即便她再怎样不愿意承认，可她……

终究还是活成了她的影子。

细细咀嚼着荷华的话，丹皎回想着这些年与公子鄂相识相知的种种，满腔的酸楚涌上心头，十三四岁的少女终是不甘地问道：

“那你呢？母后，你对父王，可是真心实意的喜欢？”

“我？”夜色里荷华的声音飘飘渺渺的，如同隔着雾气般模糊不真切，许久，才听得她低声道，却是答非所问：

“他是宸国的君王，而本宫，是他的王后。”

荷华的话声声入耳，丹皎默然听着，视线之中，只看见那纤弱的暗红色宫装背影，随着一点微弱灯火，渐行渐远。

直到走至凤梧殿附近，荷华才停下来。她在庭院里抬头仰望着那一轮凄清的下弦月，微叹口气，喃喃：

“我们……都是牢笼里的鸟。”

————————

紫宸宫里天色阴沉之际，边境却是黄沙漫卷，号角声寒。

粗陋的油灯在军帐内幽幽燃着烛火，陈旧的矮案后，暖黄的火光流淌在青年洁白的衣袂之间，衬得他整个人犹如精雕细琢的玉石神像——正是废太子摇光。

他手执竹简，席地而坐，一卷《国策》，刚刚翻至结尾。

旁边伫立的黄衣太监是自幼照料他起居的内侍屈纯，如今随他一道来了边塞，接到王都那边的消息后，他恭敬问道：

“殿下，陛下嫁三公主于黎国之事，您怎么看？”

摇光放下手里的《国策》，目光沈沈，语声亦是冷静无比：

“耜国位于宸国西南部，边境时有摩擦。若说父王对耜国没有觊觎之心，那是不可能的。而黎国与耜国比邻而居，三年前公子鄂来宸国为质，便是黎国的示好。如今父王与黎国结亲，恐怕是为了合黎伐耜。至于灭耜之后，与黎国关系如何，那就要看耜国领土究竟如何划分了。”

“还是殿下高见，想来以殿下的能力，不日便能返回王都。”屈纯向来不吝以最诚挚的词句来赞颂摇光，不过很快，他又叹了口气，“只可惜黎王如今五十有三，而三公主却……”

他没再说下去，唯有眸中浮现出不忍之色，半晌，道：

“若论年纪，还是公子鄂与三公主更匹配。”

摇光摇了摇头，“公子鄂非嫡出，即便回国之后名声鹊起，将来继承黎国王位的人，也不一定是他。哪怕黎王阏垂垂老矣，丹皎也只能嫁他，更何况，黎王阏离入土，还有几年功夫。只是以丹皎的脾气，此番出嫁，不知要生出多少波折。”

听到这里，屈纯同样垂下了眼眸。

摇光所说的这些弯弯绕绕，他身处内廷多年，焉能不知？

只是他一路看着兄妹俩长大，如今摇光身陷囹吾，丹皎即将远嫁他乡，终究还是于心不忍。

“除了这些以外，还有别的什么消息么？”摇光淡淡道。

屈纯想了想，压低声音，“前几日太常卿劝说陛下废后，王后亲自去了一趟太极殿，舌战群臣，总算暂时令陛下打消了念头。不过事后陛下却前往凤梧殿，希望王后能令丹皎殿下安心出嫁。但——”

屈纯顿了顿，道：“明华殿的太子冼马焕葛来信，说王后去劝说丹皎殿下的当夜，丹皎殿下撇下随从，逃到了明华殿里。太子您离开紫宸宫之前，要焕葛多多留意王后动向，如有需要，出手相助。所以，焕葛帮王后找到了丹皎殿下。”

“若是丹皎执意不肯出降会如何？”摇光问道。

屈纯沉默片刻，开口：“公子应该也知道，以陛下的性格，废后之事，在所难免——毕竟，陛下不需要一个无用的王后。”

听了屈纯的话，摇光沉吟不语，只是垂眸。桌上铺开的丝绢墨迹淋漓，只是寥寥几笔，便勾勒出女子秀丽的轮廓侧影。

凝视着丝绢，不知不觉间，摇光就想起那年长门园里纾夫人去世的消息传来，紫宸宫角落的五孔莲池旁，青衣的女孩收拢双肩，抱紧自己，如受伤的小兽般哀哀呢喃：

“荷华你不要哭啊……长姊走了，从今往后，这紫宸宫里，没人再能护住你了……”

她像是安慰自己一样，将整个人蜷缩得更小，不住地道：

“荷华你要赶快振作起来呀，你要保护自己，保护念薇……”

“哪怕是浮萍，你也会落地生根的……”

“荷华，你……可千万不能自苦啊……”

说到最后，已是鼻尖通红，眼里水雾氤氲。

但始终倔强的不肯落泪。

彼时，他就站在不远处的槐树后静静看她，却不能上前一步。

因为血脉的隔绝，因为礼法的束缚，更因为……

自始至终，她之于他，都是他的继母。

想到这里，年轻的废太子凝视丝绢的眼眸，愈发幽静而深邃。