姚温瞥了眼窗外，“无妨，那家伙暂时与我所求一致，否则也不会让他偷听我那么久。”

刘折木忙笑道：“这不巧了，我与你也利益一致。”

姚温摇摇头，“你还是先说吧，他到底同你说了些什么。”

刘折木叹了口气，无奈道：“我与徐兄曾是同僚，后来父亲去世，我回乡守孝三年，回去后礼部早填了我的空缺，进退两难间，是他向当时的吏部求了情，便把我弄到了这。”

求情？徐易？姚温没问出心中的困惑，继续听着刘折木的讲述。

“大约是在三月前，他找上我，只问我这是不是有个地方官员买官还和矿产，额矿产税那些有牵扯……”说到这时，刘折木看了眼姚温的神情，姚温是当初改制的主心骨。他见姚温神色无异，便讲道：

“他当时只是嘱咐我，照应下你，还有时刻关注着矿场那边的情况，一有什么动态就传信给他。”刘折木说到这时，声音愈加小。他总觉得自己有点出卖友军的味道。

于是他找补道：“我与他共事过，相信他是有考量的。”

“还有呢？”姚温神色如常，他也算了解这位同门，“你与他还有联系么？”

刘折木点头，“这几月来时常联系着。”他看向姚温，“姚大人是想通过我联系他？”

姚温摆手，“这个不急。”

他知道刘折木还有些没说的，比如按察司的背后是否就是徐易操控，又比如徐易是如何得知落霞矿场的情况。但眼下也算得到了一些有用的信息。

姚温揉揉眉头，除此以外，他还有一个问题，尽管这个问题略显多余，“靖元七年八年那会，矿产税推行之时，你们都这样干么？睁一只眼闭一只眼？”

刘折木哽住，一时接不上话，他也有满腔苦水倒不出来，但面前的人是姚温。只当初左顺门一案被逮捕入狱，成了多少人茶余饭后谈论的对象，牢狱的滋味并不好受，刘折木哪怕有心发牢骚，也决不可能冲着姚温来。

姚温见他沉默，反而笑了笑，拍拍刘折木的肩膀，“无妨，我都知道，当初年轻气盛，志比天高，却忘了柴米油盐。”

刘折木默了默，“您会是个好知府。”

“哦对了……”刘折木及时转移话题，“听说你们这边还没开始审耿琨呢？”

姚温挑眉，“范饮溪这漏勺，怎么什么都往外抖？”

刘折木咳嗽一声，“总之，我所知道的，耿琨那关系，我反正触不到，我知他关系不简单，但再往深处去探，就不是我能知道的东西了。”

姚温冷笑，“所以就让我来是吧。”

“你不愿意？”刘折木反问他。

“……”姚温叹了口气，“是我甘愿跳进来，何来不愿意之说。”

周檐在门外听得一头雾水，半猜半听下来，也听不到半分对自己有用的信息，沉思之余，却听里面脚步渐近，他转了脚尖，两步并作一步。姚温他们开门时，便见这人倚在柱子边，另一头一个一个房间搜过来的小厮满头大汗，瞧见周檐，心中的大石头也落了下来，上气不接下气道：“周大人，原……原来您在这啊……”

周檐答道，可眼睛一转不转看着姚温：“方才吃得饱了，我便在这院子中转了转，姚大人不介意吧？”

姚温道：“周大人好雅兴，若是有瞧见喜欢的，只管与我说，我立即叫人打包了送给周大人。”

周檐听罢，不语，信步上前，俯身在姚温耳边低语，“我想要的，姚大人还没给呢~”

*

新的一年踏着大街小巷的鞭炮声而来，大家伙难得放松这么几天，眉眼间尽显喜庆。

过了初八，便都陆陆续续复工了，布政司也不例外。

实际上，姚大人在初六就已经回了司里开始整理公务，提审耿琨的事情也提上了进程。

一开始时，耿琨什么都不说，只是恶狠狠道：“他们不会放过你的。”

姚温好整以暇，“他们？你倒说说他们是哪些啊？说来与我听听。”每说到这时，耿琨又噤了声，不再言语。

审讯自然要循序渐进，耿琨一把老骨头，也不能下手太重，于是姚温便让人拿了耿琨孙女的一些东西，每日便送到耿琨面前，耿琨见了便急，恨不得揪着姚温的衣领，问他孙女的下落。

而姚温也回之以沉默。

“若我说了，你们能放过囡囡吗？”耿琨问道。

姚温点头，耿琨深吸了口气，“那我都说。”

从正午至黄昏，再至夜半，姚温审完出来，眉头却皱得越发深。

那批矿产，包括兵器，都是往洛城去的。