终于万众瞩目的质子回归盛典拉开帷幕，人们看到禁卫军的周将军骑马在前，另一个少年骑马在后，少年身披浅蓝的叶纹袍，想必就是十八皇子了。说起十八皇子，当年可是甄帝最宠的儿子，在本朝甄作为国姓，通常情况下全天下只有两个人能用，一个是皇太后可封为甄某氏，另一个就是皇帝本人，而皇子公主们在未继承皇位前是取母亲的姓。十八皇子的母妃姓黄，很受宠，子凭母贵，甄帝不惜与群臣决裂，为这个儿子取名黄子弘凡，再凡也压不住天生的帝王之气，只可惜万安八年与西凉大战惨遭失败，这位皇子名声大噪疑为大南国运之源，西凉人毫不犹豫地点明他做质子。按理，质子成年就遣送回国是极正常的，不消说的，这个皇子也失去了它的价值。

宫人已将今晨大雨的积水清理干净，石凯扶着黄氏在芳龄宫门口候着，黄氏不过四十出头，头发依旧乌黑，只是脸上早已漫上了皱纹，显出疲态。他期期艾艾地等了良久，等到石凯都快睡着了，女人突地一颤。“来了！”公里道窄，寻常不能骑马。只是今日甄帝高兴，赏给十八皇子一匹好马，并许他今日在宫中骑行，只可怜周将军的马白白给甄帝做了人情。黄子弘凡远远看见了在宫门口等着的人，便加快了马鞭，清脆的马蹄声在眼前静止了。石凯终于清醒了，抬起头看到一个宽袍窄腰的少年。麻利的跳下马，脸上带着雀跃的笑，一双大而圆的黑白分明的眼睛。他唤黄氏母亲，看到石凯时问了一下，转而又笑到：“小石弟弟呀，好久不见。”

石凯当时不觉怪异，可能是那抹笑意太阳光，以至于他来不及去想9岁的黄子弘凡可以不厌其烦的叫：“石凯，吃饭了，你饭不吃吗？”18岁的黄子弘凡礼貌而生疏的叫小石弟弟的区别在哪。

后来他才明白，这十年里变得也不只是黄子弘凡。