凝视着荷华，玄止下意识后退一步，仿佛看到什么鬼魅。

有窸窣的衣料摩擦声响起，高台上响起一声长长的喟叹：

“总算可以起来了。”

只见那具尸体动了动，缓缓从地上爬起来，伸了个懒腰后，揭开覆在脸上的人皮面具——浓眉似剑，眸似星辰，英气勃勃里又带着三分女子的明丽秀美，不是云若，又是哪个？

玄止一刹那明白所有。

他看看荷华，又看看云若，“你诈我？”

荷华浅浅一笑，“一个障眼法而已，若是细看，破绽很多。是二殿下自己没能发现问题，怨不得旁人。”

此时沈冉刚刚斩杀了几名叛军，提剑赶了过来。

云若从怀里摸出一个被刺破的羊皮袋，扔给他，“谢啦。不过这玩意一直捂在胸口，真是冷死我了。下次非得换成热的才行。”

沈冉忍不住嘟囔，“就算是热血，时间长了也得变冷啊。”

眼看忠于自己的士兵还有近千人，玄止冷笑：“别以为你们这就高枕无忧了，如今宫门关闭，去昭阳殿的通道已经被切断，大部分金吾卫都在昭阳殿那边，就算是死，我也要拉你们垫背！”

闻言，荷华却不慌不忙，只是轻轻拊掌。

刹那间，从大殿的房梁上、宫殿的偏门里、影壁的背后，涌上来黑压压的人头！

看到那些士兵的穿着，玄止心下一惊——竟然是廖家军？当年廖老将军告老还乡后，这支军队不是已经树倒猢狲散了吗？

荷华微微勾唇。

廖将军离世后，廖家仅存的两百精兵，总算可以派上用场了。

她谋划多日，今天总算要迎来一个结果。

沈冉的银甲在灯火里泛着冷光，他手中的长枪拄地，锋刃上十七道血槽已是猩红一片。他虽出身沈氏，却父母双亡，由廖将军收养长大，然而廖家式微后，他不愿为云起效命，毅然决然投靠了大公子。

“两百玄甲，对阵一千名羽林。”沈冉的声音像生锈的铁片刮过青石，"当年廖将军在平临城支援云将军，对抗夏军，也是这般光景。”

听到沈冉的话，云若咬了咬唇，她知道沈冉在说谎——平临城一役外祖父尚有三千精骑，而他们身后这些儿郎，是真正的孤军。

然而在迎上荷华的眼神时，她的声音响彻云霄：

“举盾！”

今日过后，云若会向世人证明，她从来不是什么藏于深闺的金枝玉叶，她身体里流淌着廖家世世代代从军的血，流淌着兆朝宗室女的血，即便不喜欢生父，她也依旧继承了来自他的一份战魂。

她是雌鹰，雌鹰生来就该翱翔于天际。

八百面玄铁重盾轰然落地，在玉阶顶端筑起漆黑城墙。荷华看见第一排盾手的小腿在战栗，这些廖将军一手训练出的汉子能生撕狼豹，此刻却在太极殿外的玉砖上打着滑——他们脚下浸满同袍的血。

玄止同样放声道：“放箭！！！”

箭雨破空时，天地陡然倾斜。

荷华亲眼看着一支鸣镝穿透三重盾牌，将举盾的士兵钉在盘龙柱上。他至死都保持着防御的姿势，铁指深陷盾牌边缘的狼头浮雕。

越来越多的箭矢咬进盾阵，像饥饿的狼群撕扯着猎物。

"就是现在！"沈冉挥舞长枪。

盾阵突然裂开三道缺口，叛军的欢呼声尚未出口，就化作惊恐的嘶吼。三百桶火油从盾墙后倾泻而出，顺着玉阶奔涌直下。

刺鼻的硫磺味混着血腥气，金吾卫的银甲在油光中扭曲变形。

“云若，往旁边站一些。”荷华蓦地开口。

云若依言退开半步。

荷华缓缓拉开朱红弓弩。

“嗤”的一声，铁箭裹着闪烁的火焰，穿透大殿！

第一支火箭发出后，沈冉带兵跟上，无数燃烧的箭簇化作万千火矢，在叛军阵中炸开猩红莲花。那些披着明光铠的武士突然成了移动的火把，他们在玉阶上翻滚，带着满身流火撞向同袍。

“撤兵！！撤！！！”玄止声嘶力竭。

他刚要跨上马背，突然，大地开始震动。

他抬起眼，只见八百玄甲重骑从太极殿两侧廊道杀出！

为首的那人衣白似雪，名为飒露紫的骏马蹄裹着棉布，在宫道之间疾驰竟未发出半点声响。

在摇光的带领下，这些在边境击退过北疆蛮族的勇士，此刻化作沉默的黑龙。他们平举马槊冲入火海，铁甲在烈焰中淬成暗红，像是从地狱熔岩中爬出的修罗。

“二殿下，小心——！”

副将的话还未说完，利箭穿心而过，荷华收起弓弩。

耀眼的剑光仿佛惊鸿掠影，“叮”的一声交击后，玄止跨下的骏马仰天嘶鸣！！！

顷刻之间，胜负已分。

玄止单膝跪地，长剑深深插进金砖缝隙。他后背插着三支断箭，鲜血正顺着银甲纹路渗入腰间玉带。

摇光踏过满地金水——那是融化的明光铠与血肉混成的溪流。

“二弟，你输了。”

他的声音一如既往的不惊轻尘。

“输？”玄止骤然仰天大笑，“哈哈哈哈哈！”

笑声戛然而止的一瞬，他猛地拔出后背的断箭，定住身，直视荷华，眼神冷鸷如蝎：“现在说输赢，还为时尚早！”

他一个暴起，向荷华扑去！

“砰”的一声，九盏缠枝铜灯正从穹顶坠落。燃烧的灯油泼洒在鲛绡帷幕上，将整座太极殿映成赤色汪洋。

荷华看见他手背青筋在火光中跳动，那些暴突的血管里仿佛流淌着融化的青铜。

“母后的颈动脉在儿臣指尖半寸处。"玄止的青铜手甲扣住荷华咽喉，声音带着金铁摩擦的嘶哑，他拖着她退向偏门，看向摇光：

“烦请王兄让追兵退至百步外，否则……”

淬毒的钢针从指缝探出，在荷华雪白的肌肤上点出墨绿星芒。

沈冉的长枪在砖石上刮出火星：“玄止！你以下犯上不算，如今还要加上弑后之罪么？”

摇光一言不发，只是冷冷盯着玄止。他的月白丝靴碾过满地琉璃碎片，那些镶嵌着金丝的瓦当在脚下发出垂死的呻吟。

荷华忽然轻笑出声。

她云髻间的金步摇在热浪中摇晃，十二串明珠垂帘恰好遮住唇角弧度。

当第三盏铜灯炸裂时，摇光这才注意到，那支步摇的凤凰尾羽并非装饰——尖锐的金丝末端泛着幽蓝的冷光。

他一颗悬着的心，稍稍放下。