桓家自从祖辈慢慢发迹之后，便先后将这铜尺巷靠里三所院子都买了下来，这一代家主桓宗堂更是笃信这里旺家的祖训，虽在北城一带重新广置庭院，却始终不曾从这里搬走。

这宅院坐北朝南，门楣宽阔，方正的庭院东北角设一水井，可聚财纳气。穿堂风掠过檐角铜铃卷着桂香铺过青砖墁地，搅动着铜钱纹缝隙里西斜的日醒像是满地的碎金流动，正寓着宗堂常挂在嘴边赞美的好风水。只是，正屋脊檩上雕着一只乌木的凤凰，昂首迎风，金漆的尖喙子正对着前院月洞门，难免让宗堂觉得美中不足，发妻本就不是贤妇，近来她们方家不知怎的和钟夫人汪氏的娘家搭上了线，生意做得越发起色，是以日渐骄横，连他也不能辖制。

经年累月的山乌爬得满壁都是，称得暮色像漫过墙根的一滩淤血，枯藤正随着晚风在墙面上蜿蜒出一道道狰狞的筋络，分不清是枯叶摩擦的细响还是有人在耳语，突地刺啦啦一声，鸽群从屋瓦的暗影处飞了出来，带起一种阴沉沉细碎的光，还有扑面而来的樟脑丸般喑哑的气味。佳音对于风水一窍不通，却怎么也不能同意这阴森森的地方能跟好风水扯上什么关联，连阳光都驱散不了它的阴暗，所以她每一次走进来都比上一次走进它时更多一分憎恶和恐惧。

一只小小的四脚蛇受了惊吓，从扁平的叶子后面掉了出来，挣扎着从佳音的脚背上一蹿而过，细细的鸡皮疙瘩顿时从脚底直冲全身，可她却紧紧捂住自己的嘴一声也没漏出来，尖叫，大叫，西斯底里地叫，那都是叫给会心疼的人听的。

从前，手臂上不过落下一只米粒大小的蜘蛛，也会把她吓得花容失色。吓是真的，花容失色却半真掺着半假，可是廷宴就爱吃她这一套啊，一边作势去剿灭那只早就不见了踪影的蜘蛛，一边把她带进怀里哄着，连自己都觉着肉麻得紧，两个人便嘻嘻哈哈笑作一团。

廷宴，若是你知道我已香消玉殒，会像妈妈和小萤一般痛不欲生吗？

桓宗堂和儿子禄云都不在家，方氏索性连灯都不教多点，“怎滴，还能吃到鼻子里不成？”

佳音简直恨极！桓家人都是芫荽狂热爱好者，恨不得喝杯茶也要撒上一把，她连闻都不愿意闻，就着近旁的一碟子酱菜锁着眉头把饭慢慢往下咽。

方氏见不得她这副鬼样子，“二姑娘，你还能吃几天娘家饭呐？”见她泪盈于睫，冷笑道：“怎么，还想去跳一次？再教方贵捞你一次？下人的命就不是命了？”

佳音见她把脸板得铁紧，眼角上都含有一种杀气，吓得根本不敢作声。

杨氏诚惶诚恐地站起身来，她都失宠了七八年，早就没了跟大太太针尖对着麦芒的心气，“太太，着实不是我们挑剔，二姑娘还不满十七，何大爷都能赶得上做她爹了，从前有万般不是那都是我的错，还求太太大人有大量，不要跟我们计较。”

“计较？”方氏“噗”的一声将嘴里叼着的牙签吐到杨姨娘的脸上，“你嫁给宗堂的时候才十六呀，那时候他也快到四十了，也是能做你爹的年纪，可你是怎么跟我说的？你说男人就爱你这样的青春年少。”

杨姨娘垂头不语，腹诽道：“那你倒是照着宗堂的样子找个有钱的堵我嘴啊！”

方氏又扫了一眼右手边战战兢兢的秦姨娘母女俩，“再说了，现在是新时代了，姨太太们不比从前关在宅门里头，也是‘能跟着爷们出去抛头露面的’了，对吧，三妹妹？你放心，我也得给三姑娘寻个称心如意的才能对得住你呀！

秦姨娘跟雪心母女两个都白了脸，看来太太不光是在寻杨姨娘的不是，是憋了这么多年存了心要将大伙一网打尽了呀！她本就比杨姨娘乖觉，“噗通”一声跪了下来，反手把雪心也拉下来跪着，“太太，从前都是我不懂事，今后我给您做牛做马，求求您高抬贵手！”

佳音也被杨姨娘拉倒在地，她的头颅被杨姨娘紧紧压住，折曲着脊梁匍匐在地，这种屈辱的姿势是她从未经历过的。岑家没有这样的规矩，就连拜寿或是拜年，她也只是象征性的作个揖便嘻皮笑脸地滚进妈妈怀里。

在此之前，那些不和谐不正常的家庭关系范本充其量只会出现在她的听闻中，她更没有见识过女人之间的明争暗斗会如此没有下限。这三个女人的放声大哭让佳音心烦意乱，她木然趴跪在那里，魂灵好像荡悠悠地飘出了身体。

“我为什么要给这样一个令人作呕的老巫婆下跪呢？”

“因为你活该啊！你连我都不如！”