面对妹妹的沉默，樊离期提高了一些声调：“所以，你任由殷苛派出杀手取我性命，任由……二公子的人在诏狱放火。”

说到这里，他痛苦地闭上眼，而云芷的身子微微一颤，更加压低了头。

实际上，一开始她用玉佩威胁胭脂虎，让她想办法送自己入云府时，并未起效，甚至遭了一顿毒打，差点送了性命。后来还是殷苛在鹿鸣居设宴款待官员，她当着几位大人的面露出玉佩，这才引起殷苛警觉。最后她与殷苛一番交涉下来，双方捏着各自的把柄，相互立誓，殷苛总算勉强答应李代桃僵之事。

即便如此，每一个环节回忆起来，依然感觉步步惊心。

许久许久，云芷终于涩着嗓子开口：

“哥哥，我势如骑虎，已是骑虎难下。”

“骑虎难下？你和我说什么骑虎难下！你真正舍不下的，是后半辈子的荣华富贵吧！”樊离期“哈”地一声冷笑，连声质问。

云芷低声道：“如果哥哥觉得是，那便是吧。惜芷既托付于我，我便不能叫她失望。更何况——”

她忽然抬头凝视樊离期，眼神里满是冷冷的锋芒：

“哥哥你自兆朝还未覆灭起，便一直偷偷帮纾夫人做事，甚至暗地里去幽京接兆天子来宸国，全然不顾阿爹便是死在平叛幽京的战场上，你又可曾真的考虑过我的感受与安危？”

听见妹妹的反问，樊离期瞬间哑然失声。

半晌，他才艰难开口：“你……不懂，宸国灭兆，本就是行……悖逆之事。”

“悖逆？哥哥，你一个宸国人，你来和我说悖逆？”云芷笑容讽刺，“我们自幼一起长大，你自从十一岁那年跟着夫子，去幽京的汴下学宫游学回来后，便一直魂不守舍。我且问你，你效忠的究竟是兆朝，还是……兆朝那位嫁到宸国，却已经香消玉殒的姬氏公主？”

樊离期没再说话。

云芷别过脸，同样安静下来，眼角却闪着莹莹的水光。

半开的雕花窗外，有雁阵横空，嘹唳的鸣声划破长空，打破沧浪榭的寂静。深吸一口气后，云芷再度看向樊离期，决然道：

“你走吧。哥哥，自从阿爹战死，阿娘改嫁后，我们两人一直相依为命，从前我也觉得哥哥的话定然有哥哥的道理，对你惟命是从。可是这么些年下来，我也累了。哥哥你有你的志向,我也有我对逝去之人的承诺。从今往后，我们兄妹二人各为其主，两不相干。”

听见云芷的话，樊离期的双手攥紧，松开，然后再度攥紧。指甲深深抠进掌心，带来锥心刺骨的疼痛。注视着眼前秀丽清雅，如晓露芙蓉一般的粉裙少女，他不得不承认，从前那个事事倚靠自己的小妹，终于长大了，也变得让他陌生了。

不知过了多久，他缓缓开口，嗓音喑哑：“你想好自己的去处就行。”

他正要离开，出门前忽地顿步，问她：“诏狱起火，殷苛死在狱中，可我却怀疑他是金蝉脱壳之法。他若没死，来日寻仇定不会轻易放过我，你可知殷苛除了殷府之外，还有其他藏身地点？”

云芷目光流转，似是在纠结什么，然而凝视着哥哥消瘦如同风中枯竹一般的身形，她踌躇片刻，总算开口：

“我不确定，但鹿鸣居的晚宴上，依稀听他提过，距离天耀城十里地的青木树海深处，有他的一座私库。”

得了这条关键信息，樊离期点点头，“今日一别，善自珍重。”

云芷低声：“你也是。”

落日的余晖洒在瑶华池上，波光粼粼，整个池畔沉浸在一片橙黄的光晕之中，仿若一面巨大的铜镜。凝视着男子沿长廊渐行渐远的背影，忍了许久，两行晶莹的泪水，还是自粉裙少女眼里，夺眶而出。

她知道，往后与哥哥再难相见了。

即便再见，立场不同，是敌非友。

曾几何时，有裙摆窸窣的声音响起，云芷赶忙拭去泪珠，警觉转身，恰好对上一张绝丽的面孔，似是明珠生晕，花树堆雪，美得让人不可逼视——正是宸国如今的王后荷华。