“小心！！！”

眼看淬过毒的箭头就要命中时鸣的心脏，说时迟那时快，忽有一人策马而来，红衣猎猎，犹如烈火。他弯腰一把抓住时鸣胳膊，将他捞上马背，向后跃离数十米。

等时鸣从马背上下来，在地上站稳之际，才发现，身边的几名金吾卫已然中箭倒下。

他侧过脸，正对上一双清墨般的眸子，仿佛漫长无垠的夜色。

是他。

察觉他的眼神，玄止勾了勾唇，“你这个眼神，是没想到本公子会来救你么？”

时鸣移开目光，走上前，检查地上的箭头，然后为金吾卫一一阖上了眼。

和他猜测得一样，都是来自容国的狼牙箭，箭尖涂抹了剧毒，哪怕有大罗金仙在此，也束手无策。

三日前时鸣奉命追查殷苛下落至青木树海，但没想到进来后，一路遇到的埋伏比他想得要多，为了降低伤亡，时鸣只挑了几个武艺最为高强的金吾卫随行，不料还是尽数折损于此。

不过，越往里走，埋伏越多，就更加证明，他已经距离殷苛的那座私库不远了。

“别费心思了，你找不到的，回去吧。”玄止注视着少年的动作，平静道。

“找不找得到，这是微臣的事，与二公子无关。”时鸣总算开口，声音冷而清，宛如林风拂过琴弦。

“可你若死了，那就和我有关了。”他上前一步，冷冷盯住他。

单论身高，玄止并不比时鸣高多少，然而久居高位，又在军营里历练过的经历，让他气势极强，他偏又喜欢穿红衣，于是愈发桀骜不恭。

“回去，同样的话，我不想再说第二遍。”玄止冷声命令。

将金吾卫的腰牌全部摘下收好后，时鸣站起身，只是向刚刚射出弩箭的树海深处走去。

此时正是黎明，旭日初升之际，然而林中的树木生长了数十年，四季常青的树冠郁郁葱葱，云层里落下的大束粗直的金色光束透过树冠，只剩下稀稀落落的零碎光点。地上还有刚死不久的尸体，伤口里汩汩涌出的血是晕开的朱砂，将一地枯黄的落叶也染成了晚枫似的残红，伴随着时不时响起的寒鸦惊叫，更显阴森诡异。

而他就踏着这一地残红，不急不缓，进了树海的更深处。

“时鸣！！！”

玄止被激怒，一把扯住他的衣袖，声音提高许多，“殷苛已经死了！执意追查这些，对你来说有什么用？”

他回过身，眸光清冷若霜雪，注视着他，一字一字开口：

“对二公子来说没有用，可对阿姊来说有用，对阿姊有用，那便是对时鸣有用。二公子若是了解我，便该知道，我不惧死。我一生所惧，无非是——”

“无意义地活。”

或许是少年的眼神过于冰冷，玄止怔了怔，终于松开了手，怒极反笑：

“好、好得很！那你尽管去！是死是活，全看你的运气！”

他翻身上马，缰绳深深地抠进手心，带来粗糙的磨砂感。就在时鸣准备继续前进时，玄止的声音在身后响起：

“时鸣，记住，倘若在林中再度遇你，我定当——”

见他回头，四目相对的一刹，玄止薄薄的双唇毫不留情地吐出两个字：

“杀你。”

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荷华在紫宸宫接到时鸣的传信时，已是傍晚。

整个下午她都心神不宁，焦急地在殿外徘徊。暮色落在凤梧殿的琉璃瓦上，就像泼上了一层血，她朱红的裙摆在这暮色的映衬下，折射出粼粼的光泽，更像是血泊反射的光。

摇光看着她心神不宁的模样，刚想开口劝慰几句，半空中传来鸽子咕咕的叫声。

荷华惊喜地抬起头。

雪白的信鸽停驻在摇光手臂上，他抽出鸽腿上的竹筒，倒出里面的字条。还未展开，便被荷华抢过。

然而荷华看清楚上面的字后，面色一白——那上面只清楚画出私库的位置，旁的，一字未说。

但一笔一划，却是以血所勾勒。

甚至，字条都是时鸣的衣角布料。

荷华紧紧攥着字条，只感觉眼前一阵一阵发黑，几乎要晕死过去。

时鸣到底遭遇了什么？他为什么只给了地图，却没有说自己的情况？那些他带去的金吾卫呢？为何也没有一个人回来禀告？

此时落日最后一点灿烂的金辉已被吞噬，墨色如潮水般从天边涌起，迅速地漫过整个宫廷，荷华深吸一口气，决然道：

“我要出宫。”

“千金之子不坐垂堂，小君，如此危险的情况，还是由念薇代替您——”

念薇的话还未说完，就被荷华打断：“来人，备马。”

念薇求助地看向摇光，希望他能劝阻一下荷华。摇光却对念薇摇了摇头，然后凝视着荷华，缓缓开口：

“儿臣陪您同去。”

通向青木树海的官道上，一队人马在疾驰。

为首的两匹骏马一玄一白，在干燥的地面卷起滚滚烟尘，飒沓如流星。

快点，再快点……

荷华不停地挥鞭催促骏马，绯红的衣衫在夜风中飞舞，就像是燃烧在暗夜的火焰，肆意地跳动、摇曳，每一次翻卷都迸射出炽热的光。

终于，看到那一片广袤无垠的森林。