不过说完，她又压低声音补充了一句：“陛下需要她病逝，云家需要她病逝，宸国，也需要她病逝。不是吗？”

反问荷华的时候，她的唇角带着淡淡的讽刺般的笑。

荷华没再说话。

云若同样没有开口，只是坦然面对王后的审视。

一切尽在不言中。

许多线索，像是零散的珍珠，被串联到一起。如果荷华没有猜错的话，当年长姊在冷泉宫拜访过容太后，确定宸王烨迎娶自己是为了兆朝的连珠弩技术后，便与宸王烨离心。

或者说，更早的时候，从宸王烨发兵攻打兆朝开始，长姊就默默开始了自己的谋划。求见容太后，与宸王烨争执，移居长门园，病逝遗言……一切的一切，都是她计划的一环。

那么……自己呢？

荷华的心骤然往下一沉。

自己在长姊的计划里，究竟起到的是什么样的作用？

而聪慧如摇光，之所以三番五次阻拦自己调查长姊死因，是不是，也是因为他早就看透了长姊的计划？

荷华的思绪愈发纷乱如麻。

就在此时，马车突然轻微一顿，随后，车夫的声音低低响起：

“小姐，鹿鸣居到了。”

戴好帷帽，两人从马车里出来。隔着半透的轻纱，首先映入荷华眼帘的是雕梁画栋的门楼，朱红的大门上铜钉闪烁，门楣之上，“鹿鸣居” 三字以金漆书写，笔画刚劲又不失婉转，在薄纱灯笼的映照里，透着一股奢靡的气息。

门外早有人在此等候，是个身材健壮，和鹿鸣居的气质有些格格不入的女子，作侍女打扮。云若向荷华介绍道：

“这是窈娘，她会带我们从偏门进去。”

跟着窈娘，两人一路进了鹿鸣苑里。才一入内，便能瞧见那环绕四周的回廊，廊柱漆成深沉的枣红色，柱上雕有精美的花鸟鱼虫之纹，栩栩如生，仿佛下一刻便会跃然而出。回廊之下，轻纱幔帐随风飘舞，那纱质轻薄如烟，带着若有若无的香气，似是兰草之幽，又似茉莉之甜，丝丝缕缕萦绕在鼻尖，撩拨着人心。

庭院之中，几株高大的桂花树正值花期，金黄的小花密密麻麻地缀满枝头，晚风拂过，花雨纷飞，如点点碎金洒落一地。

转过桂花树后，窈娘低声道：“前面便是主楼了，奴婢一个杂役，便不带两位贵人进去了，妈妈这几日生病，楼内守卫比寻常松懈一些。你们想去的惜芷姑娘的房间，就在二楼的拐角处。”

云若点头，“窈娘，辛苦你了。”

窈娘摇头：“只要姑娘记得，答应过我的事就好。”

两人的对话印证了荷华心里的猜测——云若想必早就准备好今夜带自己来这里。

但她们所说的事，究竟……会是什么呢？

窈娘离开后，荷华一边思考，一边跟着云若，顺着窈娘指的方向，向主楼而去。

触目所及，鹿鸣居三层的楼阁高耸入云，每层的栏杆皆用白玉制成，温润的质感在月光下格外明亮，宛若流波。隐约有乐师的丝竹之音自楼内传来，乐声婉转悠扬，似泣似诉。

“尽是靡靡之音。”荷华不禁摇头。

然而转念一想，文以载道，乐以教和，烟花之地，也不可能有黄钟大吕这样的雅音。

即便有，难道就能掩盖它的本质吗？

无非是男盗女娼。

哪怕是紫宸宫，亦不能免俗。自己比起她们，又能高贵多少？

等两人进了大厅，无数的烛火摇曳生辉，将整个空间照得亮如白昼。墙壁上挂着一幅幅精美的帛画，画中或是壮丽的山川，或是娇艳的花鸟，皆出自名家之手，为这鹿鸣居增添了几分雅致。地上铺着厚厚的织锦地毯，图案华丽，脚踩上去，只觉柔软舒适，仿佛漫步在云端。

众多美人穿梭其中，她们身着色彩斑斓的锦缎衣裳，样式皆是宸国当下最时兴的风格——窄袖修身，裙摆飘逸，走起路来如行云流水。

不过令荷华诧异的是，除了这些美人外，还有一些和她们一样，贵族打扮，头戴帷帽的女子。而陪伴在她们身侧的男子，明显是小倌和优伶。

难怪她们过来，不用特意改换男子装束。

“这就是你说的最阴暗的地方？”荷华微侧过脸，看一旁的云若。

云若点了点头。

见荷华表情有些微妙，她急忙道：“王后殿下是否觉得臣女带您来了污秽之地？”

“云若，你如果想和本宫说这里面生活的姑娘和男子都很可怜，那本宫想告诉你，在宸国，在整个中庭，比她们可怜的普通百姓还有很多，很多。”荷华淡淡道。

“不是这样的。”云若摇头，“王后殿下，您，难道不想知道，这里卖身的人，到底都是怎么来的吗？”