早春时节，暖风拂面，杨柳岸上三岁儿童学着垂钓，可耐不住寂寞，于是坐了一会儿又被别的新鲜勾了魂，姑娘们撑着伞行过，免被柳絮吹了眼睛。东风正盛，纸鸢四起，道是春来。

杨约自从致仕，就喜上街了。整日或去棋社，或与耿妈去买菜，更甚之，他也会蹲下身来逗弄路边牙牙学语的孩童。他每次从街上回来，总能顺些千奇百怪的东西，有时是狗尾巴草，有时是墙脚下的石头，还有一次，他不知从哪里撬了块青苔下来。

这一次就更过分了，他把大活人拐了回来。

还是一对大活人。

堂内，几人面面相觑。姚温没想到会这么凑巧碰到杨约，杨约也同样没想到自己出门溜个弯的功夫，捡到了不该在这的人。而周檐收起那副吊儿郎当的样子，坐得端正，倒真有些将领不怒自威的气势。

杨约打量着自己的学生，瘦了许多，不免心疼，一肚子想问的话暂且按下去，只叮嘱耿妈去厨房做几道姚温从前爱吃的菜，交代事毕，他道：“一路过来舟车劳顿，先吃点东西填饱肚子。”

“先生不问我么？”姚温问他。面对师长时，他仍是忍不住紧张，尤其周檐也在身边，更平添了几分心虚。

杨约摇头，“你若想说自己就说了，我虽有满腹疑问，但惯不会强人所难。”

对话毕，三人各有所思，气氛再次陷入诡异的沉默中。姚温想开口打破沉默，可话到嘴边，又觉不合适，又给咽了下去，他方才穿过熟悉的小院，杨宅的陈设一如既往，又多了些小玩意儿，想必是杨约顺手带回来的。

而周檐则一直没找到插话介绍的时机，就这么突兀地来到人家宅子里，他到底有些局促，可瞧着姚温和杨约俱是欲言又止的模样，他也明白此刻并非时机。

可算熬到饭菜上桌，杨约夹了一筷到姚温碗中，同样也夹给了周檐，顺便问他：“我见公子气宇不凡，与姚温作伴，还不知公子姓名？”

周檐忙道：“在下周檐，来自云中周家，此番与寄言同进洛京，叨扰先生了。”

说到云中周家，世人皆会想起巾帼不让须眉的女将军，可无人再去关心后来如何。女将军血洒沙场，可周家还得有人撑着。

“原是周总兵。”杨约反应的快，转瞬就改了口。

用餐毕，也是时候该去书房谈论正事。杨约扫了眼周檐，见姚温并无屏退之意，心下倒微微讶异。

姚温郑重其事，将此番经历与自己的推测皆和盘托出。杨约愈听一分，神色愈沉一分。眼瞧先生的神色愈加凝重，姚温便将自己的目的也说出，“先生可有法子，让学生将这供状呈到御前？”

“你的供状是带在身上了么？”杨约问他。姚温点头，又补充道：“当时我命人誊抄了一份放在布政司中，想来郑仰山应当是冲着供状而来。”

杨约幽幽叹了口气，“如今我已致仕，再不过问朝廷中事……”这话的浅层即指他也无法帮忙，姚温有些失落，便听他转了话，“不过有人想必需要。”

听了他的话，姚温猛地抬眼，徐长绝！但自己眼下并摸不清徐易的图谋，哪怕他们曾是同门，姚温也不敢掉以轻心，他仍然想通过自己去递供状。

杨约摇头道：“你在云中不知洛城这些日子的风云，眼下新帝虽立，然朝中呈剑拔弩张之势，你这供状就如烫手山芋，郑仰山那边迟早会发现，到时怕会对你更不利。”

“先生……”姚温垂下眼，他的确不知，他在云中的时候洛城都发生了什么，他离开前正是万象更新，他不知道先生为何说剑拔弩张，他也不清楚新帝与臣子间的周旋博弈，他只是想揪出背后的真凶。

“这真凶，若是你无法撼动，你又当如何？”杨约反问他。

迎上杨约的视线，姚温道：“叫这真凶纵有遮天蔽日的本事，可他终归犯下大错，有悖德行，自然要严惩不贷。”周檐听了这话，只沉默不语，这二人如同打哑谜一般，但杨约似乎知道更多。

杨约忽笑道：“你所说德行标准又是哪一套？”

他这一问，仿佛回到了多年前，无涯书院的蓝花楹下那一场论辩。

兜兜转转这些年，世事轮转，认死理的磕碰一身伤，仍是屡教不改。

只是这一次，他已有了自己的答案，“纵然那人有如何苦衷，但因此被牵连性命的人何尝不无辜，凭什么要叫他人为这一人平白无故献上性命呢？”

杨约转头，自嘲似的叹了口气，“你并非自捂双耳只问圣贤，你自己对幕后真凶也有推测的人，又为何倔强把自己搅弄进来？”

他这话戳到了姚温心中堵着的刺。他从未怨过姚温与徐易当初瞒着自己，他知晓徐易对先生用心，他知晓自己应该感激。

当初徐易说的考量，姚温尚未深思，可经历这一番，他又如何不知徐易出手保举，绝不仅仅是出于同门之情。而先生明显知道许多，又从不告诉自己。说不委屈是假话。

“先生。”姚温开口，“先生什么都揣在心中，学生愚钝，先生不说，学生也可另想法子将供状递上去。我知晓先生不想让我牵涉其中，但先生总要与我说明缘由。”他吸了吸鼻子，一字一句对杨约道。

半晌，杨约终是败下阵来，不由苦笑，“高游，恐有造反之心。”

尽管早有猜测，但亲耳听到杨约如此说，姚温仍是心神俱震，“所以郑仰山是高游派去的，也是他侵吞矿产，偷运兵器。”