柴房比想象中远。

房婉容贴着墙根疾走，掌心全是汗。东院突然爆出一阵骚动，有人惊呼“鬼火又起了！”——她撒在回廊转角的白磷粉起效了。趁着人影幢幢往东院跑，她闪到柴房前，钥匙插进锁孔时竟对不准，三次才打开。

腐臭味扑面而来。

戒现蜷在茅草堆里，后背的伤已经化脓，月光从窗缝漏进来，照见他背上深可见骨的鞭痕。听到响动，他抬起头，见是房婉容，毫不意外，干裂的嘴唇张了张：“别管我，你自己快走吧。”

“闭嘴。”房婉容蹲下来扯他胳膊，“能走吗？”

戒现根本不为所动，摇头道：“我再走，又会产生新的业，今夜我要在此结束这些因果。”

房婉容扬手给了他一耳光，脆响在柴房里炸开。

“你说‘逃跑造新业’？那好啊，我告诉你——‘固执等死’的业更重！”房婉容居高临下地睥睨着他，像是菩萨俯视众生。

“佛陀连魔都能度，你却连自己都不敢救——你执着的不是因果，是你那点可悲的‘殉道虚荣’！”

戒现偏着头愣住，左颊慢慢浮起指印。

“马厩钥匙我也拿了。”她扔给他衣服，“要么现在起来跟我走，要么我放把火烧了这柴房——你选。”

戒现的左颊火辣辣地烧着，那一巴掌的余劲震得他耳中嗡鸣。

他听话地穿上那件家丁的上衣，低声喃喃：“……你倒是比你姨母还疯。”

房婉容没理他，拽过他的胳膊架在肩上。戒现比她高许多，整个人压过来时，她膝盖一软，险些跪倒。

“马厩在西南角。”她咬牙道，拖着他往外走。

柴房外的回廊空无一人，远处东院仍乱着，隐约能听见庞嬷嬷尖着嗓子喊“快泼水！”。房婉容贴着墙根挪步，戒现的呼吸喷在她颈侧，滚烫又沉重。

“你……”戒现突然闷哼一声，“你往我伤口上撒盐了？”

房婉容没回头：“白矾粉。止血的。”

“怪不得这么疼……”

“疼就对了。”她声音发冷，“疼才能记住，自己还没死。”

两人踉踉跄跄走到马厩，房婉容的心沉了下去——厩里只剩一匹瘦骨嶙峋的老马，鬃毛秃了大半，正蔫头耷脑地嚼着干草。

“林弘彦……”她指甲掐进掌心，“他早防着这一手。”

戒现靠在门框上喘气：“……够用了。”

他踉跄着走过去，摸了摸老马的鼻梁。那马竟温顺地低下头，像是认得他。

“马也信佛？”

戒现苦涩一笑，房婉容不再多言，抓起一副破旧的鞍具扔上马背。戒现试图抬腿踩镫，却因背伤使不上力，试了三次都滑下来。

“踩我手上。”房婉容蹲下身，十指交叠成踏。

戒现盯着她发顶沾的茅草，心酸道：“县主——”

“踩。”

戒现狠心一脚踩在房婉容柔嫩的手心，一脚跨上马背，房婉容从后面跃上，尴尬地抱住戒现后腰。

“还是我坐前面吧，我会骑马。”房婉容在他耳后命令道。

戒现身子一侧，手往背后一抄，将她带到面前。待房婉容坐正，他犹豫着要不要环绕住她的腰，房婉容一把将他的手按在自己腰间，“坐稳了！”

老马冲出马厩，刘劲已带人堵住了前庭的月洞门。

“县主！”他横刀而立，声音压得极低，“莫让在下难做。”

房婉容猛扯缰绳，老马嘶鸣着人立而起，前蹄几乎踹到刘劲面门。趁他后撤的刹那，她调转马头冲向回廊——那是通往后院的唯一路径。

“拦住！”

脚步声从四面围来。房婉容俯身抄起廊下花架上的一把修枝刀，回手便是一记横劈。刀锋寒光乍现，追得最近的侍卫慌忙闪避，撞翻了身后昂贵的太湖石盆景。

后面是侍卫拉起弓箭瞄准。

“别放箭！”刘劲厉喝，“大人要活的！”

一支已然离弦的羽箭歪斜着钉入廊柱，老马受惊狂窜，铁蹄踏碎了一地兰草。

雕花木廊根本容不得奔马，老马挤过时刮倒了整排纱灯。燃烧的灯罩滚落，引燃了晾晒的药材，浓烟顿时弥漫开来。

戒现突然剧烈咳嗽，血沫溅在房婉容后颈：“右转……假山……”

她这才看清烟雾中嶙峋的阴影——那是座用祁连山石堆砌的假山，紧贴着西墙。

老马冲向假山的刹那，房婉容突然明白了戒现的意图。

“抱紧！”

马匹前蹄踏上石峰时，她狠狠一夹马腹。老马纵身跃起，前蹄堪堪搭上墙头——

“咔嚓！”

腐朽的木栅栏断裂声里，连人带马轰然栽向墙外。房婉容最后听见的，是刘劲撕心裂肺的吼声：

“快开西门！追！！”