“成大事者，无一不徐徐图之，韬光养晦，继而厚积薄发，一击即中。”

这几日的落霞县变了天，阴云密布，走在大街上若不注意紧着嘴巴，能吃进去一嘴的风沙。

传闻中的知府终于肯现身了。

这一日，实在稀疏平常，田间的农人并未因为风沙而停止农事，他们在忙着收割尽可能多的作物，以上交缴清欠下的粮税；而对于矿工来说，却成了个难得的休息之日。

上头忽然给了他们几天休息的时间，这在以往是没有的，于是闲下来的人，有点余钱的聚在茶馆里，兜里空空的则蹲在路边的墩子旁，无论在哪里，他们讨论的话题大抵都一致：

云中的知府这回真来了落霞县，听说人已经在官府里了。

来了落霞县可有一段时间，他们如今才真真的坐到公堂上。

落霞县的公堂比起云中府自然要小一些，小院中置了一个石缸，缸上雕有白杨纹样，缸内是一潭死水，俯身望去，不见活物，但见青苔满壁。

堂上两侧放了几张太师椅，落了厚厚一层灰，若是抬头望去，便可见梁处的蜘蛛网摇摇欲坠。

所谓公堂，不见有正经事务，倒成了蜘蛛蝼蚁的庇护所。

“大人，这耿琨未免也太嚣张跋扈了，明摆着给咱们下马威呢。”范饮溪站在姚温身侧，忍不住同他窃窃私语。

哪有身为一个小官不为知府的巡查而鞍前马后，诚惶诚恐的呢？

这耿琨倒好，托人来禀告说有事情晚到，生生把姚温他们晾在这将近一个时辰。

范饮溪从前只知耿琨尸位素餐，哪想得到自己还能受这委屈，倒是姚温能耐得住。

姚温今日不再是平日的常服，换了官袍，毕竟亦曾经历过腥风血雨，他脱了常服，倒是不怒自威了。

“小不忍则乱大谋。”姚温冷静地出奇，“等他来了，接下来的事情才会有眉目。”

“对了，矿场那边？”姚温问道，范饮溪连忙答他：“听说今日给了休沐，也不知是不是做贼心虚呢。”

姚温点头，接下来便只等这位县令老爷大驾光临了。

又过了一炷香的时间，这大老爷才姗姗来迟。

耿琨其人，似个富贵闲人，走路时摇摇晃晃，跑起来更具喜感，他乍一进门，那发面馒头似的脸颊先堆满了笑，拱手道：“是耿某罪过，家中老母近日突发恶疾，我忙着照顾她老人家，不得已让您在此久等啊！”

话中言辞恳切，让人难以辨析真假，然姚温不吃这一套，他亦笑道：“早闻耿县令孝子美名，今日一见，果然名不虚传，令尊缠绵病榻，耿县令在侍疾百忙之中还需过来处理政务，实属不易。”

他话风一转，“本官既身为一方知府，唯恐落了个不体恤下属的臭名，不如这样，耿县令这几日不妨专心尽孝，本官来也不过是例行公事催收卷宗罢了。”

所谓例行公事，姚温含糊其辞，耿琨不傻，听得出来姚温这是变相想把自己困在家中，好方便他办事，他继而周璇道：“大人体恤下官，下官感激涕零，但若是因了下官的家事而难能招待大人，下官纵使尽孝亦于心不安啊！”

姚温心道，你若在这里，我才是于心不安。

这话自然只能在心中说说，他面上仍然含笑，“原是如此，本官便不强求，但如今来，除了催收卷宗之外，还有一事。”

耿琨道：“大人您说。”

姚温正色道：“前些日子有一妇人状告至布政司，自称落霞县生人，言其丈夫横死矿场，怀疑遭人毒手，可县内无人管辖，她不得已，只得告来云中。”

说到这时，他语气森寒，“耿县令，本官想听听你的解释。”

耿琨倒吸了口寒气，这姚大人来势汹汹，恐有准备，保不齐尸体被偷也是他的手笔。

他的眼睛滴溜溜地转儿，躬身打着哈哈道：“大人明鉴，耿某任县令多年，不说有功，但求无过，耿某一心为落霞县办事，为云中府办事，更是为天子办事，那妇人无理取闹在先，她丈夫意外跌足，本不该我们管辖，但出于情面，一干后事都由官府妥帖办了，可她分明就想讹钱，哪曾想却扰了您的清净，这是耿某的办事不力！”

耿琨的样子做得足，叫人挑不出什么错来，可正是这般人，才是姚温在官场上最不想遇到的人。

说得比唱得好听，态度那是一个真诚，可究竟知不知错，能不能改，还有待商榷，更有甚者阳奉阴违，面上笑脸相迎，背地里什么腌臜事儿都做得出来。

姚温知道今日不会再有更多进展，他咳嗽一声，接了耿琨的话茬，“本官也不愿为难你们，但这卷宗没交是事实，矿工死了亦是事实，本官只要一个结果，一个定性，否则就是本官的失职了。”

耿琨道：“大人说得是，您长途跋涉辛苦，下官特意在酒楼订了座，为您接风洗尘，住处也安排好了......”他这么说着，高声喊道：“福禄！待会儿把知府大人的行李都给搬去备好的厢房中去！”

他转过头来，讪笑道：“姚大人，这边请。”

姚温没有推辞，也同他笑道：“多谢耿县令的一番好意。”

晚宴在落霞县的一家酒楼中，落霞县地处偏僻，并无洛城那般铺张奢靡，但席间仍有歌舞助兴。