气氛胶着却又旖旎。

姚温先打了退堂鼓，可嘴上仍不饶人，他扭过头去，耳根燥得不行，“姚某见识浅薄，周大人口口声声没有龙阳之好，缘何这般作态。”

可他低估了周檐的嘴贫程度，周檐轻笑一声，一只手把玩着姚温垂下来的一缕发丝，他从前未发现，原来男子的发丝也滑如丝绸。

“若是姚大人，周某也愿尝尝鲜。”

虎狼之词......

姚温一介读书人，何曾被人这般撩拨，他羞得恨不得找个洞钻进去，只后悔方才一时冲动进了狼窝。

“周大人，你我各有要事在身，今日不妨各退一步，改日再说。”姚温尽力使自己的声音听上去平稳正常，他现在倒有些忧虑耿琨那边，若是他出来太久还未回去，恐会凭空多生事端。

周檐挑眉，“诺，姚大人这一身反骨实在令周某敬佩。”

话里话外无不充满讥讽之气，明摆着讽刺姚温先前脱口而出的“不满意”三字。

“早这样不就好了么？”周檐一边说着，一边松开姚温。

姚温先前被掣肘拿捏，他活动了会儿手腕，眼皮一掀，“姚某实在好奇，周大人来落霞县的事情，按察司可否知情。”

周檐脸色阴沉，不动声色逼近，“姚大人，好奇心害死猫。”

“罢了。”姚温笑道：“周大人，后会有期。”

周檐眼皮跳了跳，他目送着姚温走出房门，直觉告诉他，摊上姚温准没好事。

宴席上觥筹交错，推杯换盏，一干人喝得上头了，脸红脖子粗的，便什么礼仪都顾不上了，更有甚至径自搂着一旁的柱子打盹，那鼾声震天响。

姚温心里鄙夷，面上仍不显，只让小厮与耿琨告知一声，自己不胜酒力，先行告辞，故离席而去。

他与范饮溪搬进了耿琨为他们准备的宅子中。

宅子不大不小，庭前种满了老树，月上枝头时，树影婆娑，庭下若积水空明，竹柏影投在水中，恍若藻荇交横，别有一番乐趣。

姚温兀自欣赏着这风景，却见范饮溪蹲在一旁的角落里，嘴中念念有词，手上动作也不停。就是不知在嘀咕些什么。姚温来了兴趣，凑近去听，冷不防把范饮溪吓了一跳。

范饮溪拍着胸口，惊魂不定道：“姚，姚大人，您怎么走路没声啊？”

姚温双手负在身后，饶有兴致问他，“看你在这神神叨叨的，不知道的还以为你被叫魂了，你怎么了？”

范饮溪缓过神来，捂脸道：“也没事，我在算咱们哪天能回去。”

“啊？”姚温挑眉，“这么着急回去？”

“就，我弟弟要圆锁了，我答应了送他东西的，可眼下身在落霞县，也不知能不能赶得到。”范饮溪叹了口气，这一时半会儿怕是难走，事还没办利索，案子也还没查明。

这便触及到了姚温的盲区，他敏捷地捕捉到关键词，“圆锁？”

“昂。”范饮溪应道：“大人您不是本地人，可能不太清楚，圆锁是我们这的一个习俗，给满12岁的孩子庆生的，就庆祝他们度过第一个轮回。我们这边都得给孩子办席......”

姚温若有所思，他叹了口气，“那就希望咱们尽快了结这桩案子。”

他顿了顿，又道：“小范，你对云中的总兵了解多少？”

范饮溪眨了眨眼，歪着头回想道：“您是说周大人吗，都指挥那边和我们很少往来，最多在粮食调度的时候会有交集，嗯......还有句话，我也不知该不该说。”

姚温笑道：“你既然都这么说了，还有什么不该说的，说罢，这里只有我们二人。”

“您应该也能察觉，都指挥司和按察司关系不大对付。”

姚温摸着下巴，心中默默度量，云中地域特殊，既属于九边重镇，又为直隶府。

都指挥名义上听从兵部调动，但实际的指挥权仍在地方军队手中，且由于军功世袭，导致地方兵权牢牢掌握在世袭家族中，云中周家便是最典型的例子。

按察司监察百官，尤其对都指挥司最为注重，在一定程度上也算遏止了周家拥兵自重。

若是周钰时期的周家，当真值得忌惮。

如今这位，能力没见，倒是喜欢四处乱跑。

可想到这里，姚温又不由揣摩，身为总兵各地乱窜，周檐究竟在做什么......

他难道不知道，若被人揭发，轻则擅离职守，往重了说，更有可能是图谋不轨。

那是株连九族的罪行。

这只是一种可能，还有另一种猜测。

云中的兵器生产几乎都由落霞县供给，但军队兵器出了问题，需由总兵直接担责。也就是说，问题也出在落霞县上，但承担责任和解决却是周檐。

至于如何解决并不重要，重要的是结果，这个假设倒是能解释周檐出现在落霞县的原因。

姚温叹了口气，不愿再往深处去想。

翌日，旭日初升，姚温独自去往公堂。

卷宗是早已准备好了，整整齐齐码在桌上，就等着姚温前去翻阅。

耿琨就站在那一沓卷宗旁，脸上赔笑，“大人，这是落霞县今岁的卷宗，还劳您特地来这一趟，是下官失职！”