“世子殿下可算是回来了，这一去四五日的功夫，可把奴婢担心坏了，要是出了什么事怎么向陛下交代呀！”

话毕便有一年约四十逾岁，身着斗牛服的黄门，掀帘而入。

言修羽并未起身相迎，而是稳坐高台，执杯品茗。

“公公坐，尝尝本王自凉州带来的茶，清净幽香，甚好入口。”

刘内监匆匆忙忙进来，见言修羽不甚热络，便收了那几分面子上的担忧之色。

陛下让他来是有监视之意，毕竟异姓王多年不曾回京，心性是否还如当年尚未可知，封地探子上禀的消息也有可能有误。

虽说宸王世子半年前在京城一副极为忠心的模样，却难保离了京不会有些别的心思。

不过言家到底得陛下信重，不能得罪。

且离京前，干爹特意嘱咐过他，一定要尽力拉拢此人，就算不成，也绝不能令其不快。

“殿下客气，奴婢不过受了陛下的嘱托，替陛下关心几句罢了，殿下勿怪。”

刘内监顺势坐下，端起茶盏，“哎呀呀，果真是好茶呀，就是比之大内也不差。”

杯盖半遮面，随即又语露关切，“奴婢见那些兵士都带了伤，是遇上哪个不长眼的匪贼，殿下贵体可否有损？”

“公公说笑了，淮山匪头这半年大多已清缴干净，剩下的不过一盘散沙，还伤不到本王。”

言修羽语调平缓，三分客气三分敬。

“凉州多平原，不曾有山间行军的经验，叫那伙人占了些地理优势罢了。”

“经此一役，今后无论哪个山头的匪贼，都休想在本王手上讨到一点好处，凉州军定能替陛下再效犬马。”

言修羽放下茶盏，看向刘内监眼中似有深意。

“呵呵，如此甚好，如此甚好。殿下真不愧为先宸王的子孙，一样的英勇神武啊！”

“待回京后奴婢定会向陛下陈明，殿下这半年的辛苦。”

刘内监哪能不懂言修羽的暗示，一张老脸笑得如春花般灿烂。

又想了想这半年来随军的所见所闻。

治兵有方、军纪严明，尚未看出兵士因长久的待在凉州而只知言家不知今上，这便是陛下想要的。

刘内监心中已有奏对时的腹稿，遂开口道。

“想必陛下派来的使者不日就到，”刘内监作势要走，“如此，便不打扰殿下休息，奴婢告退。”

“公公慢走。”

言修羽自始至终未曾挪动。

从刘内监随军开始，便住进了言修羽为他打造的“铁笼”里。

无论这刘内监看到什么都尽在掌控，不该知道的，任其如何探查都不可能触及分毫。

想起昨夜从李卓那里问出的消息，言修羽眸中闪过一丝暗芒。

*

第二日一早，方烬身着官服，带着此行全数人马出现，言修羽和刘内监已等候在营帐前。

方烬将顺帝口谕向众人传达后，便与刘内监对了一对。

“陛下的意思是，若有半数可能，就将其祖孙三人带回京城。刘公公可有把握？”

“方大人这是不信咱家的眼力？咱家自陛下登基便跟在身边伺候了，是亲眼见过老荣亲王的，绝不会认错。”

刘内监眉毛一竖，声音也高了几分。

他知道这个千户如今有些盛宠在身上，却还没有让自己敬着的脸面。

干爹怎没有从东厂指个人来，竟让陛下派了她来，小小千户，替圣行事，没得失了皇室体面。

“公公得陛下信赖，谁不高看两眼，下官怎会不信，”方烬笑道，“既然公公如此肯定，那便上山吧，公公可还需要准备准备？”

“没什么准备的，方大人也说了陛下命我等速回，既如此，即刻走吧！”刘内监领完口谕，就恢复了他惯常的做派。

下巴微抬，嘴角向下，眼神睨着方烬，轻轻掸了掸袍角上不存在的浮灰。

见此，方烬也不甚在意。

这位刘内监是陛下身边的老人，以司礼监秉笔太监的身份侍驾，得御赐斗牛服，是有品阶受抬举的太监。

又是东厂掌印太监高魁的义子，看不上她这个五品千户很正常。

且如今平静只是表象，实则锦衣卫和东厂之间暗流涌动，再也不复从前关系紧密，双方正处于博弈阶段，互相下对方的面子再正常不过。

然这样的平静迟早有一天会被自己彻底打破，不复存在。

方烬眸中微光闪过，抬手朝刘内监恭敬一礼，“既如此，刘公公请。”

又与言修羽客气道，“烦请殿下指一个认路的斥候，领着下官与刘公公上山。”

言修羽扫她一眼，没开口，反而自己跨步往上山的路走去。

方烬看着那道背影挑眉，心想这宸王世子比她还能装，今天那眼神像根本不认识她似的。

她是看在昨夜下雨山路难行，才叫他指个人给她的，既然他乐意纡尊降贵，她便不操心了，反正她无所谓会不会有泥点子飞溅。

抬步跟上。