暴雨将荷塘染成墨色，林疏踉跄后退时踩碎了满地银铃。江砚棠执伞踏过血泊，月白云纹锦袍下摆浸出暗红，白玉菩提缠住林疏颤抖的手腕："七公子这副模样，倒像初见那日被茶水烫着的小雀儿。"

林晚笙的金步摇尖挑起谢云澜怀中的半张布防图，泥金裙摆扫过林疏脚背："好弟弟，你猜这图上的红梅印记..."她忽然将染血的图纸按在江砚棠胸口，"与江大人书房那幅画上的，是不是同一朵？"

惊雷劈裂古槐，林疏望见江砚棠眼底掠过杀意。白玉菩提突然收紧，勒得他腕骨生疼："三姑娘慎言。"折扇挑开林晚笙的步摇，溅起的血珠在伞面绽成红梅，"谢小侯爷这伤...瞧着倒像南疆的赤练蛇毒。"

林疏被拽着退入假山缝隙，后背紧贴江砚棠的胸膛。冷梅香混着血腥气漫入鼻腔，他感觉对方喉结擦过自己耳尖："七公子心跳得这般快，是怕我...还是怕她？"

山石外传来金铁交鸣声，林晚笙的轻笑混着雨声飘来："江大人护得这般紧，莫不是真当七弟是那只白兔？"她忽然扬高嗓音，"疏儿可知，你腕间佛珠里嵌着的，正是当年绞死江夫人的白绫丝？"

白玉菩提应声而断，十八颗珠子滚落血泊。江砚棠钳住林疏下颌，眼底翻涌着林疏从未见过的暗潮："现在扯断这珠子..."他指尖抚过林疏颈间红痕，"七公子可会如那婢女般投井？"

骤雨裹着银铃声逼近，迦楼罗的碧蛇穿破雨帘。江砚棠揽着林疏旋身避开蛇吻，折扇劈开蛇身时溅出的毒液腐蚀了伞骨。林疏在颠簸中攥紧江砚棠的衣襟，望见他后颈处淡去的旧疤——与画中圣女颈间勒痕如出一辙。

"抓紧。"江砚棠突然抱着他跃入荷塘。腐叶与血水灌进口鼻的瞬间，林疏感觉唇上覆来微凉的柔软。白玉菩提缠住两人交握的手，江砚棠渡来的气息里带着铁锈味，惊雷劈亮他浸水的眉眼，那抹朱砂痣红得妖异。

他们在藕花深处浮出水面时，追兵的火把已逶迤远去。江砚棠湿透的乌发贴在苍白的脸颊，月白锦袍透出劲瘦腰线。林疏慌忙移开视线，却被他扳过下颌："七公子方才...可是初吻？"