宫廷像是斗兽场，她们是一群被人精心豢养的野兽，皮毛华美，爪牙锋利，每天都为了寸大的空间争抢得你死我活。上一场斗争中，她赢了，于是斗兽场的主人赏给她一块肉，告诉她，她现在是最漂亮，最合他心意的宠物。

如今斗兽场的主人倒下，她必须要于群狼环伺之中，博得一条新的生路。

或者说，是一条能够，堂堂正正做人，而非继续当野兽的正路。

可她……真的能找到这条路吗？

紧握着玉牌，荷华的心脏砰砰地跳动着，离开前，她嘴唇蠕动着，想说什么，但话到嘴边，只有一句：

“你要保重。”

云若颔首：“多谢殿下关心。在真相没有大白于天下之前，臣女，定会保全自己。”

离开前，荷华没忍住回头向后看了一眼。

窗户里的云若一袭素衣，站在昏暗的屋子里，透过窗格目送她和时鸣。秋日的阳光里有灰尘飞舞，少女的脸掩映在阑珊的光影里，唯有一双眼睛依旧明亮，没有任何世间的污垢纷杂。

她看着她，就像看着多年前的自己。

无论如何，她愿意成全这份念想，守护她的愿望。

只要……只要她能做到。

从云府回来，荷华没有回紫宸宫，而是转道去了诏狱——樊蓁蓁如今以云芷的身份呆在后院待嫁，叶夫人将她看管得极严，容姬甚至以容太后的名义，从宫里差遣了女官来教授她礼仪事项。荷华纵使贵为一国之后，也不好违逆容太后的意思，单独会见樊蓁蓁。

因而若说突破口，樊离期是最好的选择。

诏狱由廷尉叶旭掌管，见王后一行人到访，叶旭显然是极为意外。荷华没有啰嗦，而是开门见山地道：

“带我去见樊离期。”

叶旭长眉微蹙，似是在斟酌什么。荷华看出他心里的犹豫，禀退除了时鸣以外的随从后，她淡淡开口：

“叶大人，我知道你们萤川叶氏世代以医术闻名遐迩，各国太医院，多半为叶氏族人。偏生到了你这一代，你弃医从刑，直至位列九卿之一。如今宸国局势动荡，云府想要支持二公子玄止夺嫡，云夫人叶氏是你的族妹，但你有没有想过，若是云府事败，之后叶氏在宸国将如何自处？世家贵族之所以能百年屹立不倒，大多是因为下棋似布阵，点子如点兵。”

听到她的话，叶旭眉毛扬了扬，“小君此言有理。可微臣还听过一句话，墙头野草，风吹即倒。这墙头草的名声，微臣恐怕担待不起。”

此言一出，叶旭算是婉拒了荷华探监的要求。

就在荷华思索用其他理由说服叶旭时，时鸣不急不慢地出声：

“叶大人心存疑虑，是人之常情。不如这样，叶大人权当王后从未来过，是大公子执意提审樊离期，甚至等我们离开，叶大人可以直接将此事禀告给二殿下与丞相大人，反正今日王后出宫，本就是借着大公子的名义来这里的。”

叶旭定定凝视着时鸣，时鸣以微笑相对。半晌，叶旭总算松口：

“那你们便进去吧。不过来日丞相等人问责大公子，可与微臣没有半点关系。”

时鸣颔首：“大公子必定不会介意。”

等两人进了里面，荷华方才压低声音，有些不确定地问时鸣：“你这是……直接让摇光揽下所有责任？有没有知会过他？”

“阿姊放心，我们本就是一根绳上的蚂蚱，无论如何，没有人比大殿下更适合承担这些——况且，我想，大殿下一定甘之如饴。”

说到“甘之如饴”四个字时，少年微微咬重声音，一双暗夜星辰似的眸子似笑非笑。荷华不由得想起什么，下意识移开了目光。

越往里走，诏狱的气息便越是腐臭阴冷。昏暗的甬道里，烛火摇曳不定，仿佛随时都会被无尽的黑暗吞噬。墙壁上凝结着湿漉漉的水汽，与斑驳的青苔交织在一起，透着说不出的阴森。

牢房里的樊离期面对着窗户，似是借窗缝里折射进来的一点惨白月光，辨认着什么东西。听见脚步声，他慌忙转身，将它攥紧藏到背后，荷华却眼尖地瞥到一角淡粉的丝帕。

“王后殿下？”因为光线暗淡，樊离期有些不确定。

荷华颔首。

“您果然还是来了。”确认是荷华后，他低低叹了口气。

“为何说是果然？”荷华疑惑。

樊离期张了张口，似乎想说什么，谁知外面突然响起一阵杂乱的脚步声，伴随着“走水了”的惊叫！