宋今禾带着她将两位婆婆送走，这才看着青叶，放软了嗓音：“青叶，你要不要跟我回京？”

青叶眼眶有些酸涩，重重点头应下，她是孤儿，去哪都是一样的，回顾家不过是继续端茶倒水，她也更想跟着宋今禾。

宋今禾带着青叶收拾好行李准备回客栈，刚出门就迎面撞上周景初和常平，身后还跟着几个人，看起来是要收拾要带回京的东西。

周景初看了眼两人背着的包袱和身后紧锁的大门，问道：“东西收拾好了吗？”

“只将重要的收拾好了，剩下的让丫鬟们明天再来一趟。”

“听说伯母到了，我正想前去拜访，走吧，我跟你一起。”周景初示意常平进院子处理事情，自己则跟在宋今禾身后。

常平拎着包袱和青叶远远地缀在两人身后，看着前方并排着慢慢散步的两个主子，低声道：“青叶，你跟宋大夫一起回京吗？”

青叶应道：“是啊。”

常平便高兴道：“真好，京城很多好吃好玩的，等回到长安，我和常安带你出去玩。”

青叶看着他面上的笑意，眸光闪了闪，然后轻声道：“好啊，我等着。”

宋今禾看到沿路的商铺已经开门迎客，行人虽然带着面巾，却能很明显看出面貌比之前封城那会儿精神，问身侧的周景初：“此次伤寒，庆安伤亡情况如何？”

提到这个，周景初也不免心中黯然：“好在发现得及时，去世了三百多人，都是老人和孩子，他们比不得大人，大夫们开的汤药喝下去也没抵抗得住。”

宋今禾心里沉甸甸的，沉默下来，半晌后喟叹道：“若是天下人都无病无灾多好。”

这愿望不切实际，听起来更像天方夜谭，只是，周景初私心里也是这么盼望的，三百多人死亡，便代表三百多个家庭破碎，任他这些年没少上战场，此时还是会觉得怜惜。

眼看还有一条街就要到客栈了，宋今禾转而问起：“你想好怎么遮掩自己在庆安的踪迹了吗？”

周景初抬头看了下天上的太阳，日渐西斜，目光如同深夜中的火花，溅射出灼人的滚烫，而后沉声道：“我会留人守在这里，只要你死而复生的事情在陛下那里过了明路，庆安就安全了。”

“为什么？我不懂。”

“宋今禾，我留在庆安是为了两个孩子，对于此事，世家和藩王都乐见其成，知道这件事情的人只要琢磨透其中的深意，自然会避而不谈。唯一要提防的只有陛下亲自派人来查，我留在庆安的人手能应付过去。”周景初此时对宋今禾不再设防，即将回京，他需要一个不拖后腿的盟友。

宋今禾有些迷惘，皇帝是天底下最有权势之人，为什么周景初提到这些竟然不怎么害怕，心里这么想，她也这么问：“如果陛下真的查到了呢？”

周景初失笑不已，看着宋今禾，仿佛在看什么都不懂的小孩子：“不想让陛下查到这些事情是为了方便我们暗中行事，若真被陛下查到了，我们也不怕。”

至于为什么不怕，他却没有继续往下说。

宋今禾脚下的步子放缓，心思急转，脸色倏然一变，除非世家手里还留有后手，棋子也不止一枚。

那么，另外的棋子是谁？

周景初见她短短一瞬间，脸色已经变幻好几次，知道她已经想通了，并未打扰，而是配合着她缓下来。

沉思间，两人走到客栈前，宿国公夫人正带着两个孩子在院子里玩翻花绳。宋清然和宋清语在远处看见母亲，跑上前来，一齐扑进她怀里，宋今禾这会儿还没从思绪中抽离，被两人冲撞得一个趔趄，幸亏身侧的周景初及时伸手扶住她。

宋今禾借着他的力道站直身子，看向两个孩子，感慨道：“你们两个长大了，这一身牛犊子劲儿，我都要撑不住了。”

她抱起宋清语送进周景初怀里，自己抱起宋清然，一边往里走，一边哄道：“你们今天陪着外祖母做了什么？”

宋清然抱着母亲的脖子，乖乖答道：“外祖母给我们吃了点心，还给我们讲故事。”

宋清语也腻歪在周景初怀里应声：“对呀。”随即又小声对周景初撒娇道：“初舅舅，我好想你的。”

之前宋今禾就叮嘱过孩子们，不能告诉任何人他们之前认识周景初的事情，三人拉了钩，约定好这是只有三人才知道的秘密。

宿国公夫人在院子里看着宋今禾和周景初之间的举动，她是过来人，觉得周景初和女儿之间也太过亲近了些。

然后又看到宋清语眷恋的抱着周景初的样子，心里浮现出一丝诧异，没想到这么短的时间，孩子也对他这么亲近。

看着四人向自己走过来，宿国公夫人心思转圜间骤然闪过一个念头‘他们像极了一家四口’。

不过一瞬，这个念头被她压在心底，这会儿说这些为时尚早，还得从长计议。

周景初抱着孩子走到近前，客气地行礼问安，宿国公夫人慈爱的看着他，吩咐丫鬟上茶，不着痕迹的打量他几眼，道：“伯母还要多谢你帮我找回禾儿，如今在外面多有不便，等回京，我再登门道谢。”

宋今禾还是第一次见周景初这幅样子，只见他坐姿端正，侧脸如玉，眉目低垂，安静地听着自己母亲的絮叨，神色认真，没有一点不耐，偶尔间谦逊地回答几句，将长辈哄得心花怒放。