柳止等人连夜赶回来第一枪穿透的胸膛不是那与山匪勾结的苟知县的，而是闯入乡镇烧杀抢掠的敌军的。

蜀城百姓拿起锄头刀枪一同奋起抵抗才勉强退敌等到官兵支援，蜀城一片死伤惨重。

后来人们都说苟知县在敌袭当夜的逃亡途中便死了。

也许是死在敌军手上，也许是死在乡民手上，又也许是死在了自己手上。人们只知道发现时他的尸体已被山间野兽啃得七零八落，一头削断的木棍牢牢扎进他的颈椎间。

柳氏武馆后来也不再开了，柳家人从军的从军，退隐的退隐，也有像柳止一样去四方游历的，她的未婚夫则开始从商。

他们的婚事一拖再拖，见面时的争论也远多于问候。他怨她四方游历只为自己不归家，她不耻他为利低头讨好不谋人事的权贵。

柳止二十岁这年，国都内党争暴发，宰相为首发起政变，拥立新帝继位。不久珉国军队采用新研发的火械使部队军事力量大增，他国不敢再犯，天下渐渐太平。

后来他们还是成婚了，多年的情感没能让他们放下彼此。成亲当日同族都来庆贺，好友皆送上祝福，府内四处张灯结彩，人声喧嚷。

总之日子还算平淡幸福。

从商的仍旧从商，孩子也在一天天成长，唯有柳止不再被允许四方游历。

她被困在四四方方的城府里，被困在细细窄窄的时间夹缝里，日复一日地过着模板化的每一天。

她只能靠回忆游历时在田间地头四处拜访农民、药师学习的日子聊以慰藉。

时间一点一点溜走，人总归是要离去。

…………

“是否选择步入婚姻？是或否。”

柳止睁眼脑内就响起一道语调生硬、奇怪的语音。视线四下绕了一圈，空无一人。她摇摇头，想让自己清醒一点。

昨天收到了驿差送来的信件，是未婚夫寄来的——一并送来的还有订婚书。订婚书已有些旧了，毕竟这是他们同在柳氏武馆习武时双方长辈就拟下的。

如今他们的感情还有么？有的。这份感情能承得住一个家的分量么？不知道。

柳止思绪如麻，剪不断，理还乱。她坐在桌前，提起笔，却又写不出个一二来。

洗漱后该去吴嬢嬢那儿的稻田看看了——逃避可耻但有用。

她在这个村里住了五六天了。闲暇时教孩子们读书认字，忙碌时在田埂坐下吃一个馒头就算休息了。

这三年她走访了不少的乡镇，见识了各种各样的人和事。她从不同的人学来不同的务农经验，又从不同的人学来许多从前没见识过的东西。

强留柳止吃了晚饭的吴嬢嬢拉着她唠了许久：今年雨水多什么蔬菜长势好送你一把、什么果子被雨打过留了疤不好看、什么牛产的奶最适合做点心……

充实的生活逐渐抚平了过往的不堪，柳止听着嬢嬢说话，心里暖洋洋的。

她不愿停下游历的脚步。

她应该停下来吗？

她可以不停下来吗？

不知道。

不知道不知道不知道！

“是否选择步入婚姻？是或否。”

脑内又是响起一句毫无感情的问句。

夜里柳止再次坐在桌前面对着信纸，缓缓落笔。

“……六月初五芙蓉园栖风亭卯时相见。”

…………

“是否选择步入婚姻？是或否。”

柳止手指轻轻捻搓手上残留的纸屑，回答道：

“否。”