“这个臭丫头真是不让人省心，从小就不听话。枉费你我为她选了一门这么好的亲事，她还要闹，简直不知自己几斤几两，人家刘县令愿意娶她，那是她的福气，真把人惹恼了，这天大的好事可就飞了。扬州城有的是未出阁的小姐愿意嫁给刘县令做续弦呢，她是不是以为自己有什么过人之处，人家就非她不可了？回头把亲事作没了，我看她上哪儿哭着再去求一个这么好的夫君。”

柳莳一边吃着早饭一边骂着女儿，他的妻子也就是柳兰湘的母亲陈氏在一旁默默的吃着早饭，眉头却是越皱越紧。

柳兰鸿等父亲骂完了，才缓缓开口劝道：“父亲不要生气，小丫头不知天高地厚，还总以为咱们要害她呢。等她嫁了人过上了人上人的好日子，就知道咱们是为了她好，到时候她就该感激咱们了。儿子已经将她禁足在了院子里，不许她出去，免得她再闹事，现在就等着刘县令腾出时间来下聘，咱们家收了聘礼签了婚书定下日子，这门亲事就算是妥了。”

“你派人看紧了她，不许她闹事，也不许她跑了。在这个节骨眼儿上，若是出一点差错，咱们家到手的荣华富贵可就没了，要是有什么意外，我就惟你是问。”柳莳喝了一口燕窝粥，对儿子发出警告。

柳兰鸿眼中闪过一抹厌恶和憎恨的情绪，嘴上却依旧恭敬的答应道：“是，儿子会看紧她的，绝对不会让这门亲事出现什么意外。”

这时陈氏放下了手中的筷子，似乎是难以下咽了，她先是用不赞同的眼神看了看儿子，又用哀求的眼神看了看丈夫，嘴巴张了又合，好像有很多的话要说，却没有那个胆子。

最终还是柳兰鸿看出了母亲的异常，犹豫了一下后问道：“母亲是不是有什么要叮嘱的？”

既然儿子开口问了，陈氏终于是鼓足勇气开口道：“我听说那位刘县令的年纪比老爷还要大两岁，兰湘她才十五，就让她给一个能做她父亲的男人做续弦，会不会太委屈了她。老爷还是再想想清楚吧。”

“啪。”随着陈氏的话音一落，柳莳将手中的筷子重重的拍在了桌子上，发出一声清脆的响声，吓得陈氏脸色一白，赶紧闭了嘴，怯怯的看着柳莳不敢再开口。

“想什么想？这门婚事哪里不妥当，有什么好想的？刘县令无非就是年纪大了一些，其他的哪里配不上那个臭丫头，人家刘县令要是年纪上一二十岁，自然要挑更好的娶，只怕还轮不到咱们柳家呢。你居然还不乐意上了，我看那丫头就是被你惯坏了，就连婚事都想自己拿主意，连父兄的话都敢不听，你出去问问哪家的小姐不是听父母的安排嫁人，唯独她，一个不满意就敢当街和未来夫君的女儿吵起来。再这么娇惯下去，只怕她就敢骑到她老子我头上来了。真是慈母多败儿，我警告你，这段时间少跟那丫头接触，不许和她说些有的没的，免得教坏了她。若是这门亲事吹了，我就要你们母女好看。”

柳莳对着妻子破口大骂，陈氏吓得宛如见了猫的耗子，缩成一团不敢吱声；柳兰鸿脸色阴沉不发一言，也不知在想些什么，他的妻子苏莹则在旁边伺候长辈和丈夫用餐，大气都不敢喘一下。

这边柳莳正骂得起劲儿，只见管家慌慌张张的跑了进来，“老爷，姑小姐回来了。”管家行了个礼，紧张的说道。

“什么姑小姐？”柳莳一时间没反应过来，没好气的呵斥道。

话一出口，柳莳似是回过神来了，他猛的起身站起，瞪大眼睛问道：“柳芸回来了？”

“是，姑小姐回来了，已经在门外了。”管家说道。

“不是说初十到吗，怎么提前了。”柳莳疑惑地嘀咕道，“行了，请进来吧，无论如何，她现在有诰命在身，我们得罪不起。”

管家领了命令后就小跑着去请人了，柳莳命下人们将饭菜都扯下去，整理着衣衫，准备会一会这位二十年未见的妹妹。

柳兰鸿在旁边低声问道：“这次姑母回来，要让妹妹见吗？”

柳莳表情一僵，想了想后说道：“别让她们见面，那丫头已经够不好管教了，回头让她见了柳芸那个疯女人，那还了得？若是问起来就是你妹妹害了严重的风寒不能见客，柳芸不会在家待太久了，应付过去就完了。”

父子俩嘀咕间，就见管家殷勤的领着两个人走了进来。当前一位雍容华贵的美妇正是离家二十载的柳芸，她身后则跟着一位年轻俊朗的少年，两人说说笑笑指指点点的向这边走来。

柳莳一看见这位二十年未见的妹妹就火大，好似妹妹做了多少对不起他的事一般，以至于过了二十年他都不能释怀原谅。

于是，他便站在正堂门口，冷眼看着迎面走来的柳芸，既不上前迎接，也不肯表现出半分的激动。

柳兰鸿眼角余光瞥到父亲板着脸、好似谁欠了他钱似的，心里“咯噔”一声，赶忙凑到父亲身边，低声提醒道：“父亲，姑母可是有诰命在身，何况咱们还有求于她，您就是再不喜欢也别当面表露出来。”

柳莳看了一眼身边的儿子，又想到家里的困境，最后心一横，咬着牙走了过去。

“妹妹，二十年未见了，哥哥很想你。”柳莳快步走到柳芸面前，居然在众目睽睽之下凑过去，轻轻的拥抱了一下妹妹。

当场，所有人都傻了眼。