承旭元年，深夜，姚温埋首于书卷中，范饮溪今夜轮到值班，却见老大那边还亮着光，他打了个哈欠，强忍下困意摇摇头，该说不说，不愧是从京里过来的官，做事情一板一眼极其负责。

他正这么想着，哪不防正面迎上刚出来的姚温。姚温外袍松松披在身上，如今快到冬日，夜里的气温寒冷非常，姚温一时半会没适应过来，乍一出来，便忍不住打了个喷嚏。

“阿嚏！”姚温揉揉鼻子，却看见小范在那边踌躇着，似乎在犹豫走或不走。姚温想了想，便招手将他唤过来，“小范，过来。”

那头的范饮溪眼见也跑不掉了，耷拉着头小跑来姚温面前，“老大，你叫我？”

姚温点点头，沉吟道：“那时让你回来后整理的卷籍记录如何了？”

“啊……”范饮溪支支吾吾着，这一趟去云中，着实把他累了个够呛，虽然积压的一大堆公务几乎由邱逸重和姚温给包圆了，但回来正好赶上秋收，司里缺人手，他就充当了苦力去帮忙，所以那卷籍记录只动了一个字。

姚温见他这样，心下自然明了，他随意问道：“上次你说那孩子去了京城，如今怎么样了？”

范饮溪松了口气，“老大尽可放心，属下一直派人暗中保护着，现在她已然安定下来了。”

“好。”姚温垂下眼，他刚才在书房翻阅云中近些年的人员调动，倒是意外发现刘折木这人，原先也在礼部待过，后面才来的云中。

礼部……他眨眨眼，先前一些想不通的地方此时却明了。按理说刘折木与他素不相识，但此趟落霞之行，无论其用心如何，终归帮了自己许多。刘折木本人没有动机这么做，但若是和礼部的一人联系起来……

他从前其实不愿去往深去想一些东西，盘根错节让人心生厌烦，有这时间不如去做事情。自从锒铛入狱，姚温便一下子闲了下来，于是不得已拾起过往的碎片细细啃啮，却发现许多事情早已有所表露。

只是自己从未去在意罢了。回过神来时，这多思的毛病便改不掉了。

他还是在想，徐易这么做不可能全然出自同门情谊。徐长绝此人做事定有他的考量，暗中帮着自己查这矿场，他为何知道这矿场有猫腻，又到底在图谋什么？

“哦对了大人……”范饮溪似突然想起什么，一拍脑袋道：“耿琨已经收押到狱中，大人打算什么时候审？”

姚温想了想，不答反问道：“按察司那边没要人么？”

这一问把范饮溪问得愣住了，好半晌，他眨眨眼开口，“没，没说啊，人抓回来后就直接送来我们这了啊。”

姚温挑了挑眉，没再多言，又想起来自己还没回答范饮溪前面的问题，便补充道：“不急，马上要过年了，兄弟们忙活这一年，耿琨是个硬骨头，不好对付，先让他们休息吧，养足了劲翻过年过来再干活。”

“还有……”姚温道：“牢房那边加派人手轮班，盯着耿琨，千万盯紧了，别让他寻死。阿嚏！”姚温话刚说完，又打了个喷嚏。

“遵命老大，老大你要不先回屋吧，看你打第二个喷嚏了。”范饮溪无不担忧道。姚温点头，“行，你也是，大晚上别乱跑了。”

“好嘞！”话刚说完，范饮溪便一溜烟跑了没影。

姚温瞧着他那不着调的模样，不自觉叹了口气，转身进了房门。

*

这是姚温在云中过的第一个年。

承之前刘折木的情，他搬进了新宅中，宅子格局宽敞，家具奴仆在去落霞前便置办好，只是缺了些年味。

管事的妈妈道：“不如您将想要的说了，我们列出来，改明儿大家去街上置办年货去。”

姚温想了想，转瞬又笑道：“没事，难得这两天清闲下来，我去街上转转，顺手就给带回来。”

妈妈张着嘴，欲言又止。

“嗯？”姚温顺着她的视线看去，只见周檐好巧不巧，半倚在他家门框边，双手抱胸，嘴角一边勾起，迎上姚温的视线，他眨眼俏皮笑道：“过了些日子不见，姚大人也不登门拜访拜访。”

“我只好亲自来拜访拜访姚大人了~”这人的气质倒是奇怪，分明一方总兵，该是个不苟言笑的统领，他倒好，在姚温面前时常嬉皮笑脸，没个正形，仿佛只是个江湖义气的少年郎。

姚温嘴角不自觉扬起，他转头又吩咐了那妈妈什么，便朝门口走去，“周大人误会了，回来后公务缠身，这才没及时去府上拜访，是姚某罪过了。”

说罢便要抱拳躬身表示赔罪，周檐忙拉住他，“你同我还要官场那套逢场作戏的么？”

姚温一时哽住，只垂下眼去。周檐及时问道：“你伤口可好多了？”、

姚温点点头，“休养了一段时间，好多了。”

“嗯？”周檐听他这话，忍俊不禁道：“你前面还说你公务缠身，既是公务缠身又如何好生休养？”