王起养好伤后，并未在城内等着章暮打上门去。听闻今日楚军在此驻扎，他探好消息便带人埋在了不远处，准备偷袭。

后半夜一声鸟鸣惊醒了章暮，他一下就睁开了眼。

他一动姜合就醒了，二人相贴的手掌出了些汗，姜合问道：“怎么了？”

章暮皱着眉问道：“你可听见鸟鸣声了？”

姜合道：“天寒地冻，怎么会有鸟鸣。”

章暮起身披上衣服，给姜合盖好被子道：“我出去看看，你先睡。”

“好。”

章暮起身走到帐外，外面值夜的人朝他行了礼。一片漆黑中，营中的火光点点，章暮细细听了下，摸过一旁的木桩，手下微微震动，他道：“有人往这边来了，戒备，迎敌！”

身旁一人看着挺立不动的木桩，回头应道：“是！”

传令兵刚用铜吼重复完章暮的话，便被林中深处的暗箭扎穿了喉咙。

“唔！”

司空允与众人从一侧出来，不过片刻便整好军队，林中射出的油火箭落在各处，一时间火光四起。楚军迅速调整好，进入战时状态。

远处南洋人在王起的带领下，已经到了营外，与楚军展开了战斗。

章暮拿过一边的剑，杀掉一个准备偷袭的人，朝司空允道：“你带殿下走。”

司空允接到消息，“是。”

可待司空允打开帐帘，姜合已不在帐中了。他看了眼帐子后面，翻窗往外走去。南洋人已经包围这里，远处的楚军据此有十里，信号刚刚放出，留在此地的人虽不多，但还是可以抵御一阵儿的。

“怀珺！”

帐子后，姜合身边围了几个南洋人，他手中拿了把不知道是谁的剑，客衣在他身侧，二人被包围着，脸上却都没有惧色。

司空允抽剑上前去，二人合力解决掉周边的南洋人，姜合被他一把拉住道：“怀珺，跟我走。”

姜合看着远处来的人，不为所动，“去哪儿，这里都是南洋人。”

司空允朝后面挥了挥手道：“王起偷袭，不知来了多少南洋兵。我派一队人护送你回裘州，现下这里不安全。”

姜合道：“人手紧缺，小舅舅还要派人护送我回去。”

说话间，远处的南洋人已到跟前。

“你是天潢贵胄，若在战场上出了意外，来日我如何跟姐姐交代。”

姜合嗤笑一声道：“小舅舅别忘了，我师从何处，又是谁！”他身为皇子且有功夫，遇战则退，一次次躲在前线将士身后，成何体统。

司空允愣了下，姜合伸手挡开一剑，见姜合如此执着，他并未再劝，也开始杀敌。

章暮分神间看见姜合与人打斗的身影，眉头一紧，可现下状况不容多想。

王起带来的人定是不曾出现在江畔的人，这里偷袭的人一个个精力满载，手中招式狠辣。但他此来，像是只骚扰，不过几百人如同蝗虫过境，一落下风便立刻借着地形撤退。

新年伊始，天蒙蒙亮，旧营中恢复安静，留下一地尸体。

章暮处理好外事，进了帐中，帐中军医正在为客衣处理伤口。

客衣与萝依一同习武，起初是为了保护姜合，后来也练出些本事，只是到底未曾实战过，对上沙场之兵还是落了下风，所幸只是被剑划破手臂，包扎过后，上几次药就无事了。

姜合在旁看着，并未发现身后来人。直到垂落在身侧的手被人抓住，他才回过头来。

二人一同去了屏风外，外面早就有人备好了热水，章暮拉着姜合一同洗手，修长的手指在水中逐渐褪去血污，呈现出白皙的模样。他拿过一边的布巾给姜合擦了擦手，拉着他坐在了一旁，自己则半跪着在他面前蹲了下来。

手被他抓住，姜合看着纠缠的十指，心有一块微微塌陷，“外面都处理好了？”

章暮捏了捏他的手道：“处理好了，你不必担心。”

“嗯。”

一时无话，外面的嘈杂和客衣的闷哼声填满整个帐子，章暮忽然松了口气道：“幸而无事。”

姜合愣了下，随即道:“嗯。”

幸而你也无事。

章暮笑笑，又过许久，他抬起头道：“王起手下可用之人不过二十万，其中掺杂着未曾上过战场的毛头兵。今日我们虽伤亡较多，但也不是全无收获。南洋之战不能久拖，否则有危四境安定，陛下整日忧心，亦有危朝堂安定。”

姜合点点头道：“所以你打算一鼓作气，打下南洋？”

“从前我想，南洋王上作乱，于百姓何事。若能减少正面杀戮，来日南洋划入大楚，总也能少些骂名。”章暮勾勾唇道：“现下我想通了，此刻他们是敌。”

姜合道：“昨日是南洋百姓将大楚军队的行踪告知王起，他才能准确找到我们？”

“是啊，七八岁的孩子充当哨兵，一路领着他们过来，方才撤走时，被王起一剑捅穿腹部。”章暮道。

章暮一脸平静，姜合却从他平静的脸上看到了压抑的怒火。南洋为国后，南洋王上的暴君行为天下皆知，王起身为他最亲近的人，自然也不是个心慈手软之人，人命在南洋这些上位者眼中如路边杂草般轻贱。

“转玉，天下太平前，总会有牺牲。”章暮闭了闭眼，姜合接着笑道：“侯爷心中有一杆秤，自然知道孰轻孰重，是不是啊？”

章暮被他故作轻快的语气逗笑了，轻轻点了下头。

“你手中刃，可为百姓谋一条生路。”

章暮仰头看着他道：“我知。”