“哈哈哈……”

“都督会知道我的…都怪她都是她！”

“该死的…紫鹊根本不知道那么多，定是她在背后捣鬼，方烬你给我等着！”

柴良越骂越生气，一脚将怀中的酒坛踢出去，伸手拽住下属的衣领。

“我要她死！你听到了没！现在立刻，去给我杀了她，去啊！”

下属被柴良突然的暴怒吓得一哆嗦，“是…是是！人手都备好了，都是精锐，定能一举将她除去。”

柴良一把将人扔开，下属伏地而起，连滚带爬夺门而出。

地上坐着的人左眼浑浊不堪，神情却阴鸷可怖，死死盯着下属离开的方向。

深深的伤疤似恶鬼的爪牙，狰狞着、叫嚣着要将一切都吞噬。

长久的寂静无声。

忽然房中响起一声接着一声的笑，一阵高过一阵，气息如断掉的线像要将肺腑呕出。

脸上青筋暴起，口水与泪水一同淌下，蕴含着癫狂，似疯若痴。

*

城外，万国寺。

大顺朝有在夏日祭祀祈福的传统。

虽然兖朝覆灭，但许多传承没有断绝，生活在这片土地上的人们仍遵守着一些旧制。

恰如这夏日祭祀，便是需要至高君主亲自参与为民求来顺遂。

而万国寺历朝历代都是国寺，是皇室宗亲虔诚信仰的天听之地，普通民众一般不会来此。

诸如皇室举办的大型活动，都绕不开万国寺。

甫一入寺，方烬便将人分散开，配合寺中和尚开始清扫打理。

万国寺坐落在半山腰，连着深山老林，因仅供皇室使用，占地面积很大。

方烬且得在这儿住上几天才能将仪典场地布置完善，现下吃过斋饭，正与慧慈禅师一同游寺。

“这万国寺下官还是第一次来，不必细瞧，处处皆是佛光普照、气势恢宏，不愧为国寺！”

“方大人谬赞，大人年纪轻轻便跻身官场，又受圣人器重，亲自督办这一年一度的祭祀礼，真真是少年英才。”

方烬摆手，忙道不敢当。

慧慈禅师直呼莫要过谦，当得起当得起。

爽朗的笑声在后山小院传开。

二人你来我往大大恭维了一番，才开始闲聊。

寺中弟子们为迎接圣人亲临，无不尽心，每个人都异常忙碌，慧慈禅师不禁感叹，“这样的境况贫僧也有许多年不曾见过了。”

“此话怎讲？”方烬接道。

慧慈叹一口气，“方大人进京不久有所不知，圣人登基后，曾有好些年没在寺中举行过任何祭礼。”

“万国寺专为皇室所设，若不得皇室重视，就如过季的花顷刻败去。”

方烬这才忆起，顺帝人到中年，曾有很长一段时间喜食丹药，宫中养过不少各路子各派别的道士。

连带着道观也渐渐在各地兴起，顺境内寺庙多冷清，香火不旺，弟子凋零。

万国寺甚至差点被拆，还是众臣联合，拼死谏言才保住。

后来不知怎的，许是顺帝年纪上来了，发现丹药无甚作用，便又弃了道，重新重视起万国寺。

“曾几何时寺中有比这更热闹的时候，那才看得人心里舒坦啊。”

方烬半玩笑道，“佛门讲究一个了却凡尘，方丈竟如此在意寺中香火吗？”

“欸，莫要这么说，”慧慈禅师忙辩解，“凡尘嚣嚣自当去，但我们这些和尚又不是真泥塑，若没有香火供奉岂不是要喝西北风。”

说完自己先笑了起来。

方烬附和，“方丈所言极为有理。”

再好的建筑离了人，很快便会破败，万国寺虽修得金碧辉煌，一段年岁久无人来，到底留了些萧瑟。

仪典在即，必得好好拾捯一番。

方烬要去检查寺中佛像，慧慈禅师则要去诵经，两人就岔路口分别。

后院多是禅房，每间禅房都带着小院，辟出了一方天地。

几尊大佛都在前院，上午便检查过了，后院还有几尊小佛，是方便人住在禅房时去叩拜的。

此刻午间，打扫完的小沙弥都去休息了，独方烬一人沿着林荫道走向小佛堂。

檀香阵阵、青烟缭缭，佛像金光熠熠，隔老远都能见其在发光。

果然曾经富过。

方烬绕着佛像走了一周，确认没什么大的问题，只有几处地方掉了漆，待会儿叫吴慵他们使唤人来描补一番即可。

佛像后有一扇掩藏的小门，过去推开，才发现这有一条直通后山的小路。

山间空气清新怡人，声声鸟叫忽近忽远、若隐若现。

方烬闭目深深吸纳，肩膀微沉吐出一口浊气。

广玉楼幸存的姑娘们都安置好了，有些她却无能为力。

秦帆安慰自己说此事无解，方烬又何尝不知，可终归是一条条鲜活的人命。

况且同为女子，方烬实在盼望她们能有好的归宿。

好在方烬不是钻牛角尖的人，此刻心中只想着要怎么彻底把始作俑者柴良给铲除。

早在夜探刑部的第二日，秦帆就借公事的由头回了一趟庐州，将账本掌握在手。

账目数额太大，年限太长，涉及的款项也非常多。

方烬熬了几个大夜，终将每一笔都仔细捋清。

她在等一个绝佳的机会，她不想给柴良任何生还的可能。

必须一击必中。