春节当日，章暮便传令，集合四方兵力，全力攻打南洋。

赵录带裘州兵和老罗为一路，章本白和章群带边北军与宫中人为一路，章暮和司空允带边北军为一路，分别从三路进攻。

王起那日偷袭，彻底被章暮记恨上了。军队人人都能感觉到章暮情绪的爆发，看着在前方厮杀的将军们，军中士兵亦无比奋勇。

正月初二，楚军继续南下，王起出面迎战，一战几日，楚军侧翼伤亡惨重。

正月十五，章暮带兵突袭南洋驻地，王起不在营中，南洋军群龙无首，弃下一城，四散溃逃。

二月初，三路士兵在南洋都城外会合。隔日，章暮下令攻打南洋都城。南洋王上命其禁闭城门，楚军攻克无果，首战失利。

此后几日，楚军都难以攻破南洋都城，双方陷入相持不下的场面。

二月中，天气逐渐变暖，转机也随之而来。

南洋王上被士兵厮杀声吓得日夜难安，一日请国师问天地后，下令迁都。南洋南面有一小岛，国师劝说其先去岛上，日后养兵重来。南洋王上贪生怕死，听闻这是天意，立即应了。

而王起则留在后方，暂时不撤，待他们顺利登岛后再行办法离开。

章暮接到消息，立即下令出兵，混乱之际，都城最易攻破。

南洋都城内有密道，南洋王上带着宫人从密道往海边去，刚出城门二十里，便被四处流散的百姓堵了个正着。

“你们是要造反吗？”士兵问道。

流民不管不顾，上前抢掠，无人回答他的问题。

南洋王上见势头不好，忙从马车中钻出来道：“本王乃国主，尔等再敢上前挡我出路，这就是下场！”

说着抽出身边人的剑，刺穿了面前一人的喉咙。

天子之怒，血流五步。［1］

可流离失所，饥肠辘辘的流民哪管眼前人是谁，哪怕血溅当场，众人眼中也无一丝惧怕，片刻后，继续抢掠。

南洋王上手中珠串被抢了去，他慌了神，忙道：“冷静，本王带你们去南岛暂避风头，那里吃喝都有，你们不必……”

饿极了的人听不进去好言，何况是害他们至此的源头。南洋王上不仅没逃出生天，还被南洋百姓一刀穿心，身旁一士兵反应过来立马杀了方才动手之人。

此乃布衣之怒，伏尸二人。［2］

他一死，南洋宫人皆慌了神，美人们抱作一团，士兵们还不及流民力气大，一群贵人如弱兔坠入狼坑片刻便被吞食。看着昔日高高在上的贵族们趴在他们腿边求饶，流民们比方才更加团结，奸杀抢掠，无恶不作。

南洋王上的死，在前线的王起并不知晓。大楚前日并无太多破城的兵器，这几日从裘州运来不少滚雷和攻城锤，南洋都城城门很快就打开了。

一片箭雨中，大楚强兵劲发，很快到了王宫下。王起率军在城下，时刻准备与之做最后一战。

“吁！”

章暮拉起缰绳，马前蹄高高扬起，身后大军缓缓停下。

地上雪被夕阳照的刺眼，化成水带着泥随血流蜿蜒直下。

鏖战许久，两人脸色都算不上好。王起站在鼓前，一身血污，左手拿弓，右手执剑，脸上的黑面半边被染得血红。章暮坐在马上，脸上沾着不知是谁的血，也是一身污。

“上将军，许久不见！”老罗朗声喊道。

王起冷哼一声道：“何必说得如此缠绵，许久不见又如何。”

老罗笑道：“许久不见，想知道上将军过得好不好！”

脚下城池残败，王上落荒而逃，皆是拜他们所赐。王起捡起一支箭，朝老罗射过去。

老罗用剑鞘侧身挡开，手臂被震得麻了一下，他甩甩手臂道：“上将军莫生气，我同你玩笑呢。”

楚军营中有几声稀稀拉拉地笑。

王起身旁一人道：“要打便打，你们楚人只长了嘴吗？”

章暮从那人愤怒的脸上挪开视线，看着王起没说话。

赵录打马上前，问道：“上将军，可知南洋为何会到今日？”

王起眯了眯眼，并未回答他，而是问道：“你是裘州的官？”

“是。”赵录道。

“立场不同，不必多言。”王起道：“南洋虽不如楚国人多地大，却也是不容别人践踏地！”

“并非如此。你做南洋王上手中刀，对他唯命是从。南洋王上不将百姓高高举起，只顾自己的野心，你为了让他舒心便肆意杀戮，不顾百姓哀嚎。北安侯爷来前，裘州阴云几年不散。你与董不生在城内暴戾恣睢，百姓青天白日紧闭门户，不敢见人。”赵录道：“对外如此，对内亦然。故一开战，南洋百姓便奔逃离去，你却还在执迷不悟！”

王起许久不言，反复回味赵录所说，“我在裘州所做，是为南洋不那么早被大楚吞没，王上之命，是为南洋百姓谋出路。章暮，你敢说你们的皇帝从未动过对南洋的发兵之心吗？！”

章暮脚下马轻晃了晃马蹄，他开口道：“皇上之意是为天下太平，你们王上之意是为一己私心，如何相比。”

“说得好听，你们楚人就是虚伪至极！”王起冷笑道：“今日不是我们北上伐楚，便是你们南下侵略。江畔一战是我轻敌，现下这里有我在，你们便别想踏进王宫半步！”

南洋都城基本被楚军占领，整个南洋土地也只剩下王起身后的王宫，未被战争侵袭。他如此固执地守在宫门前，是为了身后的王上能够逃得更远。

章暮看着他，莫名有些悲哀。

“只说不战，不是你的作风。”章暮朗声道：“上将军，你在等什么？”

王起看了眼天，动了动胳膊道：“战！本将说了，只要我在此，你们便别想进王宫一步！”

司空允道：“上将军，贵国王上离都许久，你派去护送的人怎么还不回来给你报信。”

王起眉头一皱，浑身肌肉肉眼可见般绷紧变硬，恰好就在此时，身后一人浑身血污的从宫门跑了出来，他跪在王起身前，说完几句话后，便没了气息。

王起看着身前的尸体，半晌没动。

战争旷日持久，人非石头怎会不累。何况举国上下只依着他一人，王起早就到了强弩之末，只因着心中有一念想强撑到现在。现下人已不在，他如被抽丝般脱了全力。