆手，下马威做完，无人会真计较。

兰情正愁无处脱身，被罚去劈柴反而正中下怀。

手上的伤还未痊愈，斧柄上的木刺将伤重新喇开。

她放下斧头多缠了几圈麻布，秦楼馆的女子们一个一个小萝卜冒头似的凑近她。

“你还好吗？方才真敢讲，我都替你捏把汗。”

“太不要命了，幸好你无碍。”

说笑声戛然而止，林娘子站在廊柱下。

“有人想学她的吗？”林娘子冷着脸，“做你们的事去。”

兰情顿时觉得，这次的世界像一颗生了蛆虫的荔枝，烂透了。

傍晚城门落锁，秦楼馆到了最热闹的时刻，兰情在伙房烧着柴，馆内客人的谈话断断续续飘来。

据说教坊司在酷刑下指认山阳公主为主使，公主笼络心有不服的女官，以希如女帝般登基，已有朝臣上表谴公主和亲。

命扬言不婚的山阳公主和亲远嫁，且要嫁给父死娶母的部族，那是比死还难受的羞辱。