他知道，他当然知道。但拉帝奥自欺欺人的骗自己全宇宙有那么多种族，存在的形态甚至不止有机生命一种，说不定……说不定呢。但砂金脖颈上那个看似是刺青的标记早已无声说明一切。托帕眨了眨眼，从善如流引出另一个话题：所以。这是你许诺的时刻吗——卡卡瓦夏。就决定是今天？

维里塔斯由此后知后觉了解到：这是一场没有筹码的赌局。叶琳娜和公司签了终身合同，想必要喊着琥珀王在上工作一辈子了，而半路入门的无名者曾经是险些把她气死的赌徒搭档。他们在某场酒会之后星夜下的逃亡过程中，撞见漫天人造的极光自天际升起。卡卡瓦夏问：为什么要带我一起逃出来？刚刚明显是你自己跑路更为划算。

叶琳娜莫名其妙：那我总不能不管你吧——你好歹是我的搭档啊。赌傻了，连自己命都不要？卡卡瓦夏模棱两可的转移话题：好吧……这场极光真难看，只能说伪造的浮华永远虚假。后来代号托帕的战略投资部总监查到茨冈尼亚那颗荒星上已经覆灭的某个名为埃维金的种族，他们的地母神和卡卡瓦节和极光和最终的灭亡。她想：他当然不吝于将这些告知所有人……至少有人记得这一切存在过。生命的逝去只是第一次，遍地墓碣中孤身而立的、受到赐福的幸运者，到底也不信浮黎。

流光忆庭不会将覆灭的埃维金当成值得珍重的一段记忆，在绝大多数忆者的眼里，这和叶梢滑落的一滴垂露、荒野上废墟中的一粒石子，又或高天之上自有来去的风全无差别。说到底，卡提卡人屠杀留下的血色，只存在于那些认为它重要的人的回忆里。重复一遍：奈何砂金不信仰记忆。

奥斯瓦尔多和他一样都是琥珀王的信徒，在这方面倒是实打实不掺杂水分。纵使同道中人，也有可能是不死不休的仇敌。哈，多荒谬啊。维里塔斯不会责怪一个想要活下去的人，砂金却主动提起来另一件事：其实我当时……存了很大一部分私心。不仅是为能进公司一博，那些被掩埋在黄沙之下的骸骨，就算秉持着我迄今为止都认为过于虚伪的「人道主义」，他们也会将其安葬的吧。

托帕忍了片刻，没忍住：所以我说，你就是很奇怪啊。一方面不认可我太过心软将路走窄的「存护」，又将自己看得比什么都轻……真是的。她指出：你的自毁倾向太严重了。维里塔斯非常认可这话。此刻，将话题转回他们刚同居的那时来。

教授品行崇高，无意揭人伤疤，素日里毒舌到十个学生里能骂哭十一个，也只是希望能够提升沟通效率或者点醒他们。但如何拼起一个足够清醒而破碎不堪的人？这是一门学问。他曾经见过一个实验模型，玻璃制成的空心球体置入深水遭受巨压而不碎，然而当足够锋锐的刀尖撞上去的那刻，它便转眼分崩离析了。他就算让砂金破防也不能令其挽回什么，那些碎片反而会伤到对方本身和旁边的人。这种交流方式是没有什么用的。

谈到托帕——叶琳娜。此人是个和公司签了永久打工人合同，在内卷压力中摸爬滚打长大，仍不失其人性和本心的姑娘。她同卡卡瓦夏认识的足够早（其实也没很早），对这位的关心从头到尾不管隐晦鲜明就没停过，奈何砂金像是上了战技的闪避盾一样半点不吃，漫不经心提起自己过往时还给搭档带来了追加攻击。好在如今因工作方面的原因来了维里塔斯，相信教授对她比驯服账账还难的一生不会袖手旁观的，好歹把人按住了。

物理意义的按住了。可见学者有一个强健体魄的重要性和小时候不要挑食（虽然他也没资格挑食只是吃不上饭）的重要性，并且让教授陷入自我反思：我真的有这么可怕吗？托帕举着她在一刻钟内写好的食谱大致思路，扭过头跟拉帝奥嘀咕干脆还是请个营养师和医生的团队吧反正他不仅有钱也不怕丢脸。砂金在旁边听着笑出了声，躺在床上脸色苍白，慢悠悠反问：你猜我为什么没有生活助理？给我这种堪称寰宇知名的小偷、骗子、交际花工作，平日里业务往来也就罢了，哪有人乐意来了解我呢。仙舟俗语是说有钱能使鬼推磨，但我干这逼人反上梁山落草为寇的事就有点不太道德了吧，我亲爱的朋友，此话可有理？

有理个屁。托帕冷着脸把盛了粥的勺塞进砂金嘴里噎的他说不出话，拉帝奥发挥他礼貌待人但不必尊重蠢货的毒舌属性就事论事：看起来你脑子里的水全倒出来能够扶持公司旗下的绿洲计划。

砂金吵不过维里塔斯从而丝滑闭麦，审时适度一向是他能活到今天的关键，就算他的朋友不会真把自己杀了……不一定呢。托帕执行计划素来雷厉风行，很快在他们共住的公寓里挂了一块空白的悬屏，每个人都可以留言今天想吃什么。只要你想就好了。反正关于采购这方面，两位IPC的高管和一位博识学会的教授不可能需要担心这些，否则P45的职级和八个学历的含金量摆那看的吗？

结果真正实施起来才发现：他们三人都出乎意料的阴间作息。教授是批改学生作业（不断被蠢货气到再平复心情）和备课，托帕跟砂金讨债的过程中各色应酬必不可少，大家似乎都没什么健康的生活习惯——维里塔斯是异端！庇尔波因特第一赌徒怀里揽着抱枕哼哼唧唧，叶琳娜抬手扶额只觉没眼看，又提高音量问了一遍：我们吃什么？

没人回答她。托帕转身进了厨房，背影还有几分愤愤，砂金笑出了声，塞给账账一枚筹码。从半开放式的门后飞出半根黄瓜险些砸在他那张艳丽的脸上，他侧首瞬间看到悬屏上一行字迹笔触流畅清丽：唉，熬点粥吧。而注脚笔锋仿佛精分宛如轻薄刀剑，看得出是家里另一位同居人执笔写下的（备注也像板书）补充：记得提醒他喝完。

砂金听到身后传来脚步声，他转过身。

：……教授，你改行去当幼教了？

：你可以不喝，当心她拿枪抵着你太阳穴让你规律饮食。就算你运气很好……算了，该死的赌徒。

：行了，维里塔斯，我不会拔枪的。呃，最多把勺子塞他嘴里——还有，明天吃什么！