范饮溪他们一路不敢停歇，唯恐误了时候，好在落霞县与云中的距离不算远。

赶了一天一夜的路，抬头望见熟悉的城门时，孟倦也差点喜极而泣。但如今还不是高兴的时候，现下更需去到按察司拿到逮捕令才行。

这几日的按察司灯火通明，杨羡顶着黑眼圈筋疲力尽来到刘折木的书房处，瞧见自家老大一改平日里懒散的模样，竟在案前批阅起了公文。

刘折木听见脚步声，抬起头望见杨羡，又低下头去，“让你探的都指挥司，有什么消息？”

杨羡摇摇头，却又意识到刘折木看不见，便开口说：“不行，柳白太贼了，说是让我帮忙采买生活用品，拉着我去了互市逛好大一圈，校场压根没进去。”

“柳白？”刘折木搁了笔，将一封信规规矩矩装进信封里，这才抬眼，“罢了，柳白那人精明，你这缺心眼的哪里玩的过他。”

“对了。”刘折木神色严肃，“落霞县那边还没动静？”

杨羡抿着嘴，默认了他的话。

刘折木叹了口气，他摆摆手，“抽调一队人马，去落霞县。”

杨羡领了命，哪想得外面好大一声“且慢！”

何萤气喘吁吁跑过来，连气也顾不上喘匀，“孟倦，孟倦他们的马车如今就在按察司门外！”

“孟倦！”刘折木一下站了起来，连皱了的衣服都无心去整理，径直冲出门去。

景山是第一次见如此气派的大门，他掀开帘子，眼中无不艳羡，瞧那雕花的门柱，花纹繁密，似乎还是红木所制。

范饮溪神色严肃，见了刘折木过来，他行了礼，随后便进入正题。

“刘大人，还请您即刻批下捕令，我们已收集到落霞县令耿琨侵吞税粮的证据。”

刘折木看向孟倦他们，孟倦也点点头，刘折木神色一凛，随即让何萤去案上早已准备好的捕令。

可他没见到姚温，“你们姚大人呢？”

范饮溪抿着嘴，神色晦暗不明，“姚大人还在落霞县。”

他很快调整好情绪，“我还要去布政司里调集人手，车内的景兄弟交给你们了。”

“放心，姚大人吉人自有天相。”刘折木安慰他。

范饮溪点了点头，随即策马而去。

时间紧迫，还需尽快把人手调集了赶去落霞县。

……

姚温这头，道人带着他们到了一处别院。

这地方说是世外桃源也不为过。

别院中处理伤口的药物齐全，周檐替姚温仔细擦了身子，又替他重新上了药包扎伤口。

姚温又陷入了昏睡之中，他躺在床上，不时却皱着眉。

也许是脱了险，他体力透支，于是格外嗜睡。

周檐摸了摸姚温的额头，还是发起了烧。

道人煎了药，端着药进来时，周檐也忍不住皱起了眉头。

这药光是闻着就苦。

道人瞧见周檐这副神色，挑了挑眉，“会喂药吗？”

周檐点头，接过那碗药放在床头，“多谢您相救。”

道人闻言，摆了摆手，“我早说了，谢我干嘛，要谢就谢他命大吧。”

周檐回想起姚温身上的伤疤，又不自觉皱了眉，“您似乎与姚温相识，您可知他身上那些疤痕是为何而来？”

道人摇头，对周檐笑道：“你当我是江湖百事通么，你要是那么想知道，不如自个儿去问他。”

周檐顿了顿，“罢了，再问一遍，无异于再给人的伤疤上撒盐。”

道人一甩袖子，起身离开，“那倒未必，他比你想得要有韧劲。”

“哦，记得给他喂药。”道人指了指床边的药，周檐心领神会。

姚温睡得并不安稳，他只觉得脑袋昏昏沉沉的，什么都想不起来。

他似乎身在一处书院中，旁边传来朗朗上口的诵书声。

姚温就站在窗旁，窗内尽是学子打扮的青年。

靠后戴了纶巾的一个年轻人，颇为坏心眼的揪了揪前面同砚的头发。

前面那人吃痛，没好气转过身瞪了后者一眼，哪不防被授业先生当场抓了个现行。

于是双双被罚去后面罚站，哪怕是站着了，那两位也不安生，还在小幅度你拧我一下，我打你一回。

春光几许，悉数落在窗前。

姚温一手扶上窗棱，他嗅到空气中弥漫着的淡淡的蜜香。

窗外的蓝花楹开得正盛。

这株蓝花楹树干通直，绿荫如伞，细叶似羽，花朵蓝色清雅，盛开时为学子们遮荫祛暑，为书院增添了几分恬淡安静、清凉宁静的气息。

清风拂过，姚温的身上也染了这蜜香。

可夹杂在这蜜香的气味，姚温却闻到一股说不上来的苦味。

为什么会是苦味。

他无暇细想，因为下一刻，这个场景随着蓝花楹的摇曳而逐渐消失。

四周变得阴森晦暗。

墙壁上爬满了苔藓，鼻尖满是锈味，夹杂着微甜的血腥。

他透过牢笼，瞧见一人蓬头垢面，双目无神。

“吱呀”的声音从身后传来，两个狱卒把他架了出去。

姚温下意识退了步，仿佛前面有什么洪水猛兽等着他。

可他还是跟着去了。

透过一扇漆黑的门，利刃银光，一点一点嵌入肌肤中。

他听见刀子划开血肉的声音，一点点深入。

而后是撕心裂肺的惨叫声，伴着这哀嚎的却是刀轻拨在骨头上发出的清脆响声。