“母后别皱眉，皱多了眉头容易老。”

闻言，她忍不住狠狠瞪他，下一秒，青年的面容却凑近，不等她反应过来，他猝然吻住她的唇！

这一刹那，夜风如同静止，窗外仿佛连秋海棠花瓣落地的声音都清晰可闻。她的牙关被他撬开，舌头灵活地在她口中攻城略地。

唇齿缠绵里，他的气息盈满鼻尖，像是一张密不透风的网，沉沉将她笼住。她甚至可以看见他微微扇动的眼睫，仿佛鸦羽。

许久许久，两人终于分开。

荷华胸口微微起伏，脸上透着惹人遐思的红晕，与雪白的肌肤相映，娇艳得如同三月桃花。

“母后不怒了？”他含笑问她。

荷华轻嗤一声，“厚颜无耻，纵然本宫发怒，也只是徒劳。气坏了自己，反倒令旁人看笑话。”

“母后这样说儿臣，儿臣就难过了。”他垂下眼眸，似是有些委屈，“给母后帮忙，总得收些好处吧。”

“帮忙？”荷华凝眸看他。

他再度笑起来，笑意潋滟如晴水，缓声道：“自然是替母后解决后顾之忧。儿臣已经将时鸣安排去了明华殿，他会以冼马的身份，替儿臣在各宫走动。”

“那原来的冼马焕葛呢？”荷华还记得之前丹皎失踪，去明华殿寻找时提醒自己丹皎去处的老宦官。

摇光扬了扬眉毛，“年龄大了，告老还乡。所以儿臣这里，确实需要一个合适的人手。昔年时鸣在兆朝，有着沧澜公子的美誉，小小冼马一职，对他而言，算不得什么。”

有摇光的承诺，荷华总算放心。

冼马为太子侍从官，负责执掌传令通报，秩比六百石，于时鸣的罪奴身份而言，已经算是极为难得的官职。摇光虽被废黜太子身份，但宸王烨昏迷之前，并未处置原来的太子冼马焕葛，因此在许多人心里，摇光还是宸国实际意义上的太子。

有他庇佑时鸣，比荷华自己更为妥当。

她终于舒展眉头，诚心实意地对摇光道了一声：“多谢。”

因她的感谢，他薄唇轻勾，再次将她拥入怀中，低头嗅着她发间的幽香。想起昨夜的孟浪，两人肌肤相贴的一刻，她身子不由得有些微微僵硬，然而只是抱了片刻，他便松开她，低声道：

“明华殿那边还有些政务等我回去处理，改日再来探望母后。”

言毕，他撩衣起身，转瞬便消失在一重又一重垂落的红绡纱帘里。

荷华不觉怔忡，耳边仿佛还回荡着男子沉稳有力的心跳。

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时鸣跟着屈纯，进入明华殿的内殿时，摇光还在批阅奏折。

“回公子，人带到了。”屈纯禀告过后，安静退下。

摇光眼也没抬，只是继续翻阅竹简，不时用毛笔蘸了朱砂，在上面圈画。时鸣只能在一旁保持静默，垂首而立。

忽然，摇光开口：“黎、耜战于桓之曲，耜不胜，十万之众尽。蛮人袭耜楼烦数县，取其牛马。夫胡之与黎非素亲也，而用兵又非约质而谋耜也，然而甚于相趋者，何也？”

他以书面语询问，大概就是说黎国与耜国在权地交战，耜国战败，十万大军被消灭，北疆蛮族乘机袭击耜国的楼烦等数县，夺走牛马。胡人和黎国并不相亲，事先又没有订立攻耜的盟约，然而进攻时如此协调一致，这是为什么？

时鸣只是略一思索，回答：“形同忧而兵趋利也。同形则利长，后起则诸侯可趋役也。”

时鸣同样以书面语作答，表示蛮人之所以能与黎国达成一致，是因为忧患相同、用兵利害一致的缘故。形式相同的国家结盟，利益就长远，后发制人，诸侯就会归附并听我支配。

两人一问一答，直接点出了此次黎国与耜国战争的关键——所谓，敌人的敌人，就是我的朋友。

摇光对时鸣的回答还算满意，他微微点头：“孤一开始还担忧十六公子会因这些年的流亡经历，才华有所退步，看来是孤想多了。”

“那公子觉得，在黎、耜之战中，宸国是什么立场呢？”

摇光扬唇：“你刚刚不是已经回答我了么，同形则利长，后起则诸侯可趋役也。”

时鸣默然。

摇光的言下之意，耜国正处于内忧外患之际，到了宸国联手黎国，吞并它的时刻。

一如，当年宸国吞并由兆天子所统治的王畿。

摇光继续道：“你去少府的事，孤已经替你安排妥当了。该做什么，不该做什么，以你的心智谋略，自当有数，无须孤多言，只一件事——”

他抬起眼睛，“若你遇险，可向孤求援，但不能牵涉到王后。”

时鸣淡淡道：“大公子多虑，后一句话，就算您不说，时鸣也自会如此。”

他向他行礼：“若大公子还没有其他要吩咐的，时鸣就先退下了，午后还需去少府那边走动，探查连珠弩一事。”

“以及——”离开之前，时鸣脚步一顿，微回眸看了眼清晨的淡水阳光里，端坐于书案前御笔朱批的白衣公子，语声平静：

“我知大公子对王后一片孝心，然，众口铄金，还请大公子慎行。”

摇光不置可否。

再度抬起头时，视线里只剩下青衣的少年内侍消失在重重宫门外的背影，脊梁笔直，犹如绿竹。