大虞朝负责考核官员政绩的机构是隶属于吏部的考功司。

两个青衣小官分别是两个考功郎中。

领头的红袍官员是此次考核的校考使，由当今皇帝亲自派遣，大多是朝中深得信重或是德高望重之人。

谢灵曜上任还不到半年，按理来说，尚且轮不到考核自己的时候。

不过校考使亲自点名发话，她也不敢怠慢，连忙出列。

“下官在。”

校考使上下打量她一番，面容严肃，不知是不是她的错觉，那打量视线居然有些许温和的意味。

“不愧是卧黎山人的小弟子，这一路来所见所闻，倒也不负他老人家一世英名。”

“本官终不负卧黎山人托付，将人平安带至白沙。”

谢灵曜满头雾水，不过不耽误她满脸感激，拜谢师恩，又好好谢过校考使一路辛劳。

王县令在一旁脸都要笑僵了，终于见校考使朝他瞥来，激动地他身子绷紧，语气谄媚。

“校考使大人一路车马劳顿，下官已备好酒菜，给大人接风洗尘。”

县令开席，谢灵曜作为县丞哪能不捧场，不过——

她视线落在校考使身后，那顶灰篷马车旁，站着一个五官普通，只有一双眼内蕴灵秀，透出些平和温润。

这是个寡淡却极聪明的人。

只是像被雷劈过的小草，没有一点精气神。

当然，他本人并没有垂头丧气，也并未容色衰颓。

只是——

哪怕他初初到了一个新环境，却并未第一时间观察四周，观察他们。

这不是一个聪明人的做法，他既不笨，那显然是顺随本心，没兴趣打探。

她师长送来的人——有些难办啊，到底是送给她用的？还是送给她调的？

心底不情愿接受这么个人，但，师命难违。

谢灵曜嘱咐福儿一番，让她把人在谢宅里安顿好了，就带上谢祛，跟上王县令一行人赴宴。

校考使似乎对她颇为关照，应酬间十分照顾，但凡王县令有劝酒之意，校考使皆替她婉言推拒。

而后又早早结束了应酬，王县令肥胖的身子挤开谢灵曜，跟着校考使屁股后头，要亲自给他带路。

谢灵曜极有眼色，趁机告退。

再不走，王县令对着自己，怕是连笑都装不出来了。

到底是日后还要共事的，没必要为了讨好校考使，得罪她现在的上司。

一回院子，周氏亲自端了解酒汤来，又让福儿伺候她梳洗。

浴桶里今儿还撒了些香露。

是甜甜的木香，是松软干燥的木料堆积许久，于时光中酝酿的木香。

“是来风送来的，说是从商队手里买的，仅有的一种香露。”

那丫头有心思，又机灵，察言观色，办事贴心聪明，就是年纪太小。

目前也只能做些跑腿的活。

不过，倒确实可以好好培养一番。

“明儿把她找来见我。”

福儿给她捏肩，轻声喏道，又提起今儿来的那位新人。

“奴已经将他安顿在东边的小院中，那人性子瞧着极好。”

福儿在收拾时，不小心弄翻了他的书橱，他也只是笑着收捡，并未斥责。

“他还嘱咐奴将这封信交给主人。”

再点上烛台，燃起香料，谢灵曜展信看，认出上面熟悉字迹。

是她师长卧黎山人的信。

看完后，谢灵曜心情颇为复杂，也不知是同情，还是觉得刺手。

此人是卧黎山人好友的关门弟子，谈及身世，只道出坎坷二字，并未详细明说。

又说到此人自小便有神童之声名，异常聪慧，过目不忘，凡事一点便通。

按他年纪，本早已该考取功名，最不济也该是个童生。

可真真是时运不济。

初试时，他阿爹过世，按规矩守孝三年，好容易结束，等到下一次乡试，他阿娘又病重过世，如此便又守孝三年。

终于他孤家寡人，再次等到机会，得了恩师推荐，却在户部审查身份时，言他身上不祥之纹样。

不予通过。

所谓不祥之纹样——

谢灵曜昨日见他第一面时，便眼尖看见了。

他眼尾纹痕处带了几丝红色，像是极细的头丝，蜿蜒至眼尾睫根。

若是不笑时，是绝迹不会明显显露。

更别提大虞律令也没有哪一条规定，身有胎记者不许参与科考，显然——这里头或许还有些别的说法。

顾无疾——

月上枝头许久，外头隐隐的喧闹声才归于沉寂，隐约海浪声翻滚而来，越发清晰。

第二日，谢灵曜才用完早膳，来风就小跑至她跟前。

一双杏眼亮晶晶，因着急速跑来，红扑扑的脸蛋，透着少年人的蓬勃朝气。

“大人，福儿姐姐说您要见我？”

她似乎不怎么喜爱打理，本来就扎的松散的发髻此刻乱的不成样。

谢灵曜让福儿先给她梳头，来风一直乖乖地坐稳，却睁着那双黑黝黝的杏眼看着谢灵曜。

“明儿我派李二他们送你去潭县。”