小男孩不可思议地看着她，泪水瞬间模糊了双眼。从前，人人都骂他是小偷，鄙视他、嫌弃他，抓到被揍也只会觉得他活该，没有人会出手帮他。眼前这个姐姐，不仅舍己挺身保护他，居然还愿意收留他，他的生命里就像突然照进了一束光，既温暖又感动。

苦儿见他愣在那里，璀然一笑：“怎么啦？你不愿意？”

小男孩漂泊多年，餐风露宿，三餐不饱，过着比乞丐还低贱的生活，现在有人收留，怎会不愿意，连忙点了点头。

苦儿牵起了他的小手，道：“那好，我们回家吧。”

小男孩怔怔地看着苦儿，只觉得这一张温柔善良的笑脸，是那么的美丽纯洁，那是仙女也无法拥有的容颜。

回到家中，苦儿拿出膏药绷带，帮他包扎创口，自己也简单地疗了伤。

这小男孩虽有十来岁，但因为长期营养不良，个子比她当年还要矮小。

苦儿拿了一些小时候穿过的衣物，让他先换下破烂酸臭的衣服，道：“你先穿我的衣裳，过两日，我给你做一件好看的。”

小男孩接过衣服，热泪盈眶，问道：“姐姐，你叫什么名字？”

苦儿道：“我叫做苦儿，你呢？”

小男孩道：“我叫做周子旺。”

苦儿笑道：“好，那我以后就叫你小旺吧！”

此时她还不知道，这个周子旺后来竟成为了元末乱世的一代枭雄……

※ ※ ※ ※ ※

一晃又是一年。

小旺跟着苦儿生活后，原本瘦弱的身体，一天比一天强壮起来。圆圆的小脸蛋红扑扑的，乌黑发亮的眼睛闪着伶俐的光，模样越来越俊。

这孩子跟苦儿一样，活泼好动，成天爬上爬下，这儿玩那儿耍，没个消停。小脸老是有一道道脏兮兮的印子，但每次一洗完澡，又变得白嫩白嫩的，让人觉得又顽皮又可爱。

苦儿像亲姐姐般地照顾他，又把跟贞娘学到的生活技能，一样一样地教给了他。只是小旺淘气，比起她当年有过之而无不及。

有一回，苦儿在后院空地教他种菜，辛辛苦苦播种完，好不容易等到种子发芽，小旺就把一棵棵小菜苗都拔起来一点，然后拉着苦儿去看，得意地说：“姐姐，你看，它们长得多快，是我叫它们快点长的。”苦儿哭笑不得：“哪里快了？这明明就是拔苗助长啊！”

还有一回，苦儿买了一堆小鸡来养，教他如何喂食。他却趁苦儿不在的时候，把小鸡的毛都拔光了，用一根小树枝，做了一条手掌般大小的鸡毛掸子，说可以用来清洁桌椅缝隙的灰尘。苦儿看着那条鸡毛掸子，目瞪口呆，叹道：“可怜的小鸡啊，它们到底做错了什么，弄得个脱光光的下场？”

小旺最喜欢吃苦儿做的酸枣糕，常说姐姐做的酸枣糕色泽透明，美似琥珀，酸甜可口，是天下间最好吃的糕点。苦儿就把酸枣糕的做法教给他，带他采摘酸枣，脱皮去核，在锅中加糖熬煮。熬好以后，又教他如何平铺晒干。但小旺嘴馋，往往枣浆都还没凝固就偷了来吃。

苦儿还常常教他读书识字。这孩子玩耍的时候动若脱兔，但看书的时候却静若处子。

贞娘家中的藏书，都是从桃花岛搬来的珍贵古籍，浩若烟海，小旺沉浸其中，手不释卷。苦儿觉得自己已经算是爱读书的了，但小旺竟比她更加沉迷。而且，小旺脾气十分倔强，每次遇到疑难问题，不探个究竟誓不罢休。苦儿回答不了的问题，他就自己不停地翻书，一定要找到答案为止。

他喜欢读各种各样的书，天文地理、五行八卦、奇门遁甲、琴棋书画、历史传奇，乃至农田水利、经济兵略，他都不放过，经常一个人读到深夜。苦儿总是陪在一旁，细心讲读。

她从秦汉一直讲到元末，书中那些栩栩如生的人物，那些精彩绝伦的战役，都让小旺沉迷其中，不能自拔。