“是的。”钟澄认同，“五福楼出事是亥时末。木声是子时中赶到的，当时就让人去玄星阁找人，但玄星阁以钟实、钟如成已经睡了不面客为由拒绝，后来是卜梦阁和刑堂出的人，就在你回去后没多久。”

钟挽灵嬉笑：“哎呀，看来那夜清澄伯公很是辛苦呢。”

钟澄失笑。

“这就更怪了。”

“怎么说？”

钟挽灵笑道：“你想呀，钟实击退刺客，非但不闹，也不查，反而留下刚脱险的邹水儿、钟佳男，自己悄悄回海棠苑睡觉去了？这不是太怪了吗？”

确实！“那、你的意思是？”

“钟实当时不可能在五福楼。”

钟澄反驳：“若无钟实，五福楼中只有一个虚有灵境的钟佳男，邹水儿母子不可能全身而退！”

“有可能。”钟挽灵打断，竖起一指，“五福楼中另有高手。”

“谁？”高手又不是白菜，东一棵西一株的。

钟挽灵笑道：“不是有个已知的吗？”

钟澄一愣，恍然大悟，可悟了之后立刻又觉头皮一麻。“你是说，钟实在五福楼遇袭前已经死了？！”

钟挽灵莞尔：“毕竟在钟实遣退仆人后，就再无人见过活着的钟实，没人看到钟实随人离开，也没有人看到他回来。先不论钟实有没有本事完全避开下人的视线，若说跟人离开需要避人耳目情有可原，那他回自己家为什么还要偷偷摸摸呢？且他尸首确实是在海棠苑自己的房中被发现的吧。有什么理由，需要凶手在别处杀了人，却大费周章地将尸体神不知鬼不觉地带回众目睽睽的海棠苑？”

确实不合理。不过，这就把官府和他们长老会之前的判断彻底推翻了。

“没准，邹水儿这‘钟实击退刺客’的说辞，也是为钟实之死的真正时间打马虎眼呢。”钟挽灵嘲讽一笑，“只是，这说辞怕非是她本人所说，而是有人授意。”

钟澄疲惫地揉了揉眉心。“明日我会将这推断告知长老会，只是，想让他们查邹家还是很难。”

钟挽灵认同：“邹家断不可能允许，且长老会中另有人被腐蚀，只是没有像钟实那般跳出来而已。罢了，能做多少算多少。除了一个钟实，且让其他长老对邹家有所提防，也算不错了。”

“我今日过来，是另有一事想与伯公商谈。”

钟澄给钟挽灵倒了一杯茶，道：“晚兰直说无妨。”

钟挽灵微笑道：“家父替我求了一个龙凤斗的名额。”

钟澄闻言，惊喜拍案，恭喜道：“真的吗？那可真恭喜小晚兰了！太好了！”钟澄很是为此高兴，连连称好，须臾又隐有忧色，苦笑劝道，“啊，也好……晚兰你去了上清宗后，就劝你父母与佬山断了关系吧。莫要再蹚这浑水了……”

钟挽灵敛去笑容，温言道：“家母极重亲情，甚至可为弟弟之子舍弃亲女，我们又如何能劝得动她？况且家父乃朝廷命官，若真事发，即便已划清界限，也难免清算。而龙凤斗天下群英汇聚，我能不能顺利通过也未可知。”

钟澄歉疚说：“是我失言。不过，最后一点，晚兰尽可放心。我也算见的人多了，像小晚兰你这样的奇才千年难遇，区区龙凤斗难不倒你的。”

“啊！”钟澄突然想到一事，忍不住站起身，忙劝：“此事绝不可与他人道！若让邹家知道，他们必会从中作梗！届时，章州牧的一片苦心可就要化作流水了！”

钟挽灵扶住站起太急险些没站稳的钟澄，温言抚慰：“伯公莫急，此事我已与家父言明了，就是与家母也不可说。父亲此次对家母和钟家颇有微词，也知其中利害，断不会与人说的。”

钟澄这才松了口气，点点头，坐下，结果被钟挽灵下一句话吓得差点又跳起来——“只是，晚兰觉得，还是当着名额不在为好。”