现在，佳音对自己充满自责，曾经稀里糊涂把心交给一个根本不知道底细的男人，难道这一次，她又要把自己的心随随便便交出去吗？

人，怎么可以在同样的地方跌倒两次呢！

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熊啸春亲自掀起帘子把一个面生的汉子让了进去。像这种最上等的茶室，向来不接待生客的，鸨母见这人长衣外头罩一件绸面的褂子，帽子前面安了一片红玉石，腰带上铜钱、玉佩、怀表一齐叮当作响，看样子像是个乡下来的土财主，又是熊主任领来的，遂堆起满脸的笑迎了上来。

这汉子跟着熊啸春一路往里走，左手边的门帘子被掀得老高，里头乌烟瘴气，十几个男男女女围着一张八仙桌，牌九摔得啪啪响。右手边屋子里头倒是安静，两个三十来岁的男人对着脸躺在床上抽鸦片。中间的过道里，三两个醉汉挤在那里搳拳，一个秃子衬衫扣子撸到肚脐眼，正扯着嗓子喊："五魁首啊！六六顺！"，对面那个年轻人已经醉得东倒西歪，瘦骨嶙峋的胳膊却还强撑着比划。

熊啸春退后两步，把他引着往右拐了一道弯上去了二楼，来到一间精致些的屋子。外面小小的客厅里铺设了整套华丽的外国家具，里头那个屋子的铜床上半躺着一个男人，中间矮几上散着一个牛角盒子及一套银制的烟灯、油壶等物什，一个妖娆丰满的女人半跪在前头用烟签子戳起烟膏正往灯上烧。

那个男人见他进来并不起身，用手示意他也在矮几对面躺下来，这种一阵浓似一阵的鸦片烟味熏得他几欲作呕，却也只能不动声色地躺下来。半跪的女人便殷勤地将烧好的这一炮先敬了过来，他只得接下作势含了一口，对面的钟司令这才挥手让那个女人下去。

吴作平坐起身子，“钟司令把我的人抓了又放，总不会就是请我来这神仙洞府抽两口吧？”

季鸣也直起身子，将手中的烟枪搁下，笑道：“总得让吴先生见识一下我的诚意嘛！十八个人，放了十二个，且附上回乡的旅费，我这事做得也够地道的了。”

吴作平见他连自己的姓氏也说得清楚，大费周章把自己请到这种地方，显然不是为了抓他，索性也不再隐瞒，“还请阁下明示！”

季鸣从榻上起身，趿着鞋走到屏风旁边，作了一个相邀的手势，吴作平跟过去掀开盖子，里头是满满两大箱子上好的烟土。他将盖子阖上，对季鸣正色道：“我看您是误会我们的意思了！”

“为天地立心，为生民立命，在您看来恐怕当作我们的一句空话，可是被您放了的那十二个人，还被您扣在狱里的六个人，从来不曾将其当作一句空洞的口号！”

季鸣哈哈大笑，上前揽过吴作平的肩膀，“我这个人，对刚硬的汉子总是另眼相看的，以后你就知道了。”他把吴作平推出屏风，与他重新回到烟榻上，将茶水浇进刚烧好的枪泡，又亲自从烟盒里取出一根雪茄按在玳瑁烟嘴子里头递了过去，“吴先生，常来常往啊！”

熊啸春将吴作平从后头的暗门送出去之后又折返回来，见季鸣背着手站在窗前，“司令，真的要做到这一步吗？”

人的处事取世之道尽管千差万别，但是对于真正古朴端方的君子，人们还是报以景仰之情的，熊啸春钦佩吴作平的为人，但若跟他们同流，他还是觉得做得过了一些。

季鸣并未回答他的话，只问他：“你觉得黄仁焕和魏常武，怎么样？”他想到佳音对魏常武“肯定是个坏蛋”的评价，不禁笑了一下。

熊啸春道：“黄仁焕势头虽猛，恐怕日后吃亏也在于此，大小姐跟着他，往后也许要吃许多苦了，至于魏常武，”他看了一眼季鸣，斟酌道：“不太好说。”

季鸣伸手在他肩膀上拍了几下，“我虽跟他争争打打十几年，心里还是很仰慕他的，过阵子不是他五十大寿嘛，你替我备一份厚礼，到时候亲自去跑一趟。”