178 大福殿 夜 内

太后着一身素雅的常服，坐在殿内主位上。

姚汇姚汇跪在下方，身形略显佝偻：“奴姚汇拜见太后。”

太后目光深邃：“姚汇，近日宫内宫外皆在传，圣人青睐郑十一娘。你跟随圣人多年，他的心思，你应当比任何人都清楚。你以为，可确有此事？”

姚汇：“奴不敢揣测圣意。”

太后声音中带着不容置疑的威严：“都已经做了，还有何不敢的。”

姚汇心中一凛，但面上依旧保持着恭敬之色：“太后明鉴，奴明知圣人此举会引发议论，却不加制止，并无他意，皆是为了圣人的福祉与朝廷的安稳。圣人年岁渐长，却对男女之情颇为淡漠，奴心中忧虑，故而借此机会，希望能激发他内心的情感。”

姚汇见太后没出声，猜测太后听进去了，便继续说：“圣人已继位六年，迟迟不愿立后，充实后宫，如今，总算有了一个能让他记住的女子，奴也无心去考虑此女子身份为何，只不愿辜负圣人难得的真心。”

太后：“依你所言，圣人当真是喜欢郑十一娘了？”

姚汇：“是喜欢，但不一定是男女之情。若是郑十一娘有福气得太后青睐，能入选后宫，这份喜欢才会变化，若不能，圣人也许会将感情投射到他人身上。”

太后轻叹一声：“但愿，你是真的了解他。起来吧。”

姚汇正要起身，却因跪了许久，腿上已经没了力气。

太后看到，眼神示意身边的宫人去扶。

太后：“你也老了。”

姚汇由宫人搀扶着，再次向太后躬身：“谢太后。奴年事已高，也恐无法陪伴圣人许久。近日也在物色能代替奴位置的人。从前兴庆宫有一位内侍聪明伶俐，办事稳妥，确是可造之材。奴打算将他调至圣人身边。”

太后：“叫什么？”

姚汇：“孔瑞丰。此人八岁就已进宫，但从未离开过兴庆宫，太后怕是不认得。回头奴带他来见您。”

太后：“不必了，你看中的人定不会有错。”

姚汇：“是。”

179 宋国公府大门 日 外

晨光微露，宋国公府的大门缓缓开启元琭启程去国子监

郑元琭身着一袭淡雅儒衫，步伐稳健地走出府门。齐安手捧书卷与文房四宝，紧随其后。随后转身坐上早已备好的马车，启程。

府内的娘子们也陆续走出，她们或着华丽锦袍，或穿淡雅衣裙，在侍女的搀扶下，缓缓走向各自的马车。

百姓们纷纷围拢过来，想要一睹郑家郎君和娘子们的风采。孩子们更是兴奋地跳起来，试图看得更清楚些。

180 宣和殿 日 外

宫殿内坐着许多年轻女子，每人桌前都有一叠金桃。

郑元珹、崔氏、杨令仪三人坐在一排低语轻笑。

在她们对面，有一个身着华服、珠光宝气的中年妇女正热烈地与周遭的夫人们交谈，不时以手轻抚身旁羞涩的年轻女子。

夫人们强颜欢笑地配合她应酬着。

年轻女子略显拘谨，却也难掩其清丽脱俗之姿。

崔氏看着她们，推了推杨令仪。

崔氏的目光在她们之间流转，轻轻推了推杨令仪，压低声音道：“令仪，你看那人你可识得？”

杨令仪：“她是章家的人吧。”

崔氏：“她就是章相公的胞妹，还有女儿姜氏。听说她夫君不过是一介布衣农民，前阵子到的长安，仗着章相公如今得势，在长安城呼风唤雨的，真当自己是大户人家了。太后居然也会请这等人来参加宫宴。”

杨令仪：“说起来章家就这么一位未定亲的娘子，自然也想争一争后位。毕竟如今的局势不如从前了。”

崔氏：“咱们五姓，历经数百年风雨而不倒，岂是区区布衣所能撼动？”

卢韫真和新平县主坐在她们身旁。

新平县主笑语盈盈，与周围人打成一片，而卢韫真则面沉如水，若有所思。

随着一声高亢的“太后驾到！”，殿内顿时鸦雀无声。众人纷纷起身行礼，迎接太后。

太后在宫人的搀扶下缓缓步入，端庄而威严，她轻启朱唇：“诸位免礼，坐吧。”

宴席开启，乐声悠扬，宫人们穿梭其间，为大家剥桃。

太后：“这金桃，吾也是第一次见，色呈金黄，清香扑鼻，诸位不妨一试。”

众人纷纷用竹签挑起桌上已经切成块的金桃吃，尝过之后却皆面露异色，相互交换着眼神，却无人敢言。

只有卢韫真，毫不掩饰地将口中的金桃吐出，这一举动立即引起了席上的一阵骚动。

太后见状，轻声询问身旁的袁嬷嬷：“那是谁家娘子？”

袁嬷嬷：“是范阳卢家的二娘，前阵子刚进京，太后应还未见过。”

太后：“卢二娘，这金桃可是不好吃？”

卢韫真猛地抬头看向太后，愣了一愣，鼓起勇气起身说道：“太后，这金桃香是的确香，可是，它怕是把好东西都长到香味上去了，吃起来有些泛酸。”

太后：“哦？是吗？我吃的这块并未觉着酸啊，诸位觉得呢？”

章氏闻言，不禁冷笑，出言相讥：“太后赏的金桃，自然是最好的，怎么会酸呢？卢二娘，你可不要瞎说。”

崔氏见章氏对卢韫真出言不逊，有些不快。