贞娘的这些过往，苦儿并不知道。但在苦儿心中，贞娘确实是个很了不起的人。她的这位师父似乎什么都懂，捕鱼放牛、插秧耕种、女红刺绣、琴棋书画、刀剑箭弓……最厉害的是她的厨艺，哪怕只是最普通的食材，到了贞娘手里，也能变成美馔珍馐。

此刻，贞娘见苦儿起床了，搁下锅铲，微笑着张开双臂，迎接这个小小的拥抱，温柔地问：“孩子，怎么这么早就起来了？你昨夜里看书看得晚，为何不多睡片刻？”

苦儿道：“师父，你做的菜实在是太香了。我在梦里都能闻到香气呢！”

贞娘笑道：“那待会儿你要多吃一些。”

“嗯嗯！”苦儿高兴得眼睛弯成了月牙，道：“师父，我来帮你的忙！”

贞娘浅笑道：“好呀，你昨日说想吃野菌，我一大早就去采了些回来，放在后院的箩筐里，你拿去做个热汤吧。”

苦儿蹦蹦跳跳地跑到水缸边，舀起一瓢清水，放进锅里，然后到箩筐里取了几块野菌，又将新鲜的竹笋切成薄片，一起炖煮，再加入贞娘自制的腊肉，一锅香气四溢的竹笋野菌汤便做好了。

过去一年，苦儿跟贞娘学得了一手精湛厨艺，如今下厨做菜也是有模有样。

她将竹笋野菌汤小心翼翼地摆好在饭桌上。贞娘将热气腾腾的香煎粘豆包、葱花油泼面、玉米蒸饼端上来，两人相对而坐，共享这简单而丰盛的早膳。

“师父，这个油泼面真好吃，可以教我做吗？”苦儿边吃边赞道。

贞娘微笑点头：“当然可以。”

“还有，前日你做的酸枣糕也很好吃，我也要学！”

“没问题。你想学什么，我都教你。”

苦儿一双灵动的眼睛眨了眨，问道：“真的吗？我想学什么，你都肯教？”

“当然，我是你师父嘛！”

“那我想跟你学武功，可以吗？”

贞娘犹豫了一下，才笑道：“你伯伯说，你现在年纪还小，身子单薄，不要急着习武。”

苦儿放下筷子，戳了戳手臂上的肉，认真地说：“我每天都吃好多饭，已经很强壮了！”

贞娘瞧着她那格外纤细的手臂，几乎可以看到皮肤下的骨头，不由失笑：“就你这条细如柳枝的手臂，轻轻一晃便似乎能随风摇曳，我都担心它能不能拿得起兵器呢。”

苦儿一嘟小嘴，嘀咕道：“师父，为什么每次我一说想学武功，你总是不肯答应？难不成怕我学成之后，把家里的屋顶捅出几个大窟窿？”

贞娘见她一脸失望，劝道：“你是个姑娘，不要老想着舞刀弄剑嘛……学点厨艺也不错啊，将来烧得一手好菜，你的夫君便离不开你了。”

苦儿不解：“为什么？”

贞娘笑而不答。

苦儿扬起脸认真地说：“要是只靠厨艺留住夫君，那往后日子长着呢，万一哪天失手做砸了一顿饭，或者有别的姑娘做菜比我更好吃，夫君岂不是就要拍拍屁股走人？依我看，还是学武功靠谱一点！那武功一旦学成，就扎扎实实长在自己身上，任谁也夺不走、抢不去。”