南宫彻微蹙眉，不自觉语气严厉了些，“太子尚在，谁敢不尊孝悌，言以下犯上之事？二公子今日言此，莫非这仇怨便是夺位之争？”

“怎会如此。君子义以为质，礼以行之。我定然奉阿兄一人。”

祝魏眨眨眼，示弱，“所谓结怨实乃太学子弟间的小小斗争。只是夺位之事事关重大，隐约觉出便令我惶恐。加之旁人之心我不可知，这才来匆忙向彻世叔请教。”

南宫彻神色稍霁，“二公子不必担忧，其他公子也都是些小孩，日日受到大儒的谆谆教诲，心思良善。若公子受到苛待，待我告诉那掌管太学的礼官，令他叫这些混小子好好道歉！此事必能圆满告结。”

祝魏抬袖悄悄擦了擦额角汗珠，拧着眉又试探道，“可倘若这当真是天大的事，我欲邀您与我一同前去……彻世叔意下为何？”

“对，那些教书先生们多文弱啊，哪能和彻世叔这样的大将军比？”祝叶也忙笑着附和。

——内心越迫切言语之意越纯粹，掩藏的野心就这样轻易暴露，对面的年长者心若明镜，早在对话最初便一眼看穿。

南宫彻食指轻叩桌面敲击，目光如炬，并未挑明，“哎，说来说去那不过孩童间的玩闹，我又哪好插手呢？请勿忧虑过甚。若当真事态不妙，我再向陛下禀明也不迟。”

心知无望，祝魏抿唇，抬眸道，“好。天色已晚，便不打扰彻世叔休息了。”

二人恭敬行礼，转而离开。

*

街道空无人烟，唯有月光与来时无异。二人心灰意冷离开，落寞向前走着。两个身影时而叠在一起，时而微微分开，不断前进，影子拖出去很长。

祝魏心烦意乱，“要不明早，不，一会儿和父皇招呼声换匹马就出发吧，我们回大营！”

——与祝琢继续耗下去，只是徒劳令她烦忧。说到底她不能拿这个七弟怎样，只能用尽全力抵挡他的攻势，令自己不被伤害而已。她什么都没有，事情闹得越大对她越是不利。倒不如当逃兵，暂且丢脸一回。

祝叶一路认真看着她，此刻忽然笑了出来。

“怎么了？”祝魏转头看他，不明所以地与他对视，微微气愤，“与柊觉得这做法不好吗！”

祝叶目光柔和，“不。”他的目光一点点振奋起来，“与玦还记得吗？”说着，他移开一段距离，轻哼乐曲，踩着邯郸的舞步在月光下缓慢展示。

熟悉的一切，截然不同的夜晚。祝魏深深记得这歌舞，一瞬便理解了他的意思，悬了一天的心在此刻好像总算被人捧在怀中，变得安稳些。

心中感慨，她看着努力让自己情绪好些的至亲兄弟，总算真情实意笑了出来。

她轻启唇吟唱，柔和的歌声渐渐传出来。祝叶一手牵着马儿，与她同唱着那哀伤绵长的曲子，两个身影紧紧挨着，走在回去的路途上。

纵使无功而返，那份压抑情绪却总算宣泄出来，月光似乎也变得温柔。

*

歌声舞步的安慰让她有了触底反弹的勇气，今夜注定是个不眠之夜。

祝魏与祝叶同塌而眠，床榻宽广，二人中间的距离甚至能再睡一人。

她侧身躺着，注视着对面之人，目光炯炯，“今晚，不，这些日子里我们的举动，除了那些确切参与的公子及其党羽，以及那些壁上观的朝臣世家们，还有一人也在观察等待着我的举动。”

“与柊，父皇他的想法，我尚不明确。如今其他路都走尽了也不见未来方向，便只得返回来试探这最为危险、却也最为重要的人心中所想。”

祝叶略微思索，道，“你想要怎么做？”

“说到底天下是陛下的天下，最有力的靠山也只有他一人。”祝魏压低声音，“虽然不能确定他的态度，但如今我别无选择，必须要用自己的反击行动逼他给一个表态，以此确定父亲对我的态度。”

她笑得有些疲惫，“是啊……逼迫他出面。我将会兵行险招……生死一念，这或许不如直接逃跑要好。与柊，你要做好准备。”

祝叶握着她的手，笑着一字一句道，“没什好怕的，顶多一死。不论前路如何，我们一起。”

“……好。”

祝魏目光沉静，比任何时候都要冷静地向他说起谋划。