他的眼眸是如此清澈，仿佛一汪清泉，清晰无比地映出荷华此刻的模样。荷华的心不由得微微一疼，许久，道：

“你同我一样，是姬氏仅存的血脉。我不希望，来日我若出事，你也无法保全。”

她认真看他：“将来总要有人，能令姬氏这个姓，流传下去。”

时鸣摇头：“不，阿姊，真正能令姬氏的姓氏，姬氏的血脉流传下去的人，只有你。时鸣……身已残缺，愧对祖宗。”

他的唇边忽然浮现出淡淡的笑，那笑意是如此温柔，又含着如此多的期许。他忽然撩衣起身，向荷华行以跪拜大礼：

“所以，时鸣能做的，只有辅佐阿姊，好好走下去。”

“无论前方是生路，还是绝路，这条路上，姬氏十六子时鸣，愿以臣子之身，与吾君同行。”

第一次，他没有称呼荷华为阿姊，也没有称呼她为王后。

而是，吾君。

他向她，行的也是臣子面对君主的觐见大礼。

荷华的眼底浮现一层薄薄水雾，许久，定定道：

“尽力而为，生死与共。”

将时鸣搀扶起来后，她打开了锦盒，取出里面的传国玉玺。

“所以父王……”

看到玉玺的一刹那，时鸣便知道，姬芓大概率已经遇害。

竭力忍住心里的剧痛，荷华向时鸣简单解释玉玺的来历：

“当年兆朝倾覆后，长姊将奚夷与父王接到了秋岚山生活。前几日，我从长门园的暗道进入秋岚山，遇见他们，得到了玉玺。”

“父王为何遇害？”时鸣追问。

荷华闭上眼睛，语声微有颤抖：“为让我成功带着玉玺离开，他和奚夷，都被……二公子玄止，绑在骏马后，活活……拖死。”

“拖死”二字出口的一刹那，终究还是有泪水，无声滑落。

念薇和时鸣同样脸色骤变。

面对几案上静静伫立的玄青色传国玉玺，时鸣再度撩衣下跪，对着玉玺，用力地磕了三个响头，念薇同样行以跪拜大礼。

再度起身时，时鸣又问：“除了玉玺，父王可还交给阿姊什么？以静纾姐姐的为人，若是此事连贴身宫女念薇都不曾告知，那必然还留了后手。”

荷华一怔。

当时逃生太仓促，她并没有想那么多，如今听时鸣一问，她也意识到，当年静纾既然能够将兆天子安然无恙地从幽京接到宸国，还令奚夷照顾他的饮食起居，仅凭静纾一个人的力量，必然难以做到。

更何况后来静纾去世，她在念薇帮助下后宫争宠，根本无从顾及姬芓和奚夷等人。实际上，她们连对方的存在都不曾知晓。

想到这里，荷华问时鸣：“时鸣，你是如何得知父王还在世的？”

回忆片刻，时鸣道：“国破之后，我同几位宗室子，带着剩余的零散军队继续抗击宸兵，直到……”

他眼眸微垂，掩饰那一抹落寞，“直到所有人，被赶尽杀绝。”

平复一下心绪，他继续道：“落入宸军之手后，二公子玄止命人在战俘营里给我施了宫刑。我本欲求死，但就在我奄奄一息的时候，有一个不知名的声音在我耳边说，父王没有死，要我去宸国找你。等我醒来，我面前只剩下伤药和一些食物。”

战俘营……

荷华记得，当日奚夷也是从战俘营成功逃生，遇见父王的马车。

难道……宸国的军队里，有静纾的人？

再想起秋岚山背后那么多刻着兆朝士兵名字的石碑，荷华愈发肯定自己的猜测。

可如果宸国军队里，真有兆人，对方又是谁呢？究竟是谁，敢冒着天下之大不韪，株连九族的风险，去帮助静纾？

荷华不由得看向念薇。

念薇同样蹙眉，细细回忆自己与静纾相处的过往，突然，她似乎想到什么，对荷华道：“小君不如从连珠弩下手？毕竟纾夫人当初与陛下争吵，也是与连珠弩有关。”

连珠弩。

这确实是一个宝贵的线索，这次宸王烨遇刺，凶手也是用的连珠弩。而后御书房里黎国使臣带来的人证，也证实凶手与兆人有关。

可若要查连珠弩的话，她一个无权无势的王后，对内，不能离开紫宸宫，对外，无法插手宸国的军权与武器铸造，她要怎么查呢？

时鸣看出了荷华的为难，平静道：

“交给我吧。不过在这之前，阿姊，我需要你给我一个全新的身份——能够游走于宫廷内外的身份。”

荷华默然一瞬，“时鸣，军火、武器冶炼这一块，都属于官府手工业，归殷少府掌管。”

她的意思很明显，如果时鸣要替她查连珠弩，免不了同殷少府打交道。而殷少府当初对时鸣的觊觎之心，可谓世人皆知。

时鸣扬了扬唇，“请阿姊相信时鸣。”

思考良久，荷华总算道：“念薇，将时鸣登记在凤梧殿的宫人下面，然后给时鸣准备一套小黄门的衣服，以借调的法子，令他去少府那边当两个月的差。”

她的想法很简单，若是时鸣查不出来什么，他是凤梧殿的人，最起码，荷华还能保证他从殷少府那边平安回到凤梧殿。

听到荷华的吩咐，时鸣终于微笑：

“时鸣，必将不负阿姊所托。”

于是，这一天起，兆朝的十六公子，彻底死去。

活在这个世上的，只是一个名为时鸣的，宫廷内侍。