考核的日期最终被定在了十一月八日，朱星澜在听到日期时，脸色渐渐变得凝重。十一月八日，正是他的生日。起初的愣怔在他脸上停留了片刻，随即便被失落和不甘取代。他望向一旁，目光晦暗，仿佛有些东西在心里被压得越来越深。公司当然知道那天是他的生日，却偏偏选在这天进行考核。没有关心，没有体贴，甚至似乎故意把他放在压力最大的位置上，仿佛他的生日在公司眼中不过是个无足轻重的数字。

余落承和韩鑫株察觉到朱星澜的情绪变化，交换了一下眼神，谁也没开口。柳湛然看了看他，眼神中透着些许担心，但也有些无奈。他很想说点什么，却又担心安慰的话会显得敷衍。最终，他还是低声说道：“星澜，这次的考核……你……不要太有压力……”

朱星澜的视线依旧落在地面，唇角动了动，却没有回应。他的眉头紧锁，眼中有些挣扎的神色，似乎在克制自己的情绪。他觉得自己再也无法掩饰内心的失望，却也不想把这份情绪带给大家。

周围的人默默地围在他身边，彼此间无言的气氛中透出一种静默的支持。余落承拍了拍他的肩膀，轻轻说了一句：“有什么难过的，和我们说，我们都在。”

在这寂静的空气中，朱星澜终于抬头，努力挤出一个微笑，轻轻地点了点头。这个微笑并不轻松，仿佛带着一层厚重的伪装，但他还是勉强维持着，似乎在告诉自己，至少在大家面前，不能露出脆弱的模样。

朱星澜站在练习室的镜子前，眼神呆滞地看着自己的倒影。十一月八日，考核日，也正好是他的生日。他握紧手机，指节因用力而微微泛白，整个人被一种无声的沉重笼罩着。明明这么重要的日子，公司却在这天安排了考核——明知道他会把这一天看得有多特殊，却依旧没有半点顾及。

他垂下眼睛，深吸一口气，努力压抑心底那股难以形容的失望。尽管他已经一遍又一遍地告诉自己，这只是个普通的日期，只是一个考核而已，但这种压抑的情绪却不受控制地翻涌上来。他试图强迫自己冷静下来，把注意力放回练习，可无论怎么努力，心思依然游离不定，动作也因为分心变得生硬僵硬，频繁出错。

他咬紧牙关，再次调整动作，却不知不觉间愈发焦虑，脚步开始变得凌乱，连呼吸都渐渐急促了起来。耳边的音乐不停地重复，节拍一下一下敲打在他的心上，原本熟悉的旋律竟然变得刺耳。他停下来，按住自己的额头，眉头紧皱，神情疲惫而无助。

“冷静下来。”他小声对自己说，声音却透出几分不易察觉的颤抖。他强迫自己抬头，深呼吸，望向镜子中那张略显苍白的脸。汗水顺着额角流下，眼睛微微泛红，他用力眨了眨眼，努力将心底那份难受的情绪埋回去。然而，情绪一旦涌上来，就像是打开了缺口，怎么压也压不住。他愈加急促地喘息着，眼睛低垂，视线模糊，仿佛每一个呼吸都带着一丝痛苦。

终于，他缓缓蹲下来，将头埋在膝盖上，身体微微颤抖，像是在竭尽全力稳住自己。他的肩膀随着呼吸微微起伏，尽管已经极力隐忍，仍旧能感受到内心那股难以言喻的委屈和孤独。他很少在别人面前流露情绪，更不愿让任何人看到他的脆弱，哪怕此刻只有自己一人，也依旧咬牙坚持。

“只是考核而已……”他低声呢喃，强迫自己再一次站起身，手撑在镜子前深吸了一口气，眼里重新浮现出一丝坚定。他不想让任何人看到他的脆弱，尤其不想让同伴们担心。重新站直后，他努力将心中的失落埋进心底，脸上浮现出一抹淡淡的冷静，仿佛刚才的动摇从未存在。

再度投入练习时，他将自己逼到极限，挥洒汗水，反复纠正每一个动作，仿佛唯有如此才能暂时忘却心头的失落。然而，随着时间的推移，他的动作依然带着几分不自然，那种挥之不去的疲惫如影随形，但他不允许自己停下，即便心底的失落始终无法抹去。

朱星澜刚勉强稳住身形，眼前的景象却开始模糊起来。他深吸一口气，强迫自己保持清醒，然而一阵眩晕袭来，双腿一软，几乎站不住了。

就在这时，一只手稳稳地扶住了他，避免他直接摔倒在地。朱星澜一愣，抬起头，对上一双满是担忧的眼睛——是裘水天。他的脸上满是关切，轻轻拍了拍朱星澜的肩膀，低声道：“你没事吧？我看你刚才动作有些不对劲，脸色也很差。”