周钰低低笑道：“你惯会哄人，也不知对别家姑娘是不是也这样。”

柳白捧起她的手，放到自己的心口处，呢喃道：“天地良心，我这辈子只对你好。”

……

周家父母战死沙场时，柳白考中乡试第一。

揭榜时，众人皆来道贺，家中门槛都要被踏破了，可迟迟不见柳白最想见的身影。

灵堂中，这姑娘抹掉泪珠，井井有条打理着家中的一切。

前两日京中传了圣旨，追授周父为荣禄大夫，小子年幼，其女继总兵位，挂镇朔将军印。

周钰这一年，刚满16岁，担起了周家的重担。

旁边的弟弟哭得上气不接下气，委屈道：“巷子里的王小四他们，他们骂我是没爹没娘的家伙。”

彼时的周钰俯下身来，拿衣袖拭去周檐脸上的泪痕，“阿檐是顶天立地的男子汉，没了爹娘，你还有姐姐，没了姐姐，你还有自己。你要明白，你可以不依附于谁而活下去。”

她抬头，却见柳白站在灵堂门口。

周钰愣了愣，起身行礼，“听闻柳公子榜上有名，可惜家中事务繁杂，还未来得及登门道贺。”

柳白扶住她，看向灵堂中寥寥无几的人，这才道：“我此来不单是为了凭吊……”

周钰一怔，“此话何意？”

柳白道：“不知都指挥司的校场中还有无空余，我虽不善武术，但也读过几本兵书。”

周钰脸色一变，拉住柳白，“柳白！你莫要说笑！你刚中了举人，正是往上求取功名的时候，你的兄长父母也不会允许的！”

“阿钰，我没有说笑。平城一役，我们折损了将近一半的兵力，眼下虽暂时打退，但蛮夷何时再攻打是不可控的。”

“你如今独自挑起这大梁，我虽深信你有能力统帅，但两人合心总比你一人孤军奋战强。”

他说到这时，一旁的小周檐举起手，“还有我！还有我！姐姐不是一个人！”

柳白低下头看着这孩子，“嗯，我们三个人一起。”

周钰看这两人你一言我一语便似说好了的架势，她叹了口气，“可是……”

柳白上前揽住她，安抚道：“你不必有压力，是我甘愿的，外面怎么说你都不要理会，交给我去处理，你只需打足精神，重振周家军风。”

“再说，也不只是为你。我留在这，也是为了云中的安宁，能为云中贡献一份力量，我这寒窗苦读也有所值。”

“你……大道理说起来一套又一套的。”周钰的神情似有无奈。

但最终神情一凛，正色道：“既如此，那我便以总兵身份举荐柳白为云中通事，司传译聘问之事。”

她看着柳白，“待上报登记后，你就能领到腰牌之类的。”

“那结果还要等一些日子，在那之前，你可以先去校场熟悉熟悉环境。”

柳白躬身行礼，“谢周大人举荐之情。”

周钰看着柳白，欲言又止。

年少的周檐看不懂他们的神情，只知道柳哥儿也来了，阿姐应该高兴才是，可阿姐的神情并无太多欢喜之色。

后来，柳白不顾家中反对阻挠，做了云中的通事，留在周钰身边。

他帮着周钰，一点一点在军中树立起威信，重新捡起周家军队的辉煌。

一开始，军里的人或多或少对这16岁的女娃有不服气。

16岁的孩子，不捣乱就不错了，能担得什么大任。

于是周钰掌管军队的第一天，挨个儿打了一架，直到打得他们心服口服，这才用手抹去嘴角血迹，冷声道：“还有不服管教者，尽管儿来打。”

这一天内，军中几个儿块头大的被周钰揍得鼻青脸肿，临了时还嘴硬，“我不是打不过，是看她一介女流，让着她罢了。”

打也打了，怀柔工作便交给柳白。

柳白能说会道，带了金疮药给这些士兵，关心的同时不忘再趁机吹嘘一波，“周总兵毕竟是前总兵的长女，年纪轻轻接过大任已然不易，我们这些身为属下的，更该尽心竭力拥护我们的将军。”

这些人低头不语，柳白见状，指着那金疮药的瓶子道：“总兵体恤下士，这金疮药就是她特意拨给你们的，她还托我给你们带一句话，家中有老人妻女者，明日去帐中登记，登记者每月还有额外的银子拨给家里。”

他顿了顿，而后道：“这些可都是总兵自个儿掏腰包垫的，大家都是明白人，心里该有杆称。”

软硬兼施，双管齐下后，连军中的刺头也对周钰唯命是从。

每个主帅都有自己的风格。

接管军营后，迎来的第二个难题便是克服前一任的影响，因时因势编排作战。

而蛮夷并不会因为这新上任的将军而暂停攻势。

除了几次柳白的交涉，剩余的，便都是被周钰率领的军队一一打退回去。

周钰20岁这年，率军夜袭蛮夷驻扎的营帐，俘获对方营中亲王的首级，将蛮夷逼退至更北的地方。

这一役，因发生在左云一带，故名左云之战。

左云之战后，周钰一战成名，受封金吾将军。

一时间，将门虎女的名号传遍各地。人人皆知云中有位巾帼不让须眉的女将军。

左云之战这一年，为庆隆七年。

彼时的周檐在阿姐的“驱赶”下，化名雁回声，在五年一度的吟剑大会中击败江湖豪杰，夺得头筹，在江湖中初露锋芒。

直到……