今日正值休沐，邱逸重等人都不在，司里只有几个轮值的小吏和住在司内的姚温。

姚温几人匆忙赶至门口，只见一妇人蓬头垢面，骨瘦嶙峋，她吃力的抬起眼，下一刻便昏了过去。

姚温紧皱眉头，吩咐手下将她抬了进去安置在客房，又弄了些吃食给她。

过了许久，这妇人方才慢慢苏醒，她醒来时，眼中蓄满泪水，声音嘶哑，“大人，救救我们。”

她说话说得急，冷不防又是一阵剧烈咳嗽。

姚温不好近身，让一个婆子为她拍背顺气，又递了碗水给她，他神色凝重，“大娘莫急，若有何冤屈，皆可告诉我们，我们替你伸张。”

妇人喝了水顺了气，情绪也稳定下来，她坐起身来，娓娓道来。

“我家原是落霞县的，我男人就在吴家矿场采矿，我们一家子不算富裕，但日子也过得下去。”

“但今年初，那吴二忽然说上面新出了矿物税，连同矿工也要给，替人采矿的，也就图那几分工钱，哪有什么矿能给的。”

姚温插了句嘴，“吴二是？”

“吴二，就吴家矿场家的二儿子：吴瑕”

“他又说，交不出这矿物，只能给他们折钱或延长工时抵扣。”

“这延长工时了，也没好好休息......”

妇人说着说着，哽咽道：“我男人那晚就，就摔那矿井里了，尸体是第二天发现的。”

她再难抑制情绪，掩面哭泣，姚温心情复杂，安慰道：“节哀顺变，那后来呢？”

“后来，后来......”妇人神色恍惚，“有几个人找上门来，给了我点钱，让我不要说出去。”

“我觉得不对，我想要个说法，我去敲县府的门，可大门紧闭，我日日去，周周去，我连耿县的一面都没见上。”

“我听他们说，您是从京里来的，肯定是好人。”

“我实在是没有办法了，您会帮我的，对吧......对吧？”

迎上妇人恳切哀求的目光，姚温重重地叹了口气，他问道：“你说的耿县是？”

“耿琨。”

“耿琨。”

姚温念着这名字，从书房翻出一沓关于落霞县的卷宗。

邱逸重被紧急召了回来，他已然知晓了这事儿，那妇人还是落霞县的，姚温又大半夜让他过来。

啧，姚大人或已察觉了，这事儿难办啊......

这会儿踏入门中，邱逸重见姚温眉头紧锁，手中来回翻着卷宗。

“大人。”邱逸重双手抱拳，心存侥幸朝姚温复命，“范同知和我已将那妇人安置妥当。”

“好。”姚温余光瞥见邱逸重，冲他道：“小邱，你可知道这矿物税。”

矿物税......

邱逸重小心翼翼看向姚温，他自然知道，矿物税是新法的一项，本朝矿场多为私人经营，官方难以把握，于是推出专向各地矿商征收一定比例的矿产或折钱。

此税一出，各地矿商叫苦连天，但自新法废除后，矿物税也被废除。

他还知道，姚大人也曾是新法一派。

他思量再三，斟酌点头，“知道，去岁推出的法令，但如今已没有了，大人怎么突然提起这个？”

姚温自嘲似地摇了摇头，“矿物税的提出本是为抑制地方私营矿产，再逐渐收归官有，不曾想，却成了剥削人的工具。”

“大人，可是发现了什么？”

姚温招手，示意他过来，指着这卷，“这是去年推行新法时，落霞县盛上来的卷宗，上面的数额乍一看并无大问题，每一名目都能对的上。”

邱逸重不知其意，“这样，有什么问题？”

姚温摇头苦笑，“就是能对的上才有问题，新法初推，涉及名目众多，就是京城边县的清水官儿，也难做得漂亮，再看矿物这一栏，我方才翻了前些年从县里盛上来的县中产簿，其中记载产量按折算比例亦能对上。”

他话音一转，“可这最近的产簿是七年前的，而矿物税推行之初规定按当年产量为准。”

夜里风大，吹得烛火摇曳，忽明忽暗。

“从这里可以看出两个问题，一个是落霞县的矿产存有欺上瞒下的嫌疑，另一则是布司内疏忽至此，竟然未有分毫察觉。”姚温冷冷道。

邱逸重一声不吭跪下请罪，姚温随他跪着，兀自拢了拢衣裳。

“小邱，你心思细腻，做事稳重，我不信你全然未觉。”姚温将卷宗放了回去，“我在京中也并非白待，你当知道孰轻孰重。”

“今日我乏了，先去歇下了，你就在这好好想，想清楚了，就来和我说。”他毫不犹豫转身离开，临走前不忘维护自己关心下属的人设。

“如今秋已过半，地板冰凉，你可要注意身体。”

这话儿的意思再明显不过。

邱逸重垂着头，“多谢，多谢大人关心。”

“好。”

回到舍内，姚温简单洗漱一番，便上床就寝，只是白日的经历在脑海中挥之不去。

落霞县，吴家矿场，分明已废除却还继续推行的矿物税，还有邱逸重的隐瞒......

一个又一个的谜团，真相笼罩在重重雾障之后，教他看不分明。