周秉正吹了几口气，用下唇试了试温度，茶水在口腔打转，细嚼慢咽后吞下，“嗯。好茶。”

待到杯中茶只剩一半，周秉正才将茶杯搁在桌上，徐徐开口道，“小恒啊，喊你来是想和你说，我们的实验有进展了。”

说罢，周秉正在面前的平板上点了几下，霎时，办公室的光线骤暗，数据流飞速排列组合，栩栩如生的全息影像出现在江恒眼前。

由灰和白组成的实验室严肃庄重。一只狂躁的狮子被锁在牢笼，龇牙咧嘴的模样显得格格不入。镜头扫过狮子，应激反应下狮吼声不停，疯狂地啃咬牢笼的铁杆，利爪摩擦着铁笼发出尖锐刺耳的噪声。

身着白大褂的科研员操纵携带针管的机械臂，瞄准时机，针头扎入狮子的脊柱，狮子顿时浑身抽搐四肢颤抖，几分钟后，狮子渐渐平静下来，像只温顺的大猫，趴在牢笼里面对着科研员摇尾巴。

“这是……西部大峡谷的狂暴雄狮？”看着全息影像的定格画面，江恒问道。

“记忆力真好，是这家伙。”话音刚落，周秉正切出另一幅投影，画面上跳出五花八门的化学公式，渐渐向中心聚拢，一齐指向正中的药剂名称——结合分离剂。

一个听起来矛盾的名称。

“总算，快要让我研制出来了。”方程式投到周秉正脸上，银白色的光束描摹他嘴角那抹诡异的笑容。

他隔着全息投影抚摸着雄狮的脑袋，声音缓缓，“狂暴雄狮体内的基因和哨兵有相似之处，五感极强，却容易受到干扰导致精神不稳定，需要与同族类拥有感化能力的雌狮结合，才能保持镇静。”

“我的团队彻夜不息做实验，从感化雌狮体内提取物质进行加工，研制出结合分离剂，这能让狂暴雄狮不需要再依赖于雌狮，能自我控制情绪。”

“小恒，这是打造黑暗哨兵的关键一步，能让哨兵能摆脱向导，实现自我控制。”周秉正上前一步，手抚在江恒肩上，说出口的话听起来很是惋惜，“哎，本来万事俱备只欠东风，可你却在战场上神游，只得与秦怿结合。”

“一般来说，达成结合的哨向要结束这种关系，会相当痛苦，甚至要付出生命。但服用这一药剂，久而久之，哨兵便能完全控制自己的情绪，不再依赖向导。”周秉正总是一成不变的语调竟扬了起来。

说罢，狂暴雄狮忽地暴跳而起，利爪疯狂拍打着牢笼，发出哐当哐当的声音，科研员当机立断给它注射了麻醉剂，雄狮身体一歪，靠在铁杆上呼呼大睡。

“这药剂看来还不是太稳定。用在你身上的东西，更要谨慎。”周秉正抚上江恒的肩膀，“对了，你和秦怿最近怎么样？”

“周老师，和秦怿结合后，我觉得精神状态比服用精神调节药物好得多……”

“你这孩子！”周秉正眉毛一拧，厉声打断了江恒的话，抚在江恒肩上的手顿时收紧，掐得江恒耸了下肩，“哨兵具备如此天赋，可我们偏偏因为精神不稳定，不得不依赖向导，这多可悲！有了这一药剂，哨兵终于能真正成就自我了。”

江恒从未怀疑过周秉正，他是自己的恩师，是父亲的同学，在父亲去世后他比任何人都难过，还为了让江恒远离这伤心之地，把他调到中央塔东南部。

起初江恒的精神状态很糟糕，周秉正不惜花重金研制特效药安神剂，帮助江恒稳定情绪。

心里这时却五味杂陈，周秉正向来做事目标明确，甚至有些不择手段。他一直在追求不依靠向导来稳定哨兵精神的方法，不惜亲力亲为当试验品。

功夫不负有心人，这三年来周秉正也算有所发现。他研制出安神剂，服用后会削弱哨兵因感知力过强而造成的精神不稳定，像是变成没有情绪的伪人。

踌躇再三，江恒还是开了口，“周老师，可我觉得有了向导，哨兵们的情绪才会更健康更稳定，就像之前虽然一直在服用安神剂，但跟秦怿……”

“唉……”周秉正揉了揉江恒的肩，“小恒啊，可别把这事想得太简单，别忘了雄哥他是怎么。”周秉正恰到好处收起话锋，停留在个意犹未尽的地方。

“还有啊，能掌握哨兵精神的向导，会这么好心全心全意帮助哨兵？当年，要不是秦怿支援延迟，要不是那帮向导不靠谱，雄哥他也不会……”这后半句，周秉正的声音透着若有若无的哽咽。

江恒瞳孔骤缩，父亲狂化的画面历历在目，周秉正的声音在耳边环绕，梦魇般的回忆油然而生。

可秦怿不顾一切在战场上带走自己，还有之后发生的结合热。像是有人不断呼喊，帮助他从梦魇中清醒逃生。

在哨向理论课上，结合热是一章重要内容，江恒深刻记得，在结合热的影响下，哨兵会失去五感，只能感觉到自己中意的向导存在，并且不惜一切代价与向导达成稳同的生理结合。

能发生结合热，不仅归功于与秦怿哨向适配度100，更是冥冥之中，身心对这人本能的信任与依赖而产生的不可控反应。

江恒觉得脑袋很乱，摆在他面前的是白纸黑字的事实和从一而终的感情。他想要相信秦怿，可偏偏事实又是有理有据。

当年那事发生突然，江恒遭受巨大打击情绪崩溃，等缓过神后，便已在周秉正的安排下来到中央塔东南分部，与秦怿相隔千里。

直至刚才，秦怿问他的那句不打算聊聊过去吗，江恒才恍然，他也许该听听另一位当事人口中的事实。

见江恒迟迟未接话，周秉正再度开了口，“又不小心提起当年的事了……唉，小恒啊，老师只是希望你能越来越好，希望中央塔能越来越好。这药剂一时半刻还不能让你服用，你先回吧。”

“好的老师。”江恒朝周秉正欠了欠身，准备离开前，听见身后传来幽幽一声，“小恒，老师不会害你。”

自动门合上，发出咚的一声轻响。他讪讪拿出手机，在搜索栏输入哨兵江雄之死信息。

信息弹窗在江恒的视网膜上闪烁，江恒的眉头越蹙越紧。