某处园林，一男子静静坐在观景亭下。正是荷花盛开的仲夏。他望了望湖面层层叠叠、绿油油、密匝匝的荷叶，试图循着叶去找些什么。

视线略过叶、也略过花。

找到了！是莲蓬。

尽管花蕊尚未脱落殆尽，莲子也没到膨大的时候，但也算是莲蓬。

要找的终究不是莲蓬。

何时来呢？何时来呢？

终于来了。

“你来了。”

“想通了就来了。”

“那要一直没想通呢？”

“想不通更得来这一趟了。”

柳止大步上前，也不打算入座，边说边从袖子里掏出一份订婚书。对面的人伸手打算接过，不过柳止没有给他的想法。

她手里不知何时多了支火折子，拔开竹筒盖轻轻吹了一口气，点燃手里的纸张，火苗一下子蹿起来。

燃得只剩余烬的订婚书轻飘飘地落了地，在石板上覆上灰蒙蒙的薄薄一层。

这张纸拿在手里确实没什么分量，但让人看见了总觉沉甸甸的。蓦地一阵微风拂过，灰烬尽数如雾消散，不见踪影。

真的是相当微弱的一阵风。

如果不是灰烬的突然飘散，两人甚至很难注意这风的到来。

柳止这才突然发觉这纸原来这么轻，仿佛丧失的感识终于恢复正常。

这不过是才几方寸的一张轻薄的纸。

她不愿被困在如此狭小的方寸中，她可以不被困在这狭小的方寸中。

对方张了张口，终是没能吐出一两个字来，但也不过片刻就已收拾好仪态思绪。

“好聚好散。”

柳止拍拍手以防沾有灰屑，见对方不做应答于是也就扭头欲离去。

左脚踏出半步、身体还未完全转过去，对面终于有了反应：

“好聚好散。”

自此两人分道扬镳，再未有过联系。

…………

柳家世代习武，柳氏武馆就坐落于蜀城一处普普通通的山村里。开武馆并不能挣得什么钱，主要是靠接些走镖的活儿营生。

蜀城内接秦渝，外通蒲甘，又地势险峻，山匪狠戾，凡是需要出入蜀城行商走货的商队都需请镖师护送方能求一路安稳。

柳氏武馆已传了八代。但是也止于第八代。

柳止十七岁那年柳家接了个大单。

这次有七八辆的货车拉着商品要运往境外，这商队除却普通商人、家仆，还一次性请了二三十名的护卫和镖师。他们途径某条山道时遭了山匪袭击，两边人马都有不少死伤。历经险阻总算完成了任务，不料回程时却被官兵抓了，还指控他们滥杀无辜抢走他人的货物倒卖。

柳氏一行人当即明白这多半是官匪勾结。

近年来局势动荡，中央权政顾不及地方政事，地方县令无心管理民生。这帮害虫几年来都过得顺风顺水，遇上难得的美餐想要饱吃一顿却吃了刀枪自然是不服且愤恨。

他们明里暗里地要“保释金”，可那钱就算给了也不一定保得了命——更何况这帮害虫就是冲着要绝了后患才抓人的。

最后被抓走的商人、护卫及镖师无一不死在了牢狱中，只剩走镖在外的几名眷属幸免于难。

彼时柳止同其未婚夫都正在另一商队向北而行，待收到族人报信已是事发两日后。

先帝在位时好发战乱、不思民生。战事多发亏空国库，苛捐杂税害得民不聊生。短短四年，珉国国内就已党派林立，党争迭起。境内局势动荡，先前被军事挑衅的邻国虎视眈眈、闻风而动，珉国边境顿时也是狼烟四起。

蜀城位居战略险要，霄国首战直击此地，子夜时分军队袭来，欲图凭出其不意致胜。