冬日暖阳透过窗棂洒入室中。南宫漠端坐软榻上，小心翼翼打开那卷柔软的皮卷。

心中有百般思量，他令人取来笔墨，开始逐一分析。

随着笔尖的动作，杳无声息的空荡室内传出极为轻微的沙沙响声。轻薄莹白的纸张如今逐渐传播开来，但因其价格不匪，若非这种重要讯息，他们依旧会选择较之笨重的竹简。

这样重要不可告人的消息，祝魏却能毫无芥蒂地与他共享，或许出自一种本能般的熟悉信赖感。漫长的岁月中，他与祝魏“出则同舆，入则同席”，亲密无间、不可分离。

往昔的记忆，至今仍历历在目。

*

南宫漠还记得与祝魏初次相见，是在他十一岁的时候。那年祝魏十岁。

虽不喜世俗聒噪之语，不过见其面前他却也早已听过此人名讳。据说，那是个漂亮沉静又早在军中的孩子。能得到这份夸赞，自然皆有可循依据。

祝魏相当沉着淡然。莫说什么哭闹撒泼的孩童把戏，或许她除了出生时的那声啼哭，便再未大喊过一声。甚至这一声是否有过尚且有待商榷——为她接生的嬷嬷宫女死于同年的时疫中，走得干干净净。

而谈及从军历练，她的待遇便是开了先河。寻常最早也得七八岁的年纪，硬生生被她拉低到了四岁这样一个稚嫩过头的岁数。借此机遇，她拜了同在军中又武功高强的大将军李苍为师，习得剑术。

福兮祸所依。这样令她引以为傲的武艺，这次招致了不小麻烦。

矛盾发生在太学。太学并非启蒙学府，虽规定过入学年龄为十四岁，不过聪慧些的孩子十一二岁就入学的倒也不少，是以她的年龄不算瞩目。

祝魏这月初刚进太学。但入学没多久，她与某些群体间产生不和。前两日的剑术比试中，又一举赢过了大她八岁的世家子弟。此人虽年长，心智却不成熟，近来明里暗里示意着将要复仇回去。

……不过这与南宫漠无关了。皇城乃权利富贵集中之地，各异事端屡见不鲜，何须细究。

夜色如瀑，皎月高悬。府邸之中，楼阁之上，层层轻纱随风摇曳，袅袅炉烟盘旋高升。

南宫漠一人抚琴，安静地沉浸在音乐声中。外界一切纷扰尘事于他皆过眼云烟，唯有高雅的音律诗文，才是他能够陶冶情操、抒发感怀的举动。然而曲高和寡，众人只知虚伪的吹捧言辞，却不能真正理解他……令他不喜。

琴弦韧而细，弹了许久指尖传来钝痛。南宫漠起身踱步至窗边栏杆处，神色冷冷眺望远处景色。

此处处在将军府邸地势最高的观星阁中，能看清四周一切动向。月色银白，能照亮迎光处花草景观，暗影微颤；池塘波光粼粼，清荷倚在其中。万籁俱寂之时，府外街道转角处却忽然出现了声响。

月光下，两个身影时而重叠，牵着马慢悠悠望远处走去。

更高点的少年模仿着旧时邯郸的舞步走了几步，向同伴展示，又与另一少年有一搭没一搭地哼起了歌。四周足够安静，二人的声音在夜风裹挟中断断续续飘到他的耳畔。

歌声动听悦耳，纯净如泉水。他终于辨别出其中一个熟悉的声音来自祝叶，他们有过几面之缘。而另一个声音他从未听过。声音渐远减弱，比二人的身影消失在他视野中的速度更快。

南宫漠不明所以地蹙着眉，良久过后，终于想起了那乐声的来历。

——那是秦赵之地的乐声，足够惨痛的长平之战过后诞生的一首豪迈悲凉的曲子。诉说着悠长哀愁，劝解战后失去亲人的生者们纵使孤独无依靠也要坚强地带着希望而活。

那二人为何要唱着这样的歌呢……恍惚间，他又意识到他们或许是从自己家里出来的。方才，他们来过南宫府？

一定是这样无聊的夜晚促成的一切。南宫漠抿了抿唇，从未有过的好奇心驱使着他下楼，又一路前往南宫彻的居所。直到坐在塌上，被对面相当意外的父亲询问时，他才变得局促。

可犹豫过后，他还是开口了，“父亲，方才是何人到访？”

南宫彻愕然，而后开口，“那是二殿下和祝叶公子。不过，我推拒了他们的请求。”他的目光并未收回，“二公子想得到我的助力，如今身处颓势，她在拐弯抹角寻求依靠。”

他继续问，“我记得你与她从无交集，故而拒绝得果断。怎么，你这是想要帮她一把？”

南宫漠摩挲着手腕的肌肤，顿了顿，抬眸看向父亲，“不。我与她素不相识。”

——哪怕那歌声令他产生突如其来、不顾一切的好奇心，可依然只是个朦胧的背影。直至今日，他连此人的容貌都未见过一次，更何谈交情？

南宫漠不是喜欢多管闲事的人。倘若连应付一个草包的本事也没有，他更耻于与此人结交了。

南宫彻满意点头，“可以的话，我更希望你和太子好好相处。”

“不。”南宫漠起身，朝他扬起下巴，语气平淡冷漠，“太过平庸，我不愿与此人为友。”