——远处的宫殿灯火通明，数不尽的烛火驱散了黑暗，微风吹来，火焰随之摇曳，淡淡的烟气飘到他面前。这样的光明温暖的气息，在路有冻死骨的寒冬腊月，实在是极其奢靡的味道。

恍惚间，他意识到一个问题——久在军营，又无母家助力，祝魏是哪儿来的这么多钱呢？

按捺住思虑，他望向祝叶，“将军请带路。”

将东方秀一路领到殿门口，祝叶退开。

“我就不随着进去了。二公子早已等候在内，待她盘问完后，今晚我会先领先生回府，余下的事情都不急迫。”祝叶双手抱胸，面色平和望着看他。

东方秀扯了扯唇角，“……了解。那先别过了，卫将军。”

他泰然转过身，随着侍女的带领踏入殿中。

*

此间当真是琼林玉宴，蔚为大观。

大殿内富丽堂皇，各种名贵香料的气息飘散空中，混杂酒气和食物的香气，令人陶醉。遥远不可及的位置，祝魏高坐其上，撑着手背托起下巴，淡漠平静，向他投来的目光锐利如炬。

宴间众人齐齐望向他，对这个名不见经传的风云人物相当好奇。

她不言语，默默看着他一路向前，走到超过大道两侧最前面座位的位置上停下后，才轻启唇，语气不咸不淡。

“素闻先生德才兼备，这几年间又得到了盖世英才羽游先生的言传身教，如今当之无愧，乃经天纬地之才子了，恭喜。”她微微歪头，最后两字说得极缓。

半数人早已醉的不省人事，包括张津。余下众人噤声，随之望向场中央的东方秀。目光或带戏谑、或带担忧，皆未作出实际举动。

东方秀处变不惊，彬彬有礼，“见过二公子。”

他自然不会忽略祝魏挖下的坑，略微逾矩地抬眸与远处之人四目相对，似在愠怒，“只是秀不知何来喜事？又如何能得到二公子的恭贺？恩师亡故，秀魂不守舍处理完丧葬事宜，如今方回洛阳，却要被人恭贺了？”

祝魏双手合十，相当无辜地眨眨眼，“是魏之过了。我久在军中未得良师教导，不通人情往来，所思所想，皆为一致。可先生看起来，实在不像那般感性之人啊。”她又问。

“原来如此。”东方秀一手放在胸口似乎宽慰，“公子赤子之心，绝无过错。是秀自己沉溺于悼念亡师而忘乎所以，竟然变得刻薄，揣度公子别有用心……哎，当真可笑。”

他再度抬头，笑容温和看她，“公子天真率性，知穷原竟委难能可贵。秀朝乾夕惕，见贤思齐。我之脾性如何，单以貌观之不可取。”

……有点意思，至少不是书呆子。

祝魏终于带上了几分真切笑意，抬臂指向距离自己最近的坐席，莞尔道，“先生快快落座吧。”

东方秀又行礼，恭敬而疏离地依言行事。

那坐席被特别清理干净了，此刻上面空空如也。祝魏密切注视他的动作，摩挲着手边的玉佩。

见他理好衣服，整个人不卑不亢坐在那里，她又招了招手，很快，侍从步伐极慢地端来托盘，上面赫然放着满满当当的三杯酒。

“且慢。先生可先莫要动这酒樽。”见他眉头微蹙欲触碰酒樽，祝魏立即阻止。

祝魏看着他，忽然语气幽幽：“明明该等先生入仕时再以更加温和的方式邀请您的，可我实在急切，因为太想见到先生了……唉，只好先下手了。今日先生邀请前来，我确实用了些难以启齿的小手段，却绝非居心叵测，先生可不要误解我呀。”

“……此为邀请？一时惊闻此事，秀不免以为我二人早有仇怨，二公子欲将我逼上绝路。”东方秀垂眸，抬袖掩饰怒意，声音还算平静。

“其实这么说也可以。”祝魏眉眼弯弯，被他逗笑。

她将话题引导东方秀面前的美酒上，相当愉悦，“这是美酒。是我五年前在栾川得到的一批好酒。战火纷飞，那地的百姓早死的七七八八，今后再也不会有这样的酒了。”

语毕，她重重叹口气，似乎不是在为百姓伤心，独独惦记的只有那不会再有的佳酿。

贤良纯善的东方秀却不能跳过黎民百姓。

他缄默片刻，而后语气郑重，“战火连天，可怜百姓生活在这世间。”他望向祝魏，目露期盼之意，表露忠心，“若在座诸位皆携手同心，有朝一日大夜能一统天下，苍生便不必遭受这些苦难了！”

祝魏为自己倒了杯酒，满不在乎，“我要说的可不是这些。”

她抬指轻轻沾了些酒水，随意点了点下唇，唇面湿漉，“这是美酒不假，先生却不能轻易饮下。”她端起酒杯抿了口，“我令人在其中下了毒。”声音很轻，却令人无法忽视。

闻此言，在场之人皆僵在原地。

“命令只有下毒，我也不知哪杯有毒，还是三杯皆是毒酒。”她轻笑，柔和的目光却令人胆寒，“我想拜先生为师。原本就仰慕您的名声，如今一见更是爱不忍释。”

她目光如炬，“但我心有瑟缩之意，唯恐先生因为那些污名而对我退避，今日迫不得已请您过来，终得一见。若先生愿意收我为徒，往后魏必当尽心侍奉、以诚相待。”

“可倘若先生不愿，哼哼，这三杯酒请一同饮下！”祝魏一手拍案，笑容危险。