“但缘何，要向平民百姓痛下杀手？”

那人未答复，反而狐疑又吃力地想打量徐易，但受锁链禁锢，他一挣扎便发出声响。

“你不必惊疑，你的主子想做什么？”徐易问他。那人不说，徐易想了想，转而道：“你们所动手的达官显贵，应该是受了那位圣人的意思，但朝买卖人下手，想必是受了另一位的意思。”

“这些买卖人手上有什么值得你们下手的，这些年来，只我们找到的蛛丝马迹看，你们下手的，几乎都是关于矿石以及军火有关的买卖商人。”

徐易看着那人惊恐的眼神，“拂衣阁名义上是为天家归属，如今想必早易了主。”

“你们那位的打算，倒是打得妙。”徐易说了这一句，便不再理会，那人一慌，“你到底是谁？”

徐易不瞧他，听到他的问句时，眼前却现出儿时的记忆，熟悉的亲人死去，一把大火将屋宅烧得面目全非。孩童躲在院外，泪眼婆娑，悄然注视着凶手的离开。

徐家并非钟鸣鼎食的大户，不过一介贩运矿种的商人，究竟为何惹来杀身之祸。徐易过去从未想明白，只是顺着拂衣阁查下去，答案便也水落石出了。

匹夫无罪，怀璧其罪。

拂衣阁背后的人，从十多年前便在开始准备，那他们偏不如那人的意。

走在回府的路上，他却遇见了先生。

是时的杨约刚交完班，身上的官袍未解，二人打了照面，还是杨约先开的口，“徐大人……”他欲言又止。

徐易一滞，杨约是察觉到了么？

杨约话头一转，笑了笑，方才道：“我方从殿里出来，今日的雪不大，但明日恐风雪交加，还是多备些衣裳的好。”

徐易也回他，“牢先生挂念，衣裳足够，但先生体弱，风雪既大，不宜走动。时候不早了，先生快些回去吧。”

杨约饱含深意看了他一眼，点了点头，临走前，他忍不住道：“我知你是坚韧隐忍的性子，但也莫要叫这风霜伤了根子。”

徐易目送着杨约的背影逐渐远去，有一刹那，他几乎想叫住先生。可他还是生生忍住了，叫住又能如何呢？

方才那一番叮嘱，也算全了一场师徒情谊。

……

靖元八年末，朱丸案发。

宫里这段时间并不安宁，达官贵族修仙练丹并非新鲜事，但坏就坏在这一批新供奉上去的朱丸，皇帝吃了以后，当夜面如菜色吗，腹泻不止。

太监宫人忙里忙外照顾圣上，太医院的几个上了年事，被公公搀着送到御前给皇帝诊脉。

于是顺其自然，连同朝会也停了。

在此期间一切事由，均由安乐王暂时代理。

杨约逐渐脱离改革一派，姚温有所察觉，虽父亲、先生皆有劝告，但他顽固得可怕，迎上杨约的眼睛时，他笑道：“为百姓计天下，为何要退？”杨约一时竟不知该如何说，看向姚温时，却不自觉多了几分悲哀。

摄政王早已有结束这场改革的意思，起因是法令的颁布，废除矿产税。

此一法令颁布，即意味着改革再难实施。

但姚温是不见棺材不落泪的性子，竟联合了改革派的一众年轻官员，径自跪在左顺门前，要求见陛下一面，要求摄政王收回这一条令。

这无疑是触怒天家。杨约赶到时，只见左顺门已乱做一锅粥，谁都未想到姚温这一出。

如今能亲眼见到天子的只有安乐王与皇后以及公公，尽管徐易在知道后的第一时间托人进宫请求皇后的帮助。

但终归是来迟一步，一道圣旨，周围早已蠢蠢欲动的侍卫逮捕了左顺门的众人，一百多人下狱，半成人廷杖而亡，姚温则是以藐视天家，祸乱朝廷的罪名关押入狱。

与此同时，杨约致仕，改革派的核心分崩离析。

这次改革，终以失败告终。

姚温在狱中过得并不安宁，狱中是安乐王的人，姚温虽未参与至他们的恩怨中，却也受尽了苦楚。

清醒时，他便被带至刑房，掌刑的长官手上拿着小刀，一点一点凌迟他的血肉，眼看着他声嘶力竭的模样，那人终于扬起了点嘴角，“说说看姚大人，你既与徐易是同门，不可能不知道他们的打算。”

姚温撑着最后一口气，他听不懂这人的意思，他早已断了自己的后路。

靖元八年末的除夕夜上，他在姚家祠堂跪了一夜。那一夜后，他不再是姚家中人，与姚家再无瓜葛，他所行之事，所受之罚，均不会再牵连至姚家。

“姚寄言，只为百姓生民计天下。”