然而，才一入林，她身下白马似乎被什么绊住，马蹄高高扬起，发出尖锐的嘶鸣！！

就在荷华即将坠马之际，摇光飞身上前，搂住荷华的腰身，抱着她稳稳落在地上。

落定时，荷华才发现，绊住她的东西，是一具尸体。

穿着金吾卫的服饰，显然是刚死不久，胸口的血痂仍带有几分猩红。

再也按捺不住心中的焦急与恐惧，荷华放声大喊：

“时鸣——”

“时鸣你在哪——”

声音回荡在死寂的树海里，只余下绵长的回音。

荷华的心情愈发绝望。

时鸣是她唯一的弟弟，和她一样，是兆朝姬氏仅存的血脉，甚至他还许诺，要以臣子之身，伴她同行。若是他遭遇不测，来日九泉之下，她又有何颜面见到阿姊与父王……

正当荷华几乎双膝一软，就要跪下的时候，一双手忽然紧紧握住她的手，将她扶稳。

她别过脸，只看见他认真注视着她，声音温柔而坚定：

“母后切勿焦躁，以免打草惊蛇。儿臣记得时鸣地图画的路标，跟着儿臣走吧。”

他的眼神极亮，像是雪后的月色，干净、清透，让人无比安心。

她总算镇定下来，跟着他，在丛林里一脚深一脚浅地走着，偶有不知名的小兽被脚步声所惊，飞快地蹿过灌木丛，传出簌簌的响声。

有零星的月华透过枝叶，落到他的白衣上，以银线绣出的竹叶纹路泛着莹莹的亮色，就像……

黑暗里唯一的光源。

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荷华与摇光两个人沿着地图，逐渐向私库的位置靠近的时候，殷苛正慢慢走在库房里。

里面的东西都是他多年以来的心血，然而此时搬空了大半，只有天窗里斜斜落下的月光，尘埃在光柱里上下飞舞。

从三日前开始，兵器开始一批接一批运送出去，为玄止的大婚做准备——宸国规矩，一应武器全部由少府下面的武库管辖，哪怕是云起将军，想要大规模调动军备武器，都必须经过层层政令，殊为不易。

而他下狱之后，整个少府由摇光代为掌管。

这也是容姬同意以一场大火，助他出狱的原因。

他用私库里的东西作为交换，为自己谋得一线生机。

忽然，殷苛停下脚步，他看到角落里的一架落灰的，破破烂烂的纸鸢。抚摸着儿时最喜欢玩的纸鸢，他似是想起什么，从喉咙里低低发出一声笑。

说是私库，其实并不准确。

这里原本是他要留给自己养老的宅子。

他是殷氏第九子，起先并不受家族重视，只是少府底下一个小小的东园匠令，主要负责制作和管理宫廷的丧葬用品。后来借由宸夏之争，他以一篇洋洋洒洒的策论脱颖而出，得到宸王烨青睐，就这样一路汲汲营营，总算在兆朝覆灭之际，位列九卿之一。

等所有人都毕恭毕敬称呼他为少府大人的时候，作为君王炙手可热的宠臣，金银、珠宝、美人、高官厚禄……

他一概不缺。

他所开设的鹿鸣居，更是为他带来源源不断的财富，而这财富的大半，他又献给宸王烨，让自己更得君王信赖。

可这一切，究竟是什么时候改变的呢？

他记起来了，应是从兆朝覆灭，纾夫人离世之后。

向宸王烨提议迎娶兆朝嫡公主，却在宸王烨想立她为王后时，上折阻拦的人，是他。

在长平坡一战取得胜利，云起将军上奏询问战俘处理办法的时候，提议尽数坑杀不留后患的人，是他。

黎国使臣来宸，想要缔结姻亲，说服宸王烨将公主嫁给黎王而非黎王公子的人，还是他。

明明他只是揣摩上意，替宸王烨说出了一切他不便开口的话，为何每每上朝，王座上投给他的那两道目光，都是如此阴鸷而冰冷呢？

是，宸王烨采纳了他一切建议。

但随着君王一日一日老去，他害怕。

他甚至沉溺酒色，荒唐度日，从一个家风正常的贵族子弟，变成别人口里避之不及的奸佞小人，变成真真正正的孤臣，纯臣，可不知为何，他敏锐察觉，君王对自己的忌惮，也是越来越深。

等到丹皎公主出嫁前夕，少府底下的官员变动，甚至不再经由他手，而是直接汇报给宸王烨。

人生在世，总得握住点什么吧？

尝过权势味道的人，如何愿意回到一无所有的境地？

养老的宅子变成装满兵器的私库，他笑着收下二公子送来的宴席邀请函的那一刻，他便知道，他已无回头路可言。

刺客发出的利箭射中宸王烨时，他站在台下，看着君王轰然倒地，心里竟生出一丝隐秘的快感——自己甘作鹰犬，为宸王烨效力那么多年，他一定没有料到，狗，也是会咬主人的吧？

回忆结束，殷苛的思绪回到现实中，有私兵于门外低声汇报：

“大人，他们快到了。”

殷苛闭了闭眼，是生是死，是稳坐高堂还是沦为阶下囚，成败皆在此一举。

他终于出声，嗓音低哑，就像陈旧的砂纸摩擦过松木：

“开门，迎客。”