房婉容突然吻了上来。
这个吻来得又急又凶，像是压抑了太久终于决堤的洪水。她的唇瓣带着靛浆的苦涩，却烫得惊人，几乎要将他吞没。戒现脑中轰然一响，本能地抬手扣住她的后颈，指尖陷入她的发丝，反客为主地加深了这个吻。
他们像是两头困兽，撕咬着彼此的呼吸。房婉容的指甲掐进他的手臂，戒现的掌心烙在她腰际，几乎要将她揉进骨血里。
“你早就想这样了，是不是？”她抵着他的唇喘息，声音低得近乎危险。
戒现没有回答，只是猛地翻身将她压在了墙上。他的吻比她的更狠，带着血腥气和未尽的痛楚，像是要把这些年压抑的欲望全都倾泻出来。房婉容的背抵着粗糙的土墙，却感觉不到疼，只有他滚烫的体温和近乎暴烈的索取。
“这就是你的执念？”戒现咬着她耳垂问，箭伤的血染红两人相贴的胸膛。
房婉容在疼痛与快意间想起他当年说这话时的眼神——和此刻一样，像菩萨低眉看着献祭的羔羊。
远处传来追兵踢翻染架的声音，戒现突然将她按进阴影里。靛蓝色的水珠从他们交叠的掌心间一滴一滴落地成花，被衣物摩擦成荼蘼。
直到——
“呃！”
戒现突然闷哼一声，背部的箭伤因剧烈的动作再度崩裂，鲜血涌出，顺着他的背部滑下。
房婉容猛地清醒过来。
两人喘息着分开，唇间还连着一条银丝。染坊外，追兵的火把光影仍在晃动，而他们却在血与欲的缝隙里，偷来了片刻的疯狂。
“别动，我帮你把箭拔下来……”她跪在他身后，双手慢慢按上他的背。戒现却突然按住她的手，炽热的掌心像烙红的铁，“我会没命的。”
房婉容感觉自己又要被点燃，但她努力压制下来，隐隐含笑说：“等会……我带你去找郎中……”
……
……
凌双突然在梦中惊醒，是的，又梦到陈锋和阿南。
梦里阿南朝着她喊：“快逃！”陈锋指着出口：“跑呀！还待在这里干嘛！”她不肯，她朝他们嚷：“要跑一起跑！”她拼尽全力朝他们跑去，却眼睁睁看着他们变得鲜血淋漓，利刃从身后穿透阿南的胸膛，他喉间涌上血沫，喊出的 “快逃” 化作破碎的呜咽。陈锋被人狠狠砍中，脊椎骨清晰可见，他仍颤抖着抬起染血的手，指向出口，可双腿已被生生斩断，整个人在血泊中扭曲挣扎。
“没事的，呵，没事的。”凌双双手按住头，努力调整呼吸，平缓快要撕裂的神经，“是梦，是假的。”
她起来用凉水洗了把脸，快要到冬天了，北方的夜冷得像冰川，水溅到脖颈如刀割，冰冷的水流顺着肌肤滑落，让她狠狠打了个哆嗦。
她睁开眼，黑眸如玄冰，用绳索扎紧腰间，把匕首藏进靴中，推门出去。
……
子时的戈壁滩上，风卷着砂砾拍打魏明翰的铠甲。远处浑都山烽燧的轮廓在月光下像一具斜插进地里的断刀——父亲还没遇见母亲之前，就是在这里当值。
魏明翰踩过碎石，靴底碾碎了几株枯死的骆驼刺。戍堡墙角的火把早熄了，只剩半截焦黑的木杆，上面缠着一段褪色的五彩绳。唐代戍卒相信，战死者的魂会附在绳上守望边关。魏明翰伸手扯断它，绳结在他掌心散成灰。
虽然名义上担任着调查副使，但林弘彦以"协查军务"为名，将他调离核心调查，派去清点伊州十一座烽燧的军械储备——看似重要，实则是边军最繁琐的闲差。
“军械账目不清，恐有贪墨。魏都尉沙州出身，熟悉边塞军务，最合适不过。”
这几天他在天天在各做烽燧间打转，看到配给他两名老弱文吏就想笑，一个眼花，一个耳背，连马匹都是瘸腿的驽马。
检查档案嘛，军械账簿早已被林弘彦的人抽走关键几页，留下的全是账实相符的假记录。去询问燧卒，个个态度恭敬却一问三不知。
大家都知道是得罪人的差事，查不出问题便是渎职，查出问题便是“诬陷爱国士将”——不愧是林弘彦这种高官想出来的整人办法。
魏明翰心知肚明，却不动声色，只暗中记下：
赤亭烽的弓弦全数霉烂，账册却记着"新换三百张"；
柔远镇的弩机少了关键部件，守燧的老卒支吾说是“胡狼叼走的”；
而眼前这座浑都山戍堡，地窖里堆着的箭簇竟与突厥狼骑用的制式相同。
“好个军械贪墨案……”魏明翰用剑尖挑起一支箭，箭杆上赫然烙着豆卢军的暗记。这批本该在沙州的箭，怎会出现在伊州？
他轻叹了一声，正想站起来，身后突然传来碎石滚落的声响。他猛地侧身翻滚，一柄弯刀贴着他耳畔劈下，刀锋斩断他方才倚靠的土墙，沙尘迸溅。魏明翰尚未站稳，第二刀已横扫而来，刀光如弧月，直取他双足——突厥狼帐的“沙旋斩”！
他纵身后跃，靴底仍被刀风扫中，踉跄着退至烽燧残壁。月光下，三道黑影无声围拢，狼牙面具下的眼睛泛着冷光。
“林弘彦派你们来的？”魏明翰冷笑，“铮——”的一声，青锋出鞘，剑在月光下划出一道冷弧。
无人应答。为首的刺客刀尖一挑，三人同时扑上！
一柄弯刀直取魏明翰咽喉，他猛地侧身，弯刀贴着他咽喉划过，刀锋割断几缕发丝。未及喘息，第二刀已横扫下盘，他纵身跃起，第三名刺客却从侧面突袭，刀光直刺腰腹！
魏明翰长剑格挡，格开致命一击，却被震得虎口发麻。三人瞬间散开，呈三角合围之势，狼牙面具下的眼睛冰冷如铁。
这三人站立的姿势、提刀的位置各不一样，魏明翰一扫眼便觉极其棘手。他们封锁了自己周围的每一个方向，上中下三路密不透风，如同坚固的牢笼。没有多余的动作，仅仅是那冰冷的眼神，就宣告着猎物已插翅难逃。
为了除掉他，林弘彦竟叫来了三名顶级杀手，只为万无一失！
魏明翰目光如隼，紧紧盯着三人，缓缓将长剑横于胸前，一字一顿道：“既然你们主动来犯境，那便让突厥的血，染红这柄边陲剑！”